O novo livro de memórias de Brenda Peterson, "I Want To Be Left Behind", é uma história rica, muitas vezes humorística e sempre pungente, onde o fundamentalismo atende a natureza e a ecologia profunda. Ela conta a história de sua infância incomum e muitas vezes humorística na alta Serra. Seu pai do guarda florestal levou-a a abraçar o mundo natural, enquanto seus parentes batistas do sul se preparavam para deixar este mundo para trás. Aqui está a minha entrevista com Brenda:
Jennifer Haupt: Como você descreveria este livro?
Brenda Peterson: Esta é realmente a primeira vez que escrevo sobre minha infância lutando com a religião fundamentalista do Batista do Sul e como essa visão de mundo – e a minha partida para trás – moldou minha vida adiantada. Este é um livro de memórias espiritual e espero um pouco de uma divina e sombria comédia de fé e família.
JH: Como você experimenta fé?
BP: Enquanto escrevo em minhas memórias: "A floresta chegou até mim". Significando que minha unicidade com a natureza, nascendo em uma estação de vigia florestal nas Montanhas da Serra Alta, me aterrou e me nutriu antes de qualquer crença humana os sistemas poderiam assumir. É por isso que sempre foi tão difícil para mim entender as tradições espirituais que abandonam a terra para o céu. Para mim, o paraíso está aqui.
Então, minha prática espiritual inclui um parentesco com outros animais, com tudo o que está vivo – do meu quintal Salish Sea às florestas antigas, o que meu pai chamou The Standing People, aos meus companheiros de gato diários. Todos são sagrados. Todos estão incluídos nas minhas mediações diárias. E porque minha fé não está em dogma humano, acho que tenho uma sensação de vida ainda mais otimista e duradoura aqui na Terra. E meu pequeno lugar nele. Então, qualquer religião que inclua a terra e outros seres conscientes é uma que eu posso apreciar.
JH: Quando você percebeu que tinha um sistema de crença diferente do que seus pais, e como isso mudou seu relacionamento com eles?
BP: Quase desde o início percebi que eu era o único na família que não se encaixava. Há uma cena neste novo livro no qual anunciei entusiasmadamente na mesa de jantar da família que meu projeto de ciência – uma fazenda de formigas – é intrigando-me porque estou me perguntando o que as formigas pensam desse grande rosto humano que se eleva em sua casa todos os dias. Eu pergunto: "As formigas pensam que eu sou um planeta?" Esta questão, realmente apenas um exercício em ponto de vista, é tão preocupante para meu pai que ele me aconselha a manter meus pensamentos para mim mesmo a partir de agora.
Meus pais ainda tentam muito entender-me e conseguimos uma espécie de equilíbrio devidamente ganhado. Estamos no nosso melhor quando na natureza. Há um capítulo no livro "O Caminho do Mar" sobre ir a uma vila remota de Baja com meus pais idosos para encontrar baleias cinzentas em suas lagoas de parto. E aprendo as lições do perdão de outra espécie.
JH: Qual é o seu relacionamento com sua família, desde que você escreveu sobre eles ao longo dos anos?
BP: Mesmo que eu fosse o filho mais velho, meus irmãos não escolheram meu caminho sem igreja. Até hoje, sou o único democrata liberal, feminista na família e sou mais místico do que religioso. Minha família cristã conservadora do sul me aceita, em vários graus.
Estou muito perto do meu irmão e sua família – e algumas das minhas sobrinhas e sobrinhos. E meus pais e eu conseguimos um equilíbrio muito difícil. Nós conversamos todas as semanas e eles realmente leram partes da nova pré-publicação do livro. Quando recebi as duas primeiras cópias do livro, segurei um e enviei o outro para meus pais para ler e decidir por si mesmos o que eles pensam. Eu acredito em boas maneiras com a família, mantendo as tradições vivas juntas. Às vezes, isso significa que as famílias simplesmente chamam de Moratória sobre política e religião, para que possamos nos ver uns aos outros pelas almas que somos. E que pertencemos juntos.
JH: Você estudou muitas religiões e você escreve sobre essa pesquisa neste livro de memórias. Você ainda está procurando por uma experiência religiosa, e você encontrou?
BP: Eu não acho que eu já perdi minha conexão com o Espírito. Nasci com uma natureza devocional e uma inclinação espiritual. E porque eu imprimi na região selvagem e outros animais antes de qualquer tradição religiosa, tudo o que eu tenho que fazer para encontrar a companhia divina é olhar ao meu redor – na minha praia de quintal, nas montanhas cobertas de neve, no brilho em outros olhos humanos ou animais.
Minha busca foi mais para outras almas que, como eu, não se encaixam em nenhuma igreja ou dogma religioso. E há muito mais como eu no século XXI. Ao escrever no novo livro, a espiritualidade, se não a religião, está prosperando. Os conselhos ecumênicos estão se unindo para trabalhar para a mudança social e enfrentam desafios ambientais. Na verdade, a Newsweek publicou uma capa em 2009 sobre a diversidade ou a religião florescendo, chamando essa tendência na América "pós-cristã".
Em Seattle, minha terra natal, 90 por cento dos entrevistados, quando pediu para verificar uma caixa de religião, escolheu "nenhum desses". Mas o paradoxo é que Seattle é o melhor lugar para ter um ataque cardíaco porque mais pessoas treinaram para CPR do que em qualquer outra cidade. Enquanto escrevo: "Menos iguarias, mais compaixão". Talvez seja por isso que o Dalai Lama encheu nosso estádio de futebol com mais de 55 mil pessoas para participar da conferência de "Sementes de Compaixão" da primavera de 2008.
Quando estudo uma religião, considero sua capacidade de alegria em vez de medo; para a liberdade individual sobre a lealdade do bloqueio, para o serviço comunitário sobre a ilusão de ser "Escolhido". Observo o que a religião abraça em vez do que condena e agora o abraço dos fiéis em vez de excluir os outros. E acima de tudo, vejo se essa religião cuida da terra e de toda a outra vida. Eu diria que, no final, a gratidão é minha religião. Isso e o forte senso de que existe uma maior sabedoria no trabalho aqui e em todos os mundos. Como eu disse meu livro Construa-me uma arca , "Nós flutuamos em ondas divinas".
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