Ao contrário de outras lesões, a dor crônica é implacável, dura mais de seis meses e caracteriza-se pela diminuição da função. O desejo de evitar sentir mais dor ou agravar a dor que sente sente leva os pacientes a evitar o movimento que, ao longo do tempo, corroe a função. O antigo mantra "usá-lo ou perder" é definitivamente aplicável aqui.
É compreensível que os pacientes com dor crônica tenham medo de piorar a dor, movendo-se, mas o que a maioria das pessoas não percebe é que manter a mobilidade é essencial para que a função seja preservada para o presente e para o futuro. As partes do corpo que ficam sem movimento por qualquer período de tempo eventualmente se tornam "congeladas". Isso pode acontecer com as costas, o abdômen, as articulações (por exemplo, joelhos e ombros), etc. Além disso, com menor movimento, a circulação diminui, o tecido cicatricial eventualmente formas, e a dor aumenta.
As conseqüências disso não se limitam apenas a diminuição da mobilidade e dor persistente. Evitar o movimento leva a uma não-função completa. Quando as pessoas são limitadas, eles podem se envergonhar de sua deficiência e querer esconder, não querem fazer nada. Se eu não conseguir minha camisa sozinha pela manhã, por que eu gostaria de sair em público e expor quaisquer outros problemas que eu tenho com amigos e estranhos? Esta resposta à dor, esta evasão, leva a sentimentos de depressão e desamparo que só alimentam o ciclo de imobilidade e piora a dor até que o paciente não esteja funcionando. Isso é chamado de Ciclo de prevenção do medo.
Agora, algumas pessoas vão tentar funcionar em torno de tudo isso, tomando drogas. Se eu for a um médico ou um prescritor e eu digo que meu ombro ou costas doem, o que me receitarão? Analgésicos sob a forma de opióides (narcóticos). Muitas pessoas que tomam esses medicamentos e, como resultado, sentem menos dor assumem que seu tratamento está funcionando para eles. O tratamento bem-sucedido da dor crônica deve incluir melhorias na função e redução do nível de dor.
Quando pessoas cujo único tratamento tenha sido medicação para reduzir a dor vêm ao tratamento no meu centro, percebo que a função deles é falecida e têm sono, menos ativo e cognitivamente prejudicado. Essa letargia afeta todos os aspectos de sua vida, desde a digestão até as interações sociais. Nós vemos pessoas medicadas por dor, mas sua função em geral sofreu como conseqüência. Este não é o tratamento adequado da dor crônica.
A raiz desse problema é o medo. As pessoas precisam ser apoiadas para percorrer seu medo de dor. Numerosos estudos que provaram que, se alguém tem medo de uma determinada atividade, ele ou ela irá evitar essa atividade e, como conseqüência, não progredirá no tratamento dele. Se expormos a pessoa à atividade com apoio e movimento suave, o medo diminui lentamente. Se o medo diminui, a dor também, e a pessoa recupera mobilidade e confiança. Existe uma correlação direta entre medo, ansiedade e dor. A solução para Fear Avoidance é o aumento do movimento, o que causará algum desconforto inicialmente. Mas é temporariamente porque, nos primeiros pacientes, estão rompendo o tecido fibroso que se acumulou como resultado de sua inatividade. Mas com maior mobilidade, aumentamos a função e melhoramos a auto-estima e reduzimos o isolamento social. A pessoa em geral torna-se mais saudável.
Ao usar medicamentos, é essencial garantir que a função do paciente melhore. Basta tirar a dor e colocar alguém na cama por mais de 20 horas por dia é um tratamento de dor ruim. Infelizmente, esse é o ciclo em que as pessoas entram. Eles não conseguem dormir por causa de seus medicamentos contra a dor, e então eles recebem dorminhocos. Isso os deixa ansiosos durante o dia, então eles recebem comprimidos anti-ansiedade e, em seguida, pílulas para acordar. O resultado é que eles são excessivamente medicados e não estão vivendo a vida ao máximo. A sua qualidade de vida é diminuída. A solução é diminuir ou eliminar o uso desses medicamentos até que a função geral melhore e a vida melhore, mesmo que haja dor presente. É esse equilíbrio delicado que define a recuperação da dor.
