Eu vou ter o que ele está tendo

A cena: Nova Orleans, o French Quarter. Estou com amigos da faculdade para comemorar o fim de semana do casamento de um colega amigo. Parece ser a configuração para um filme de Vince Vaughn ou Seth Rogen – com um lead-in como esse, tenho certeza que você pode imaginar qualquer número de resultados intrigantes para o conto.

Infelizmente, você não me conhece muito bem.

Aqueles que o fazem seriam rápidos em assegurar-lhe que esta história é menos provável que termine em Judd Apatow-inspirado, debakcher-debaixo de contas de plástico, e mais propensos a seguir em uma análise psicológica reconhecidamente sobrecarregada do quotidiano mundano.

Então estamos sentados ao redor da mesa em um restaurante ornamentado, bem conhecido, francês-crioulo e chegou o momento de fazer o nosso pedido. Nosso garçom, claramente um local, analisa nossas opções de almoço. Porque fazemos parte de um grupo, temos apenas duas opções disponíveis para nós. O primeiro é a truta. O segundo é uma oferta de menu que eu nunca ouvi falar antes – algo que parece FEE-lay.

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Eu olho para a sala para ver o que meus companheiros de almoço estão fazendo de tudo isso. Muitos ficam tão intrigados quanto eu. Agarrando pistas, espero desesperadamente que o garçom comece a tomar ordens no outro lado da mesa. Caso contrário, eu vou ficar preso ordenando a truta, e eu nem come peixe. Isso, ou eu vou ter que sugi-lo e perguntar o que é o feelay.

Depois de algumas ordens de truta, o irmão da noiva dá o mergulho e se dirige para a sensação. O garçom diz outra coisa que eu tenho dificuldade em decifrar, para o qual o futuro cunhado do meu amigo responde: "médio, raro".

A-ha. Feelay parece uma espécie de carne.

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Um segundo depois, uma segunda revelação: ele está dizendo "filé", mas com um sotaque crioulo.

Então, ao redor da mesa, vamos, o garçom caminhando no sentido anti-horário e perguntando a cada um dos meus amigos, "truta ou sensação". Agora, minha ansiedade mudou de saber o que esse prato exótico poderia ser ponderar a maneira apropriada de dizer isso. Posso pronunciar a palavra do jeito que costumo fazer, pedindo um "AY completo", feito de médio? Ou devo seguir o velho ditado sobre quando em Roma e dizer a palavra com um sotaque que em qualquer outra circunstância me faria parecer ridícula, como June Cleaver falando fluentemente no avião original ! filme?

Nos enfrentamos com dilemas como este o tempo todo. Pegue suas armas ou vá com o fluxo? Levante sua mão na grande sala de conferências e admita que você não entende o exemplo anterior ou fique quieto com o resto de seus colegas de coma quase comatosos? Sente-se no seu assento e aplaude educadamente para o desempenho que você pensou que era meramente pedestre, ou submete-se à ovação de pé em curso para não se destacar ou ofender? Permanecer fiel à sua posição de princípio em calçado apropriado ou ceder e se juntar à maioria da sociedade que decidiu que é bom para os adultos usar em tamancos plásticos de dia inteiro com buracos de queijo suíço? A pressão para se conformar é até suficientemente poderosa para nos levar a dar respostas que sabemos serem incorretas.

Para ser justo, a conformidade é um lubrificante que mantém a sociedade funcionando sem problemas. Os movimentos sociais complicados se tornam mais fáceis quando nos conformamos; Nós gostamos de outras pessoas que atuam como nós. Há algo a ser dito para tocar a linha e não encharcar penas. E, em algumas circunstâncias, precisamos que as pessoas que nos rodeiam descubram não apenas o modo esperado de se comportar, mas também a resposta certa a questões importantes. Como, é seguro cruzar contra as luzes neste cruzamento que nunca estive antes?

Mas especialmente em uma cultura individualista como a nossa, às vezes parece desagradável, tudo isso vai junto com a maioria, especialmente quando fazemos isso para se encaixar. Essas são forças concorrentes, a pressão para se conformar e nosso impulso pela independência. É o yin e o yang da vida na presença dos outros. Ou o feelay e o filet, se você quiser.

Esta batalha de pronúncia é aquela em que eu lutei em outras ocasiões desde aquele fim de semana de casamento. Agora vivo em Boston, onde "Worcester" é na verdade "Woostah", "Billerica" ​​é realmente "Billrickah", e Derek Jeter é na verdade, "Jetah, você sugam". A luta para pronunciar meus "rs" como eu era ensinado a crescer, não vale a pena o esforço na maioria das minhas interações com os nativos de Boston.

E assim foi em Nova Orleans. A onda de conformidade correu ao redor da mesa até que ele pousou em mim. Renunciou ao meu destino como apenas outro tijolo na parede, fui junto com o resto do grupo. Cabeça pendurada, murmurei em um sussurro mal audível: "Eu acho que vou ter o sentimento".

Em última análise, tomei o caminho da menor resistência. Eu decidi salvar minhas balas anti-conformidade para outras lutas mais importantes em outros dias. Como se recusar a ceder quando o Microsoft Word tenta me dizer que devo escrever "conselheiro" como "conselheiro". Algumas causas são muito importantes para abandonar, independentemente de como todos os romanos estão atuando.

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Sam Sommers é psicólogo social da Universidade Tufts em Medford, MA. Seu primeiro livro, Situations Matter: Compreender como o contexto transforma seu mundo , será publicado pela Riverhead Books (Penguin) em dezembro de 2011. Você pode segui-lo no Facebook aqui e no Twitter aqui.