Além da epidemia de AIDS

Embora muitos terapeutas e pessoas do público em geral considerem que a crise da Aids acabou, a saúde física e psicológica de muitas pessoas na população LGBT é um tópico importante e muitas vezes negligenciado. Felizmente, um novo livro se propõe a nos ajudar a entender as formas em que os terapeutas podem servir melhor os homens gays, bem como abordar as consequências gerais de uma das mais devastadoras crises de saúde em nosso tempo.

Eu tive a oportunidade de entrevistar Michael C. Singer, Ph.D., professora do Programa de Doutorado em Psicologia Clínica CCNY e em Prática Privada em Nova York, que é um especialista sobre o tema e contribuidor para o novo livro, The Initial Psychotherapy Interview: A Gay Man Seeks Treatment , que recentemente foi lançado como um livro eletrônico da Elsevier Insight Publishers.

Dr. Singer, seu capítulo, Death and Bereavement , aborda as questões complexas de doença e perda entre homens gays. Por favor, fale sobre algumas das consequências psicológicas da epidemia de HIV / AIDS. Como as experiências de dor e perda afetam os pacientes que você vê?

A epidemia de HIV / AIDS teve um efeito calamitoso, que altera a vida em homens homossexuais. Viver através das incontáveis ​​recorrências da doença, da perda e do parto carregou consequências psicológicas que podem ser comparadas às sofridas por sobreviventes de guerra, fome e outras calamidades em massa. Mais de 30 anos após o surgimento do HIV / AIDS e sua transformação na principal crise de saúde do mundo, os psicoterapeutas ainda lutam para entender como essa intrusão de doença e morte na vida cotidiana de homens homossexuais alterou a maneira como eles toleram a intimidade, formar relacionamentos duráveis, planejar o futuro e manter sentimentos de eficácia e auto-estima.

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Tenho notado com meus pacientes que o luto recente geralmente inclui componentes de dor, solidão e raiva. Esses sentimentos muitas vezes dão lugar a perguntas preocupantes sobre suas próprias vidas até agora, e lançaram uma sombra temporária sobre sua visão do futuro. Circunstâncias e problemas que antes poderiam ter parecido gerenciáveis, ou apenas uma parte do fluxo inexorável da vida, podem assumir significados potencialmente ameaçadores. Para sobreviventes da pandemia de HIV / AIDS, esses efeitos são muito mais intensos.

Existem desafios específicos para homens homossexuais mais velhos em relação ao trauma da crise do HIV / AIDS?

Os homens homossexuais mais velhos são mais propensos a ter sofrido perdas extensas em sua própria coorte de idade de amigos e entes queridos. Especialmente nas grandes cidades, muitos homens descrevem seu círculo de conhecidos como tendo sido dizimado ou destruído pelo HIV / AIDS. Eles podem se sentir isolados e sozinhos. Agora que eles próprios estão envelhecendo, há menos amigos íntimos e familiares em torno deles para dar apoio e amor. À medida que começam a contemplar sua própria passagem, freqüentemente há outra onda de tristeza e luto por muitos outros que morreram antes do tempo deles.

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A culpa do sobrevivente é outra questão, que foi identificada pela primeira vez em relação a pessoas que se envolveram em atividades sexuais de risco antes do identificado pelo HIV, mas de algum modo conseguiram sobreviver. Trinta anos após a epidemia, os clínicos viram que a culpa do sobrevivente aflige muitos sobreviventes, independentemente do seu comportamento nos primeiros dias da epidemia. Para simplesmente estar vivo, diante de tanta morte, pode despertar sentimentos de culpa, bem como sentimentos de alívio por ter sido poupados, que muitas vezes são negados e, assim, se intensificam.

Como um clínico pode saber se alguém está sofrendo de fome versus depressão? Existem diferenças entre os dois?

Agora é uma parte aceita do pensamento psicológico que mesmo os sobreviventes saudáveis ​​continuarão a se sentir emocionalmente envolvidos com o falecido por um período indefinido e podem experimentar um relacionamento interno contínuo pelo resto de suas vidas. Assim, a noção de gerenciar ou adaptar a perda substituiu a idéia de se recuperar da perda; O último termo agora é considerado incorretamente implica um modelo médico de doença e cura. Estes não são apenas termos abstratos, mas sim uma posição em relação aos pacientes em luto que podem ajudar o terapeuta a permanecer flexível e a apoiar o crescimento.

No entanto, às vezes o luto não é bem sucedido, por uma variedade de razões. A definição de luto "bem sucedido" varia amplamente, e talvez possamos dizer que o falecimento real leva o sobrevivente a restabelecer a vida de uma maneira que seja significativa para ele ou ela. A depressão prolongada é um resultado possível de um sofrimento complicado. Os pacientes podem permanecer retirados de amigos e entes queridos, têm dificuldades em se dedicarem ao trabalho ou em atividades que anteriormente desfrutavam, sofrem dificuldades crônicas com padrões de sono e alimentação, queixam-se de baixa energia por anos após experimentar uma perda significativa ou podem até ter suicídios sentimentos. Estes são sintomas de depressão e os clínicos trabalham com seus pacientes para determinar como seus sintomas se relacionam com o luto específico ou com outras experiências de vida desafiadoras.

Algumas pessoas mais jovens expressam que não estão preocupadas com AIDS e HIV devido a um melhor tratamento médico. Qual conselho você tem para pessoas mais jovens que não vêem o HIV e a AIDS como uma ameaça?

Pode ser difícil explicar a gravidade do HIV / AIDS para pessoas que não viveram o período terrível quando não havia remédios médicos. Não foi detectada, como explicamos no livro, a doença ainda é fatal. É espalhado por sexo inseguro. As drogas agora em uso são muitas vezes capazes de gerenciar o vírus, mas são drogas muito poderosas, que causam efeitos colaterais e que podem ter um impacto significativo ao longo dos anos sobre a saúde geral de uma pessoa e sua capacidade de suportar os desafios físicos associados com o envelhecimento.

Como você acha que problemas de homofobia influenciam homens gays? Os temores da homofobia impactam a busca de tratamento médico em geral?

Os homens mais velhos, que significa baby boomers e além, cresceram durante um período em que a homossexualidade era vista como uma doença. Muitas vezes se sentiam compelidos a esconder sua sexualidade, sentindo uma vergonha por eles mesmos e experimentando rejeição por suas famílias de origem, empregadores e a sociedade em geral. Estas eram experiências comuns para homens homossexuais. A intensidade dessas condições de isolamento parece diminuir à medida que a sociedade se torna mais aceita pelas pessoas LGBT, que agora estão alcançando tanto em sua luta pela igualdade e pelos direitos humanos.

No entanto, esses sentimentos iniciais de isolamento e ansiedade levam à homofobia internalizada, que inclui sentimentos de autovaloração reduzida, depressão, ansiedade, atuação sexual, dificuldade em intimidade e uma infinidade de outras questões experimentadas por quem cresceu em um processo inaceitável e ambiente desmoralizante.

Com a maior aceitação das pessoas LGBT ao longo dos últimos 20 anos, houve também um enorme aumento no número de médicos e psicólogos LGBT, bem como médicos e psicólogos heterossexuais que afirmam homossexuais. Em grandes áreas urbanas, esses provedores são facilmente acessíveis. No entanto, desde que existam bolsões homofóbicos da sociedade, qualquer que seja sua descrição demográfica, é aconselhável aos gays que perguntem diretamente sobre a postura homossexual positiva de médicos e psicoterapeutas que estão considerando como provedores potenciais.

Quanto ao tratamento de saúde mental, quais são algumas barreiras para homens gays? O que os terapeutas de saúde mental podem fazer para ser mais empáticos?

Essas duas questões são parte do motivo pelo qual escrevemos o nosso livro: homens homossexuais podem evitar a psicoterapia porque temem ser tratados por alguém que não é homossexual ou que pode até ser homofóbico. Dado que a homossexualidade foi considerada uma doença mental até 1973, podemos entender por que esses medos podem persistir. Hoje, muitos outros clínicos aceitam pacientes gays para as pessoas saudáveis ​​que são, que vieram ao tratamento por muitas das mesmas razões pelas quais os pacientes heterossexuais são tratados. No entanto, há experiências que são normativas para pessoas gays, mas não para pessoas heterossexuais, como tendo tido que esconder a própria sexualidade e experimentando rejeição e bullying em torno de questões de sexualidade. O livro aborda especificamente os principais desafios da vida para um homem gay e orienta os clínicos sobre as possibilidades de engajamento empático.

Mais alguma coisa que você queira dizer que eu não abordei?

Um último aspecto do luto pode ser o efeito desse tipo de trabalho em psicoterapeutas. Podemos esperar que os psicoterapeutas psicodinâmicos estariam em uma posição vantajosa para ajudar seus pacientes a entender esses sentimentos complicados em torno da perda e do luto, porque eles são treinados para procurar correntes de sentimentos fora da consciência. No entanto, nas circunstâncias extremas do HIV / AIDS, os psicoterapeutas também experimentam sentimentos radicantes de impotência e vulnerabilidade.

É essencial que os psicoterapeutas examinem seus próprios sentimentos sobre a morte ao embarcarem em um tratamento com um paciente que está enlutado. No entanto, tão inquietante quanto esse exame pode ser, esses sentimentos também abrem uma janela de conexão, tanto para seu próprio passado quanto para os sentimentos do paciente no momento. Esse tipo de exploração é o coração da psicoterapia psicodinâmica.

Muito obrigado Dr. Singer! O livro, The Initial Psychotherapy Interview, pode ser acessado clicando aqui.