Com a exceção do pufferfish japonês e alguns dos meus momentos mais desastrosos na cozinha (ainda me dói pensar sobre o tempo que eu quase envenenou meus convidados de jantar com os restos carbonizados desse pimentão vegetariano maldito …), a comida é improvável para matar você. (Pelo menos não instantaneamente .)
Mas isso não impede necessariamente que certos indivíduos tenham medo disso.
Tome pré-escolares, por exemplo. Infelizmente para os cuidadores de todo o mundo, as crianças entre as idades de 2 e 6 anos de idade são geneticamente programadas para desenvolver algo chamado "neophobia alimentar", ou seja, o medo de novos alimentos.
Uma vez em frente a este fenômeno, seu querido garoto ou menina – anteriormente feliz em tentar sua mão em consumir qualquer objeto adequadamente dimensionado e incomum à vista – é provável que prossiga protestos vigorosos se você tanto tentar esgueirar um fragmento de vegetais não reconhecidos após seus labios firmemente apertados.
Outros medos se desenvolvem mais tarde na vida – alguns racionais, e alguns não tão racionais.
Talvez as aversões ao gosto – a evitação de gostos específicos que se associem a conseqüências negativas – sejam as mais óbvias, bem como as mais adaptativas.
Por exemplo, embora eu realmente não deixasse ninguém comer uma quantia substancial, não responsabilizaria ninguém que tivesse percebido o "extra-smoky" de soja que mencionei anteriormente para dar a torta do pastor vegetariano uma falta na próxima visite Wholefoods.
Os temores em resposta a patógenos transmitidos por alimentos também têm seu lugar, até certo ponto.
(Embora qualquer um que ainda esteja evitando a salada grega e o gazpacho após o assustador peito de pepino espanhol reconhecidamente preocupante de maio de 2011, provavelmente pode relaxar neste momento.)
Mas outros medos relacionados à alimentação são menos úteis.
Já ouviu o termo 'orthorexia'? Não é um distúrbio alimentar reconhecido, mas alguns clínicos estão começando a usá-lo para descrever uma fixação com a ingestão de alimentos saudáveis - e, concomitantemente, um medo patológico de comerem não saudáveis.
O medo da comida (após o medo de se tornar gordo) também é central na anorexia nervosa, uma doença mental séria que ainda reivindica mais vidas do que qualquer outra doença psiquiátrica ao redor.
E enquanto "assustado" pode ser uma palavra muito forte para expressar a sensação de que os aspirantes a dietas obterão quando confrontados com as bacias de doces de Halloween que transbordam esta noite – "nervoso" é provavelmente uma aproximação justa.
Então, o que pode ser feito para reduzir o fator de medo para cada um desses grupos?
O consenso parece ser que, se o terror é pequeno ou grande, vale a pena tentar duas boas ferramentas antiquadas favoritas pelos terapeutas comportamentais passadas e presentes: exposição (ou seja, apresentação repetida do estímulo temido) e prevenção de resposta (ou seja, quebrar o comportamento padrão ao não permitir que o sujeito demonstre sua resposta de evitação típica).
A exposição certamente funciona com um prazer em crianças pré-escolares vegetarianas, de 2 a 6 anos de idade, que repetidamente consomem pequenos pedaços de pimenta vermelha durante um período de 14 dias, como ele significativamente melhor depois do que antes.
As aversões alimentares podem ser resistentes à extinção, mas mesmo que eu possa ser persuadido a desfrutar de uma tigela de pimentão falso agora que 10 anos se passaram sem incidentes relacionados à soja.
E estudos recentes sugerem que uma maneira promissora de tratar a anorexia pode ser expor o indivíduo aos alimentos em um ambiente de "vida real", trabalhar na redução dos níveis de ansiedade e ajudá-lo através da difícil experiência de enfrentar e consumir a comida.
E, no entanto, sobre os níveis mais leves de trepidação induzida por doces de que falamos? O tipo que aflige as pessoas disfarçadas de Halloween que esperam apertar o vestido de fúria aparentemente encolhendo do ano passado mais tarde nesta temporada de férias … mas também morrendo de vontade de afundar os dentes na cabeça de um desses biscoitos em forma de fantasma bonitos?
Bem, o que é Halloween sem se assustar um pouco?
Eu sugiro que você sinta o medo … então, mancele de qualquer jeito. Lembre-se de gastar um pouco mais do seu tempo de festa balançando para maçãs (não confitadas).
