Curado em um dia? Como descrevem em The Dance of Fear , aconteceu assim:
Fiquei surpreso ao receber um telefonema de Frank, um antigo cliente de terapia que agora morava em Tulsa, Oklahoma. Seu trabalho foi levá-lo de volta ao Kansas para um seminário de dois dias, e ele queria saber se eu iria encontrá-lo.
Ele explicou que não havia datado desde que seu casamento terminou dois anos antes. Ele ficou atraído por uma mulher no trabalho chamada Liz, mas o simples pensamento de pedir que ela o paralisasse.
Frank era um enrolado, suas mangas, arrumou-se tipo, então não me surpreendeu que ele esperasse uma solução rápida, o que não é como eu costumo trabalhar. Mas assisti recentemente a uma oficina realizada por Cloe Madanes, um psicoterapeuta aclamado por suas inovadoras estratégias de transformação. Lembrei de uma intervenção que Madanes descreveu para um homem cujo problema era bem parecido com o de Frank. Tive uma forte intuição de que esta diretiva seria perfeita.
Frank definiu seu problema como um medo de rejeição. "O problema real", disse-lhe, "é que você não tem experiência suficiente com rejeição". Para resolver seu problema, Frank precisava acumular rejeições. Sua tarefa, se ele preferisse aceitá-lo, era levantar 75 rejeições em um dia.
Ele deveria proceder da seguinte forma: no dia anterior ao seu seminário em Kansas City, ele deveria ir ao Plaza, um importante shopping center e imã turístico. Começando no Latte Land, uma cafeteria popular com um ambiente descontraído e informal, ele deveria abordar várias mulheres (uma de cada vez, é claro) e dizer: oi. Meu nome é Frank. Eu espero que você não pense que eu sou grosseiro, mas estou pensando se você gostaria de tomar café comigo.
Depois de ficar com os pés molhados, ele caminhou pela rua para Barnes & Noble e se posicionou ao pé da escada rolante da loja. À medida que as mulheres desceram a escada rolante, ele deveria repetir suas linhas: oi. Meu nome é Frank. Eu espero que você não pense que eu sou grosseiro, mas estou pensando se você gostaria de tomar café comigo.
Ele não devia se desviar desse script. Ele deveria manter um registro exato de suas rejeições acumuladas e parar apenas quando ele chegou a 75. Obviamente, eu disse, ele deveria exercer bom julgamento e discrição para que ele não fosse informado ao gerenciamento da loja por assédio. Ele poderia mover para o fundo de uma escada rolante em uma loja diferente, se necessário. Pedi-lhe que me ligasse depois que ele voltou para Tulsa para denunciar os resultados.
Frank estava intrigado com a idéia de que ele precisava empilhar rejeições para compensar sua falta de experiência. A diretiva o atingiu como intimidante e absurda, mas sua motivação era alta. Provavelmente ajudou um pouco que Kansas City não era mais sua cidade natal.
"Eu posso fazer qualquer coisa por um dia", disse ele.
Quando Frank me ligou algumas semanas depois de retornar a Tulsa, ele estava cheio de alegria. "Eu falhei", ele alegremente me disse.
Em primeiro lugar, ele seguiu minhas instruções para a carta. Em Latte Land, ele acumulou três rejeições. Então, uma mulher aceitou sua oferta, o que fez Frank perceber que o empilhamento de 75 rejeições pode demorar mais do que imaginou inicialmente. Em Barnes & Noble, ele colecionou mais cinco rejeições fora do morcego. Então, mais uma vez, ele encontrou o problema de várias mulheres dizendo "sim". Ao subir ao desafio, Frank tornou-se mais estratégico em descobrir mulheres que seriam altamente susceptíveis de rejeitá-lo – aqueles que usavam anéis de casamento ou criando pequenos meninos irritadiços, por exemplo.
Não demorou muito para que a motivação de Frank diminuiu acentuadamente – "de um 10 para um 2", ele admitiu. À medida que sua vontade vacilou e sua irritação aumentou, ele viu repentinamente uma mulher incrivelmente linda entrando na escada rolante. Ela era uma boa seis centímetros mais alto do que Frank, ultra-moda e, nas palavras de Franks, "gelada em seu comportamento". Estava a última mulher no mundo em que ele se aproximaria ou se interessaria – e ele estava certo que o sentimento era mútuo. "Não pensei em me aproximar dela", disse Frank. "Mas eu decidi me dar 15 pontos de bônus se eu fizesse".
Enquanto ela deslizava pela escada rolante para ele, Frank sentiu-se cada vez mais ridículo. Ele reconheceu que mesmo com os pontos de bônus que ele planejava se conceder, ele ainda precisaria colecionar mais de 30 rejeições. O próprio pensamento o deixou cansado. Então, uma lâmpada disparou em sua cabeça. Com um alto suspiro de alívio, ele se mudou para uma parte mais isolada da loja, tirou o celular e ligou para Liz.
Quando ele conseguiu sua secretária eletrônica, ele não perdeu uma batida. "Oi, isso é Frank do trabalho", disse ele. "Espero que você não pense que eu sou grosseiro, mas estou pensando se poderíamos tomar café juntos quando eu voltar para Tulsa".
"Foi tão fácil", Frank me disse. "Ligar para Liz foi um milhão de vezes mais fácil do que pedir a essa mulher para o café e completar a tarefa. A única razão pela qual eu estava parado lá para começar, sentindo-me como um idiota total, era pedir a Liz para fora. "Frank informou que ele passou o resto de sua tarde visitando, fazendo compras e se divertindo completamente. "Mas nunca vou entrar em outro Barnes & Noble enquanto viver", ele prometeu. (Chalk one up para as livrarias independentes, pensei em mim mesmo.)
Quanto a Liz? Descobriu que ela já estava envolvida com alguém e recusou a data do café. Mas vários dias depois, Frank se aproximou de uma mulher com quem ele conversava às vezes em seu bairro – "uma pessoa de cachorro como eu" – e perguntou para ela. Ela aceitou, e eles namoram desde então.
"E você sabe o que?" Frank me disse com uma risada. "Eu não disse, 'oi. Meu nome é Frank. Eu espero que você não pense que eu sou rude, mas estou pensando se você gostaria de tomar café comigo ".
