Tossup por dez pontos: o que o soldado americano em um tiroteio na AfPak tem em comum com motoristas distraídos tentando navegar pelas ruas ocupadas e imprevisíveis de uma cidade na hora do rush e eu tentando escrever meu próximo jornal? Resposta: todos esses casos ilustram um fenômeno cada vez mais comum: nossa cognição humana individual como o componente de baixa largura de banda de um mundo de banda larga em rede. Muitas informações que mudam muito rápido sobrecarregam a capacidade de processamento individual. Resposta social e tecnológica: "augcog", ou "cognição aumentada".
OK, vamos descompactar isso um pouco. O soldado está tentando manter-se vivo no ambiente de combate moderno, onde ele está sendo bombardeado com grande quantidade de informações – alguns provêm das tecnologias que eles carregam e, cada vez mais, das tecnologias de seus companheiros de guerra; alguns de veículos aéreos não tripulados que fornecem dados e feeds de vídeo no campo de batalha mais amplo; alguns de outras tecnologias, como veículos e sistemas de sensores de solo; e alguns de, é claro, seus próprios sentidos (fonte de imagem: Forças Armadas dos EUA e Laboratórios Honeywell). Alguns motoristas distraídos podem ter algumas das características associadas aos indivíduos em idade, como tempos de reação mais lentos, enquanto os motoristas mais jovens podem estar fazendo mensagens de texto durante a condução, causando falta de atenção para o ambiente imediato. Trabalhando no meu artigo mais recente, eu alterno entre o Google e o texto, entre minha memória de arquivo na Net e minha memória de trabalho muito menor no meu cérebro wetware (é uma ironia auto-referencial encantadora que eu estou escrevendo sobre Augcog ). Em todos esses casos, e em muitos outros aplicativos de realidade aumentada, por exemplo – a complexidade do meio ambiente não pode ser totalmente envolvida pela consciência individual; de um modo mais geral, a capacidade de escolher, identificar e responder a dados críticos é cada vez mais problemática, já que a grande quantidade de informações potencialmente relevantes aumenta exponencialmente e ciclos cada vez mais rapidamente.
E, por isso, uma nova área de pesquisa e desenvolvimento que aplica tecnologias emergentes – às vezes caracterizadas como cinco cavaleiros: nanotecnologia, biotecnologia, tecnologia da informação e comunicação e ciência cognitiva aplicada – para superar as limitações cada vez mais aparentes do indivíduo humano o cérebro na compreensão e gestão dos complexos sistemas adaptativos e sobrecarga de informação que cada vez mais nos cercam. Augcog é um campo em rápido crescimento, com sua própria sociedade, a Sociedade Internacional de Cognição Aumentada. Como muitos sistemas tecnológicos, não é uma idéia nova, mas a rapidez com que está se desenvolvendo e a rapidez com que está deslocando o local da cognição do indivíduo para as redes tecno-humanas são cada vez mais desafiadoras.
E o que Augcog diz sobre nós? Primeiro, note o que o augcog realmente é: uma resposta tecnológica à nossa diminuição da capacidade de indivíduos para acompanhar a complexidade do meio ambiente, estamos ocupados criando. E augcog faz isso pela migração da cognição para longe do indivíduo em sistemas e redes tecnológicas. Alguns dos comportamentos dessas redes representam o que pode ser chamado de "cognição congelada", porque as tecnologias componentes são, afinal, o produto de outros indivíduos nas outras vezes que os criaram e construíram. Alguns dos comportamentos decorrem das próprias redes, à medida que suas dinâmicas e estruturas se deslocam ao longo do tempo, criando restrições imprevisíveis e em constante mudança, comportamentos emergentes, oportunidades e novas redes e sub-redes. Pense em ameaças invisíveis que se aproximam de uma zona de batalha, ou um carro desviando-se repentinamente para evitar uma criança que se arrasta, enquanto o seguinte driver está enviando mensagens de texto, ou o Google publicou uma citação que eu não conhecia quando escrevesse. Augcog é uma conquista notável de uma espécie que não pode deixar de acasalar as tecnologias que desenvolve e uma demonstração deslumbrante de quão inadequada é a nossa própria cognição contida. É verdade: você quer o futuro? Você não pode lidar com o futuro! Mas com uma pequena tecnologia, você pode fazer parte dos sistemas integrados de tecnologia humana que cada vez mais serão o local dos processos cognitivos nesse futuro.
Agora, se soubéssemos o que isso significava. Como disse TS Eliot: "Entre a idéia e a realidade. . . cai a sombra "; entre a consciência individual e a análise sociológica e a psicologia social, cai a rede cognitiva tecno-humana, ainda uma sombra misteriosa para nós.