Uma das nossas maiores preocupações no campo do sono tem a ver com o aumento do risco de acidentes, especialmente acidentes de veículos, para pessoas com transtornos do sono. Talvez o único maior perigo, pelo menos no curto prazo, para muitos distúrbios do sono é uma condução sonolenta. Os pacientes geralmente apresentam uma queixa de sonolência diurna. Essa sonolência afeta uma variedade de comportamentos, desde o foco no trabalho ou na aula até estar alerta durante a condução. É um problema significativo para muitas pessoas e pode ter múltiplas causas. Muitas vezes, é devido a uma simples falta de tempo suficiente para dormir. Telas, TVs ou livros podem ser muito atraentes! A sonolência também pode ser um sintoma de uma doença neurológica, como a narcolepsia ou um distúrbio do sono, como apnéia do sono ou insônia.
No início da década de 1990, os epidemiologistas começaram a investigar o impacto da sonolência e adormecer ao volante em acidentes fatais de veículos motorizados. Há evidências de que cerca de 20% dos acidentes com veículos motorizados se devem a adormecer na roda, o que, por sua vez, está associado à condução durante a noite e a não dormir o suficiente.
É importante distinguir a sonolência da fadiga. A fadiga é uma queixa comum e pode ter inúmeras causas. Isso indica um estado de pouca energia e dificuldade em se motivar a se envolver em atividades. Queixas crônicas de fadiga podem ser causadas por problemas médicos, como certas deficiências vitamínicas. A fadiga situacional pode ser associada a períodos prolongados de condução ou de condução em casa depois de trabalhar o turno da noite. Isso pode contribuir para a dificuldade de focar e desempenho de condução fraco. Certamente, dirigir por longos períodos de tempo especialmente após a obscuridade pode contribuir para sentimentos de fadiga. Uma maior preocupação é a sonolência definitiva. Sinais de sonolência incluem fechamento de olhos, balanços de cabeça e um forte desejo de dormir. A sonolência pode ser quase impossível de resistir. As pessoas que dirigem nesta condição muitas vezes experimentam micro-dorme onde têm períodos breves de sono em tempos imprevisíveis. Micro-dorme é especialmente perigoso ao dirigir, enquanto os períodos de 3 a 10 segundos de inconsciência podem levar a um desastre fatal na estrada.
Os outros dois fatores principais envolvidos em acidentes com veículos motorizados são o uso de álcool e a velocidade excessiva. Quando estes são combinados com sono inadequado, a probabilidade de um acidente, obviamente, aumenta drasticamente. Parece que os piores momentos de condução em relação ao potencialmente ter um acidente relacionado ao sono são entre as 2:00 da manhã e as 5:00 da manhã. Há evidências de que o risco de acidentes aumenta quase 6 vezes ao dirigir durante este período do dia.
Os condutores mais estudados em relação à condução sonolenta são motoristas profissionais. Menos ênfase foi colocada em motoristas não profissionais que também podem estar em risco. Infelizmente, a condução de longa distância é freqüentemente associada a um sono reduzido. Os motoristas de caminhão profissionais, enquanto em longas distâncias foram encontrados em média apenas cerca de 4,78 horas de sono por noite. Isso faz com que uma condição muito arriscada em que os motoristas privados de sono se exporem a fadiga prolongada relacionada a unidades longas. Parece também que o impacto da fadiga é maior ao dirigir à noite do que durante o dia. O tempo mais comum para que os episódios de micro-sono ocorram, conforme medido pelo EEG, é durante o final da noite e no início da manhã. Isso sugere fortemente a redução da quantidade de condução noturna.
Vários distúrbios do sono têm sido especialmente associados com o risco aumentado de acidentes com veículos de motor relacionados à sonolência. O mais comum é a apneia do sono, pois a sonolência durante o dia é freqüentemente um sintoma da interrupção do sono e pausas de respiração que ocorreram durante a noite. Estamos conscientes de que o aumento do índice de massa corporal está associado a uma maior probabilidade de ter apnéia do sono. Muitos motoristas profissionais têm horários de trabalho muito estressantes que não permitem exercícios e dieta saudável. O aumento do peso aumenta ainda mais o potencial de apneia do sono e, portanto, a condução sonolenta. Os motoristas profissionais com apnéia do sono foram encontrados com o dobro da taxa de acidentes por milhas conduzidas como motoristas que não têm apnéia do sono. Muitos motoristas de caminhões de longa distância admitem ter experimentado uma condução sonolenta e sentindo-se embaixo. Estima-se que cerca de um em cada 30 motoristas profissionais esteja habitualmente sonolento e tenha uma taxa significativamente maior de acidentes, em seguida, drivers não-sonolentos.
Outro distúrbio do sono que pode resultar em condução sonolenta, seja um carro ou um carro, seja narcolepsia. Embora relativamente poucas pessoas tenham narcolepsia, elas estão em risco significativamente maior de ter um acidente de condução. De fato, cerca de 71% dos acidentes de condução relacionados ao sono são causados por pessoas com apneia do sono e narcolepsia.
Verificou-se que o tratamento da apneia do sono com CPAP reduz significativamente a sonolência diurna e o risco de acidentes. Notavelmente, há poucos dados que sugerem que a prescrição de alerta – medicamentos crescentes, como estimulantes, são eficazes na redução do risco de acidentes com veículos motorizados. Como se pode imaginar, as drogas que são usadas para tratar insônia e ansiedade podem, de fato, aumentar a sonolência. Curiosamente, o uso de cafeína em cerca de 200 mg, como em uma forte xícara de café, é uma contramedida efetiva e melhora significativamente o desempenho de condução noturna. Outra contramedida bem sucedida é o uso de sestas breves, de cerca de 30 minutos de duração.
Tanto nos Estados Unidos quanto na União Européia, os esforços para diminuir o risco de condução sonolenta foram tentados e geralmente se concentra em motoristas profissionais. Nos Estados Unidos, os condutores profissionais com uma licença CDL normalmente devem mostrar que a apnéia do sono e a sonolência diurna são adequadamente controladas pelo tratamento antes de poderem renovar sua licença. Os condutores narcolepticos geralmente são proibidos de serem motoristas profissionais.
No campo de sono, temos uma série de testes, como a latência do sono múltiplo e a manutenção de testes de vigília que podem ajudar a quantificar o grau de sonolência diurna nos pacientes. Esses testes podem ser úteis para avaliar a segurança potencial de um motorista com apneia do sono, hipersomnia ou narcolepsia. Além das contramedidas mencionadas anteriormente, tais como sestas breves e café forte, estratégias comportamentais, como garantir um sono adequado e reduzir os períodos de condução, especialmente à noite, podem ser muito úteis. Outra área que precisa ser um foco para pesquisas futuras é o desenvolvimento e documentação da utilidade de medicamentos que promovem a vigília.
Estou muito consciente do grave perigo de condução sonolenta, tendo trabalhado com muitos indivíduos que tiveram acidentes relacionados à sonolência. Embora este seja claramente um problema perigoso, também é bastante gerenciável. Você pode decidir tomar medidas para manter você e outros vivos e ilesos. Simplesmente não vale a pena arriscar um acidente grave, esticando o sono antes de uma longa viagem ou continuando a empurrar quando a fadiga ou a somnolência definitiva se tornam proeminentes. O meu conselho é que, se você começar a sofrer fadiga ou sonolência severas durante a condução, saia da rodovia, beba uma xícara de café forte e faça uma pequena siesta antes de retomar sua unidade. Você acordará se sentindo mais alerta, e você, sua família, amigos e colegas motoristas, todos serão os melhores para isso. Dirigir em!
Philip, P., Sagaspe, P. & Taillard, J. (2011). Drowsy driving, em Kryger, MH, Roth, T. & Dement, WC (Eds). (2011). Princípios e Prática da Medicina do Sono 5ª Edição. St. Louis, Missouri: Elsevier Saunders.
