Quando sujar as pequenas coisas

"… a diferença entre uma senhora e uma florista não é como ela se comporta, mas como ela é tratada".
George Bernard Shaw, Pygmalion

São 8:00 da manhã e Faye, * professora de sétima série, vê um de seus alunos colocar o caderno na mesa e sentar-se. Este aluno que chega, que muitas vezes se queixa de dores de estômago na escola, ficou doente e perdeu os últimos dias da escola.

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"Ó ótimo. Ela está de volta, "uma menina sarcasticamente murmura para outra. Dois meninos riem. Outros estudantes se olham e rolam os olhos.

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Em um experimento agora famoso, Robert Rosenthal e Lenore Jacobson disseram aos professores do ensino fundamental que um grupo de estudantes haviam sido testados e estavam à beira de um tremendo crescimento intelectual. Dois anos depois, muitos desses alunos apresentaram melhor desempenho em testes de inteligência do que outros estudantes similares. Os dois grupos de crianças não eram realmente diferentes, a única diferença entre os alunos de maior e menor desempenho era a expectativa dos professores. Rosenthal e Jacobson titularam seu estudo histórico, Pygmalion In The Classroom. "Se os professores tivessem sido levados a esperar maiores ganhos no QI", eles relataram ", então cada vez mais, essas crianças ganharam mais QI".

Embora este estudo tenha girado em torno do desempenho acadêmico, as expectativas sobre o comportamento das crianças e o sucesso social estão sujeitas ao mesmo fenômeno. Um professor educador que se conecta e entende que uma criança cria uma experiência muito diferente da escola do que uma professora que muitas vezes é frustrada ou irritada por essa criança, ou pior, não gosta da criança. Os professores sobreviveram sobre as crianças afetar o desempenho dos estudantes tanto academicamente quanto socialmente.

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Como o especialista em educação, Caltha Crowe, ressalta, quando um professor não gosta ou é irritado por uma criança em particular, ou tem uma opinião de que a criança é um problema, não só torna mais difícil para a criança ter sucesso, a professora pode reagir para essa criança de maneiras que dão permissão tácita para que outras crianças descartem, desconsidam, maltratem e até intimidem essa criança. Esse ambiente seria estressante para qualquer um, mas é particularmente estressante para alguém sem energia e sem saída.

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Rose ** (e não o seu verdadeiro nome), agora no ensino médio, escreveu ensaios sobre o sofrimento através do bullying incessante no ensino fundamental e médio. Rose, sempre interessada em teatro, agora é um ator realizado – de acordo com a pesquisa de bullying, as crianças teatrais estão entre as mais freqüentemente escolhidas na escola. Rose transferiu para uma escola primária diferente para escapar do bullying, mas em sua nova escola, as crianças se divertiram com seu nome, fizeram comentários antisemitas e um garoto, como ela descreve,

"Me diverti de tudo sobre mim, o que, por sua vez, fez com que os outros garotos pensassem que ser significante para mim era divertido …"

Rose chorou muitas vezes na escola e sofria de dor de estômago diariamente. Seus professores tentaram ajudar, aconselhando-a a ser menos reativa, mas não impediu o comportamento agressivo de outras crianças. Uma vez, quando um menino a atingiu e ambos foram enviados para o escritório do diretor, a solução do diretor era que Rose ficasse longe do menino. Professores e administradores caíram na armadilha de usar o comportamento e o comportamento de Rose como uma desculpa sobre como os outros a trataram e, como resultado, eles não conseguiram protegê-la e perpetuaram uma cultura escolar cruel. Foi só quando Rose começou o ensino médio em uma cidade diferente com um novo grupo de crianças e diferentes professores e administradores que o bullying parou.

A experiência de Rose não é única.

Na 4ª série, Suzie foi escolhida implacavelmente em sua nova e pequena escola. Ela achou difícil fazer amigos lá, embora ela não tivesse nenhum problema em fazer amigos em qualquer outro lugar. Às vezes, a turma tocava "Suzie tinha cooties", e qualquer um que tocou Suzie ou qualquer coisa que Suzie tocou teve que lavar as mãos. Ela foi excluída e maltratada com tanta frequência que não conseguiu parar de soluçar diante dos outros filhos. O administrador da escola disse a seus pais que as explosões de Suzie não eram normais e perturbavam as outras crianças. Os pais murmuraram que havia algo errado com ela. No final do ano letivo, duas meninas da classe que não estavam retornando no ano que vem se desculparam por Suzie. Ambos explicaram que uma menina popular, Liza, advertiu-os quando chegaram que, se quisessem ter amigos na aula, não podiam ser amigos de Suzie. Era uma regra não escrita no grau, as meninas disseram a Suzie: ninguém podia ser o amigo de Suzie. A mãe de Suzie relatou isso aos administradores e professores da escola – ela já havia detalhado como Suzie estava sendo tratada ao longo do ano. O chefe de escola repetidamente disse a ela que Suzie estava exagerando, e precisava de aconselhamento para lidar com suas dramáticas explosões emocionais. Suzie foi ao aconselhamento, mas o bullying continuou.

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Crianças que são maltratadas na escola sofrem de forma emocional e acadêmica, pois precisam cada vez mais afastar sua atenção do aprendizado para se concentrar em apenas sobreviver à dolorosa provação da escola. Eles também podem se retirar ou emocionalmente lábios – chorando facilmente e reagindo fortemente a insultos e ferimentos percebidos. Naturalmente, pais e professores querem ajudar as crianças a deixarem as coisas se espalharem mais facilmente. Mas os professores e os pais podem se preocupar com o desejo de alvos de agressão ser menos facilmente entediados, em vez de lidar com o problema subjacente, e isso só serve para exacerbar a experiência da criança de ser alvo e desprotegido.

Os especialistas em bullying Stan Davis e Charisse Nixon relatam que um dos maiores erros que os professores e administradores fazem é aconselhar alvos de agressão para mudar a forma como eles reagem ou se comportam. As crianças que maltratam outras crianças quase sempre vêem seu comportamento agressivo conforme garantido e colocam a responsabilidade no alvo. ("Se ela não fosse tão irritante, não a teríamos reagido"). Sempre que os adultos se concentrem no comportamento da criança alvo em vez do comportamento dos agressores, mesmo com a intenção de ajudar a criança alvo a ser menos sensível, Os adultos dão uma mensagem clara de que endossam a avaliação dos agressores de que o alvo é o motivo do maus tratos. Isso só serve para infligir novos danos psicológicos à criança alvo. Quando as crianças que são intimidadas são objeto de intervenções, elas podem começar a se ver como motivo de bullying e correm o risco de assumir o papel de vítima de uma maneira que pode acompanhá-las, mesmo que mudem de escola. Curiosamente, como por magia, quando o comportamento agressivo é eliminado, muitas vezes também ocorrem "reações excessivas".

Davis e Nixon relatam que intervenções eficazes incluem a audição de crianças alvo, encorajando-as, apoiando-as, revisando com elas ao longo do tempo para ver como elas estão fazendo e, o mais importante, garantir que elas não se culpe. Em vez de tornar o alvo da agressão o sujeito das intervenções, os especialistas insistem que os adultos devem priorizar a eliminação do comportamento agressivo e garantir que as crianças específicas conheçam o maltrato não é culpa deles. Isto é especialmente importante quando as crianças alvo são as crianças irritantes ou menos simpáticas, porque sem perceber o que estão fazendo, os educadores, como as crianças que abusam, muitas vezes apontam o comportamento irritante dos alvos como a causa de um comportamento agressivo. Para colocar um bom ponto nisso, os agressores, e não os alvos, são a causa de um comportamento agressivo.

Os professores muitas vezes se demitiem, porém, porque há uma certa quantidade de comportamento "médio" que sempre será um fato da vida escolar, um ambiente sem agressão não é realista. Isso pode ser, pelo menos em parte, o resultado da tendência de os professores superestimarem o quanto eles intervêm quando as crianças se maltratam. Setenta e um por cento dos professores em um estudo relataram que "quase sempre" intervieram quando os alunos se maltrataram, mas quando observados por um pesquisador, eles intervieram apenas 14% do tempo na sala de aula e 4% do tempo no campo de jogos .

Fonte: Imagem de freeimages.com, meme © Pamela Paresky

A "diferença retórica / realidade" agrava o problema. Reestruturar as paredes da escola com os atores sobre a importância da bondade, fazer da bondade parte da declaração de missão de uma escola e pregar a bondade aos alunos nas aulas socio-emocionais não é o mesmo que criar uma cultura escolar de bondade. Mas sem ferramentas e estratégias para gerar hábitos de gentileza em crianças e criar um clima escolar em que cada criança pertence, pais, professores e administradores podem facilmente confundir a retórica para a ação.

Caltha Crowe, autora de How to Bullyproof Your Classroom , escreve: "Quando os adultos não intervêm … a maldade aumenta, com os colegas de classe encorajando o comportamento médio observando, rindo e até se juntando". Quando a agressão não é controlada, Crowe relata, cresce "para permear uma sala de aula e se torna o modo de interação aceito. Os principais atos e palavras tornam-se a norma. "Em outras palavras, como as crianças se comportam um com o outro na escola é em grande parte resultado do ambiente em que se encontram, e esse ambiente é criado por professores e administradores.

Infelizmente, os professores geralmente estão preocupados com o fato de que gastar muito tempo lidando com os problemas sociais de uma criança interferirá na obtenção do currículo. No entanto, quando uma criança está mostrando sinais de angústia interpessoal, muitas vezes há mais na história do que apenas as questões sociais de uma criança. Passar o tempo necessário para apoiar a criança que está lutando socialmente não só mitiga o potencial dano causado a esse alvo de agressão, mas também comporta comportamento compassivo e cria um ambiente em que o bullying tende a diminuir. Onde os professores criam relações calorosas e favoráveis ​​com seus alunos – especialmente alvos de maus tratos – o bullying é reduzido. Na verdade, de acordo com alguns especialistas, o anexo do professor é o preditor mais forte dos níveis de bullying.

Crowe, um consultor do Centro para Escolas responsivas, lidera oficinas para educadores em que treina professores como criar uma cultura de bondade em sala de aula – uma "sala de aula responsiva". Criar o clima certo na escola, diz ela, começa com professores e administradores tornando-se dolorosamente conscientes de seus próprios preconceitos sobre seus alunos e suas próprias tendências para relacionar-se com crianças de maneiras que modelam comportamento menos do que amável e compassivo, permitindo assim proliferar comportamentos médios. É preciso coragem para os educadores (que nunca pretendem ser a fonte do problema – e quase nunca pensam que são) para desenvolver a autoconsciência necessária para ver as maneiras pelas quais foram cúmplices na criação de uma cultura de crueldade na escola.

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Depois que a administração da escola reconheceu que a experiência de 4ª série de Suzie envolveu um verdadeiro bullying, eles asseguraram aos pais que não permitiriam que ele continuasse na 5ª série. Suzie chegou à escola no próximo ano, esperançosa de que as coisas seriam melhores. Ela imediatamente fez um amigo – uma nova garota na escola -, mas logo os padrões antigos ressurgiram, e o amigo de Suzie também foi alvo. Só mais tarde, Suzie e sua amiga saberiam que Liza ameaçava crianças que começasse rumores sobre quem era amigo de Suzie. Começou um rumor de que Suzie, que amava animais, tinha raiva e estava louca. Mais tarde, um rumor circulou que o amigo de Suzie era um pervertido, mas os professores intervieram rapidamente e esse rumor foi anulado. Suzie pediu ajuda a seus professores, e os pais de Suzie relataram os incidentes para a administração, esperando ajudá-los a ver que algumas crianças na escola estavam dificultando que outras crianças fossem abertamente gentis com Suzie. Mas as coisas continuavam a piorar. Alguns meninos decidiram impor a regra de que ninguém podia ser amigo de Suzie "acidentalmente" tropeçando no amigo e sussurrando de Suzie, "escolha seus amigos com sabedoria". Eventualmente, os pais de Suzie a expulsaram da escola. Só quando ficou claro que ela não estava voltando, algumas mães chegaram à mãe de Suzie para dizer a ela que seus filhos se importaram com Suzie, souberam que ela estava sendo intimidada e, como Suzie não estava mais naquela escola, queria ser ela amigo – agora que as outras crianças naquela escola nunca saberiam.

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O bullying é sobre o poder. As crianças que maltratam outras crianças continuam a fazê-lo quando há uma recompensa social – eles ganham status através da destruição de outras crianças. Quando os professores implementam a abordagem da sala de aula responsiva, eles estabelecem a responsabilidade individual de cada filho por serem gentis e inclusivos, garantindo que a cultura da sala de aula seja segura e acolhedora para todos e que todos tenham a sensação de que ele ou ela pertence. Como resultado, as crianças são incapazes de ganhar status por ser desagradável porque as recompensas por maltratar outras pessoas estão ausentes quando os professores respondem a comportamentos desagradáveis ​​de forma rápida e consistente.

Modelos bem-sucedidos para criar uma cultura de bondade começam com a resposta a todas as instâncias de maldade. (Sim, você lê isso corretamente. CADA instância de crueldade.) Pesquisadores do Centro de Redução de Agressão de Massachusetts descobriram que os comportamentos pequenos, desrespeitosos e desonesto que os professores tendem a escrever como não valeu o seu tempo (como crianças rindo de uma criança, sussurrando ou revirando os olhos) são "comportamentos de gateway" que levam a comportamentos mais agressivos e bullying.

"Os comportamentos do Gateway facilitam ou reforçam o bullying – eles deixam o desrespeito parecer normal (o que facilita o bullying) ou mesmo recompensado (como rir junto com um bully). A dificuldade é que geralmente não há regras sólidas contra comportamentos de gateway, então os adultos freqüentemente os ignoram. Mas pesquisas nos mostram quão tóxicas podem ser ".

A abordagem é tão bem sucedida na eliminação não só do assédio moral, mas mesmo das chamadas de nome e das pequenas indecentes, que um novo estudante de quinta série de uma escola responsiva perguntou: "Por que todos são tão bons aqui?"

A boa notícia é que o tempo necessário para garantir que as crianças sejam gentis e incluídas seja bem gasto. Quando as crianças aprendem em um ambiente nutritivo no qual eles sentem um sentimento de pertença, eles conseguem em níveis mais altos do que quando eles têm que lutar com o estresse de sobreviver ainda outro dia do ensino médio. Em outras palavras, a conquista acadêmica é reforçada em uma cultura de bondade e para criar uma cultura de bondade, professores, administradores e pais tem que suar as pequenas coisas.

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* O cenário de Faye é ficcional.

** Todos os nomes neste artigo são ficcionais, no entanto, os cenários Rose e Suzie são reais.