Os americanos estão sobre-socializados para sorrir. Eles sorriem após a apresentação, sorriem no trabalho, sorriem quando seus olhos se encontram acidentalmente na rua e sorriem quando eles correm para o escritório. Isso parece um assunto pequeno, mas pode ajudar a ilustrar questões de maior importância.
Primeiro, os seres humanos no seu núcleo não são projetados para lidar com expressões vazias. Estamos conectados biologicamente para produzir e interpretar gestos faciais como representações de certos estados internos. Em todo o mundo, as emoções básicas como o medo, a raiva e a felicidade são representadas – e prontamente inferidas – das mesmas expressões faciais correspondentes. É por isso que achamos difícil compreender o comportamento de um psicopata. Para o psicopata, por definição, os gestos são separados do seu significado subjacente natural. O psicopata não sorri para transmitir emoção, mas apenas para promover sua agenda.
Na medida em que encorajamos e toleramos a dissociação das expressões faciais (e verbais) de seu propósito original de comunicar uma verdade subjacente, estamos começando a assemelhar-se ao psicopata.
Além disso, quando todos sabem que um sorriso é meramente gentil, um gesto esvaziado por muito tempo do seu significado original, o efeito geral ao longo do tempo torna-se entorpecente. A máscara sorridente, o sorriso reflexivo, o sorriso forçado, o sorriso perpétuo não aquecem o coração nem animam a sala. Pelo contrário, eles introduzem um arrepio, um susto de suspeição e o fardo adicional de ter que decifrar o que realmente está acontecendo.
Agora, indivíduos e sociedades não podem viver com total e desmascarada veracidade. A verdade, ao contrário do sloganeering popular, não o liberta. Uma verdade revelada à pessoa errada, na hora errada, ou caiu sobre alguém incapaz de conter, pode machucar, destruir e geralmente criar uma bagunça. Mentir é uma habilidade social importante. As mentiras bem colocadas e bem cronometradas e as "omissões da verdade" (para citar o notável especialista Richard Nixon) podem fortalecer nossos egos e aumentar a esperança ("Posso fazer qualquer coisa em que eu coloco minha mente") e ajudar a engrandecer a interação social (" Como está? "" Tudo bem, obrigado "). Assim, ensinamos as crianças cedo a omitir a verdade ("Você não pode chamar de tio Bob") e mente ("Diga a sua irmã que você sente muito por acertá-la"). Mentir pode até representar o alto nível moral. Se você está escondendo judeus em seu porão durante a Segunda Guerra Mundial e os soldados da SS estão à sua porta perguntando se você está escondendo algum judeu, a resposta moral é mentir e dizer não.
Claramente, um sorriso falso bem implantado pode servir uma função positiva, como uma doce sobremesa após uma refeição nutritiva. Mas uma dieta inteira baseada em doces açucarados é insalubre. Se tudo o que você faz é sorrir independentemente de como você realmente sente, você acaba ignorando ou desculpando seus sentimentos, ou ambos (nesse caso você se tornou, claro, britânico).
Como a mentira, a expressão precisa e autêntica da verdade individual e social também é uma habilidade, e requer prática. E, como com o sexo, a memória e a aptidão física, você deve praticar essa habilidade para mantê-la: "use ou perca", como eles dizem. Com tanta emoção, corremos o risco de perder a capacidade de lidar com a rica paleta de outras expressões e emoções humanas.
Como sociedade, o que escolhemos para banir é tão importante em moldar nosso caráter e experiência como o que escolhemos apreciar. E escolher banir ou desvalorizar expressões de sombria, dúvida, medo, ansiedade, hostilidade e desespero a favor do sorriso perpétuo, tem um custo. Quando ficamos imersos em um oceano de alegria falsa, começamos a ver isso como natural, mesmo necessário. Começamos a esperá-lo, buscá-lo e exigir isso em nós mesmos, nossos amigos, nossos líderes, limitando o alcance da nossa experiência, a profundidade de nossa compreensão e a agilidade de nossas respostas.
Um dos casos é o cinema americano. Se você insiste em que o diálogo seja inofensivo, os heróis jovens e lindos (com os dentes brancos perfeitos, com o melhor para sorrir), os conjuntos pródigos e as tramas lineares e felizes, você termina, paradoxalmente, com cada vez mais cansado , gigantes irrelevantes e anormais de "blockbuster" de Hollywood (estou falando com você, Coma Pray Love e para você, qualquer filme com Jennifer Aniston).
Da mesma forma na política, a crescente expectativa de que nossos líderes sejam perenemente amigáveis e otimistas; que continuamente procuram certeza e otimismo; e que eles nos dizem apenas narrativas simples com terminações de rosto sorridente – para que não nos forçam, e eles mesmos, a encarar os enredados segmentos da realidade – pode ser uma razão para o declínio da qualidade da liderança política e do discurso na NOS
Como os personagens fracos e inchados no filme "WALL-E" que circulam pela plataforma de prazer da nave espacial, podemos aprender que realmente pode haver muita coisa boa. Em algum lugar ao longo da linha, toda essa sorridente parece ter passado de graxa social para muleta social.
