O estudo da história oferece duas perspectivas competitivas sobre a natureza humana. Por um lado, o passado revela continuidade em nossa maquiagem psicológica. As pessoas, milhares de anos atrás, eram muito parecidas com as de hoje. As fraquezas humanas, incluindo a tendência a adiar os compromissos de vital importância, são universais. A antiga sabedoria permanece relevante para o nosso confronto com procrastinação.
Por outro lado, as atitudes humanas variam profundamente porque estão enraizadas em diferentes culturas. As idéias sobre o sucesso, assim como as ideias sobre o que é bonito, estão incorporadas nos sistemas de valores maiores de diferentes grupos. Algumas nações têm uma tradição de duvidar da preocupação da modernidade com a organização eficiente do tempo. Para eles, a procrastinação não é um problema, mas uma solução!
"Se não agora, quando?"
Existe uma sensação de intemporalidade quando lemos Capítulos dos Pais (Pirkei Avot), uma coleção de ensinamentos éticos judaicos compilados em torno de 200 CE. O texto aconselha repetidamente os leitores a não adiar cargos importantes. O rabino Hillel, que nasceu em torno de 100 aC, diz: "Não diga:" Quando eu estiver livre, estudarei, pois talvez você não se torne livre ".
A pontualidade é a essência da ética. Como Hillel, novamente, diz em uma das expressões mais famosas de toda a tradição judaica: " Se eu não sou para mim, quem será para mim? Mas se eu sou apenas para mim, quem sou eu? Se não agora, quando?"
Numerosas admoestações na Bíblia cristã também falam da tendência perene da humanidade para colocar as coisas. Jesus ensinou que a reconciliação com os nossos adversários deveria ser feita imediatamente (Mateus 5: 23-24). "Não deixe o sol cair enquanto você ainda está com raiva", ecoa Efésios (4:26).
A partir dessas fontes antigas, aprendemos que procrastinação é um spoiler de moralidade. Não basta saber o que é certo. A disciplina pessoal deve fechar o fosso entre uma boa intenção e uma boa ação. Isso não é menos verdadeiro hoje do que nos tempos antigos.
Urgente para procrastinar
Mas a história também nos mostra que as culturas variam. Ao longo do tempo e em todas as sociedades, o peixe de uma pessoa se torna o veneno de outra pessoa. A palavra francesa para peixes é poisson . E quando se trata de procrastinação, a cultura francesa é um bom lugar para procurar se você deseja encontrar um toque divertido a favor.
Sob o antigo regime, a França era uma sociedade aristocrática. O trabalho físico era um sinal de status baixo. O papel original dos nobres era ser a classe guerreira. Mas isso foi na Idade Média. Sob a monarquia absoluta de Luís XIV e seus sucessores, a nobreza tornou-se uma aula de lazer, definida por modos corteses e consumo elegante. Antes da Revolução Francesa de 1789, os valores do trabalho árduo e da eficiência eram características da burguesia, mas não da elite cultural.
Então veio 1789 e tudo mudou – e não mudou. Mais ça change, plus c'est la même escolha. Nos séculos XIX e XX, marxistas franceses, românticos e anarquistas criticaram a disciplina da fábrica industrial. O desprezo aristocrático pelo trabalho tornou-se a hostilidade do radical para a exploração econômica.
O francês David d'Equainville (note o d 'em seu nome: é um sinal de nobreza) recentemente proclamado 26 de março de 2011 como dia internacional de procrastinação. Uma piada que circula na internet é que estava originalmente agendada para 25 de março. "Dia da procrastinação, que foi lançado até amanhã", foi um título de 3 de abril de 2011 no The Telegraph.
Combinando atitudes clássicas da antiga nobreza com a hostilidade do intelectual francês moderno com o capitalismo, d'Equainville escreveu um panfleto em prol da procrastinação. É chamado de "Manifesto for a Day Put Off". Atualmente, ele está disponível somente em francês. O discurso da editora diz: "É urgente procrastinar contra todas as tendências que respiram pelo pescoço. A procrastinação é uma arte que traz dúvida e ceticismo a padrões de eficiência inquestionáveis ".
Há, é claro, um meio termo aqui. O atraso deliberado pode nos ajudar a perceber que certas tarefas não valem a pena prosseguir. Alguns livros de negócios nos aconselham que ter uma lista de "não fazer" é tão valioso como uma lista de "fazer". E todos concordariam que, quando se trata de lidar com adictos prejudiciais, a procrastinação é o inimigo.
Mas uma diferença profunda ainda é evidente nas atitudes francesas em relação ao americano. No geral, nós, os americanos, acreditamos que nos cumprimos através da nossa soma total de realizações, nossas ações como indivíduos. Os franceses acreditam mais no valor da associação sociável fora do trabalho – a longa refeição, a fête . É por isso que os americanos mantêm um relacionamento mais próximo com os preceitos mais sérios dos textos religiosos antigos (está bem estabelecido que a França é uma sociedade mais secular).
Porque nunca tínhamos uma nobreza hereditária, o senso de superioridade do aristocrata em relação ao mérito obtido não nos distraiu das concepções judaico-cristãs precoce de auto-aperfeiçoamento.
Na América, a urgência moral de "se não agora, quando?" Se funde com a compulsão moderna para melhorar nosso desempenho em todas as áreas da vida. A procrastinação para o francês pode ser algo para comemorar. Para os americanos é apenas um problema. A psicologia nos Estados Unidos, juntamente com a religião, agora é encarregada da difícil tarefa de aconselhar uma grande variedade de indivíduos – de toxicodependentes a empresários bem-sucedidos que se esforçam para ser ainda mais bem-sucedidos – para quem a procrastinação é um obstáculo para completar a realização.
Dan Gordon, Ph.D., Universidade de Massachusetts, Departamento de História
