Jaden era um menino de oito anos que amava super-heróis, jogos espaciais e beisebol. Uma criança sensível e um leitor adiantado, ele tinha devorado a série inteira de "Percy Jackson e Lightning Thief" no final de seu segundo ano de ano.
O que Jaden não sabia era que seu pai e sua mãe estavam crescendo. Quando uma oportunidade de negócio não-passada acabou com o pai em todo o país, eles decidiram acabar com o casamento. Eles queriam que fosse amigável e tentassem lidar com isso de uma maneira que seria menos prejudicial para Jaden. Eles disseram-lhe que o amavam, mas precisava viver separados e assegurou-lhe que o papai iria visitar as férias escolares e durante o verão.
Quando ouviu falar sobre o divórcio, Jaden chorou e segurou a perna de seu pai. Ele não entendeu o que estava acontecendo ou por quê. Ele não queria que o papai fosse embora.
Avanço rápido seis meses: como a maioria dos garotos de oito anos, Jaden não sabia exatamente o que estava sentindo. Ele não falou sobre coisas que estavam em sua mente. Todos, embora ele estivesse lidando com isso, até que sua mãe e seu professor começaram a notar algumas mudanças. Jaden parou de jogar super-herói com os outros meninos. Em vez disso, ele ficou no perímetro do pátio da escola e olhou para baixo, muitas vezes chutando pedras e varas com o dedo do pé do sapato.
E as coisas não eram muito melhores em casa. Jaden não lê com sua mãe. Ele se recusou a comer qualquer coisa que fosse verde ou colorida, e ele parou de assistir a beisebol na TV com sua mãe. Ele não falou muito mais, e começou a ter pesadelos sobre ladrões e "bandidos" escondidos na árvore do seu quarto, esperando para seqüestrá-lo enquanto ele dormia.
Pensando que ele sentia falta do pai dele, a mãe de Jaden deixou seu pai pegá-lo e voe-o para se visitar. Caminhando pelo seu quarto, ela pensou que ela cheirava algo engraçado. Sob a cama de Jaden havia uma coleção de rochas, varas, tampas de garrafas e pequenos itens de lixo. Ele também havia guardado a comida, agora podre e estragada, lá embaixo.
Jaden estava acumulando como uma tentativa de lidar com seus sentimentos fora de controle. Ele sentiu-se para trás, com raiva, triste, solitário, abandonado e aterrorizado – uma combinação que o dominou. Ele segurou para gerenciar sua ansiedade e sentimentos de perda. Ele sonhava com ladrões porque queria roubar para substituir o que perdeu.
O caso de Jaden e seus acúmulos para lidar com sentimentos de abandono, perda, tristeza, medo e raiva são extremos. Mas, como adultos, as crianças reagem ao divórcio, à separação e às mudanças na sua situação de vida. Suas reações à separação são diversas e variadas. Como mencionado, muito tem a ver com o desenvolvimento cognitivo e emocional, embora os padrões ocorram em diferentes faixas etárias.
Aqui estão alguns sinais e sintomas comuns de ansiedade e depressão e algumas diretrizes para reconhecê-los em crianças em idade escolar primária:
O que você pode avisar pela primeira vez em um filho de cinco ou seis anos que se sente ansioso ou triste? Pesadelos. As crianças regularmente sonham com criaturas nebulosas e ameaçadoras, como monstros atrapalhadores. O medo dos animais também é comum nesta faixa etária. Mas, no caso de uma fobia animal, geralmente os sentimentos da criança – como a raiva – são ameaçadores, não Fido. Doenças corporais, ansiedade escolar, problemas com alimentação e acúmulo também podem ocorrer em crianças de cinco e seis anos. Crianças que estão ansiosas podem se tornar agressivas e podem morder ou bater outras pessoas. Eles fazem isso para se sentir magistral e no controle, em vez de fraco e impotente.
Como a ansiedade, a depressão pode apresentar-se de muitas maneiras em cinco ou seis anos, incluindo: tristeza, lágrimas, isolamento e resistência à escola. Mesmo os comportamentos que não parecem necessariamente tristes, como a agitação, a raiva, as birras, a luta contra coisas e a agitação podem ser sinais de tristeza subjacente.
E quanto à ansiedade e depressão em uma idade de sete ou oito anos? A ansiedade pode causar pesadelos para assumir formas mais humanas, como bruxas, ladrões e bandidos. O medo do escuro também é comum, em crianças desta idade, assim como as fobias da escola e até mesmo algumas dificuldades de aprendizagem. Tal como acontece com as crianças mais novas, algumas crianças de sete e oito anos podem se tornar agressivas ou recorrer a acúmulos para lidar com medos extremos.
Depressão nos sete e oito anos de idade: crianças nessa faixa etária que estão tristes podem ser lágrimas, parecerem oprimidas e retiradas, têm dificuldade em se concentrar na escola, se recusam a comer ou comem certos alimentos, ou podem ser agitados e atuar em de forma agressiva. Às vezes, os filhos que estão tristes tentam encobrir seus sentimentos por "realizar", o que significa que eles falam piadas, tentam entreter todos e palhaço para encobrir sentimentos de solidão e ganhar amigos.
O que a ansiedade e a depressão aparecem em uma criança mais velha? Os jovens de nove e dez anos podem ter medos mais elaborados, por exemplo. Em vez de bandidos nebulosos, eles podem ter medo de ser seqüestrados e evitar multidões. Eles podem restringir a ingestão de alimentos ou mesmo se recusarem a comer, na tentativa de gerenciar sua ansiedade. Alguns até têm pensamentos recorrentes intrusivos e desconfortáveis sobre situações perigosas ou assustadoras, como serem seqüestrados ou presos.
O que você esperaria ver em um filho de onze anos que se sente ansioso ou deprimido? Alguns podem descrever o que eles estão passando de uma forma mais madura, mais adulta, do que suas contrapartes mais jovens. Eles podem dizer-lhe que eles estão tendo dificuldade em dormir. Ou você pode notar que eles dormiram com a luz acesa. Eles podem se preocupar muito com a lição de casa, as notas e as situações sociais. Suas notas podem escorregar porque eles têm problemas para se concentrar ou completar tarefas. Algumas crianças dessa idade ainda recorrem ao tipo restante e à quantidade de alimentos.
Onze anos são quase adolescentes e podem falar sobre suas preocupações e lutas. Mas isso não significa que eles vão escolher compartilhar seus problemas com você. Enquanto alguns desses grupos de idade podem pedir para conversar com alguém sobre seus problemas, outros podem agasalhar e gastar mais tempo on-line, atrás de portas fechadas ou mensagens de texto. Freqüentes períodos de isolamento, quantidade excessiva de tempo gasto on-line e evasão escolar, são sinais de que algo está acontecendo com crianças desta idade.
Então, o que fazer se você notar algum dos itens acima em seu filho? O mais importante é falar com seu filho para ter uma idéia do que realmente está acontecendo em sua vida. Ler juntos para aprender mais sobre um problema também pode ajudar. Mas, se você detectar sintomas de depressão ou ansiedade em seu filho, e se eles persistirem por mais de algumas semanas, a terapia infantil ou análise é a sua melhor aposta.
Se você acha que notou sintomas de estresse ou tensão em seu filho, ou se você quer apenas deixá-los no passe, aqui estão algumas orientações gerais para ajudar seu filho a lidar com separação ou divórcio:
1. Mantenha-o civil!
Embora isso seja fácil de dizer, e embora seja muito gentil para ser educado depois que seu ex e sua nova esposa acabaram de lhe enviar um texto de ataque, desagradável ou e-mail, pegue a estrada.
Não é fácil ser educado, mas tente. Discuta a tentação de jogar dardos no seu ex com seu terapeuta – não com os seus nove anos de idade.
2. Deixe o seu filho passar o tempo com o outro pai.
Isso é muito importante, e percorrerá um longo caminho para permitir que ela se sinta amada. Além disso, poderia ajudar a mitigar os sentimentos de abandono da solidão e rejeição.
3. Fale com seu filho.
Muitas crianças cujos pais se separam ou divorciam sentem que não entendem o que está acontecendo e por quê. Tente explicar. Livros podem ajudar com isso.
Olhe para além do comportamento óbvio e tente entender como seu filho está realmente se sentindo para que você possa ajudá-la melhor a lidar com as coisas. Se sua filha se comporta mal por exemplo, ela pode muito bem sentir medo do que está acontecendo – no mundo e em sua mente.
Então, em vez de (ou antes!) Punir um filho de cinco anos por escrever na parede com batom, por exemplo, pergunte-lhe: "Que sentimentos você tem?"
Uma criança mais nova pode precisar de ajuda para diferenciar e rotular sentimentos. E é aí que você entra. Quando ela está chorando, pergunte: "Você está triste?" Isso também pode ajudar a descobrir o que aconteceu na escola naquele dia. Você pode ouvir que o pai de um amigo foi na viagem de classe, e que seu filho sente falta de seu pai.
A informação é a chave. Com ele, você pode dar o próximo passo, como atirar papai no e-mail e pedir-lhe para visitar a escola um dia. Se ele não puder, se comunicar calmamente e de forma neutra com sua filha, que papai não pode acompanhar a próxima viagem à escola. Deixe-a saber que ele gostaria de ir, e ele sente muito a falta – e salienta que não é culpa dela que papai não possa estar com ela. Incentive o pai a planejar algo divertido para o fim de semana.
4. Fale com um profissional.
Pode ser necessário encontrar um psicólogo ou psiquiatra infantil se o seu filho tiver dificuldades para dormir, comer, socializar ou se concentrar na escola – ou se essas dificuldades não se afastarem em questão de semanas. A American Psychoanalytic Association, a Associação Americana de Psicologia, sua associação psicológica estadual local, seu pediatra e seu psicólogo escolar são boas fontes de referências para profissionais competentes.
Livros para crianças mais novas:
Coffelt, N. Fred fica comigo! (2007). Hachette Book Group: New York, NY.
King, L., King, C. Daddy Day, Daughter Day (1997). Dove Audio, Inc., Los Angeles, CA.
Danziger, P. Amber Brown é verde com inveja (2003). Scholastic, Inc., Nova York, NY.
As crianças mais velhas podem desfrutar:
Cleary, B. Prezado Sr. Henshaw (1983). William Morrow and Co., Nova York, NY.
