Procurando um Soul Mate? Você pode fazer melhor.

Pergunte às pessoas sobre suas esperanças românticas, o que eles desejam apaixonados, e muitos expressarão o desejo de encontrar sua alma gêmea , a única pessoa com quem eles podem se entrelaçar em uma unidade perfeita e eterna – dois corpos, uma alma. Esta idéia incite a história, desde o antigo mito do Simpósio de Platão, ao longo dos palácios dourados de heroínas de conto de fadas felizes, através dos acoplamentos inquietos de Sex and the City , dentro dos anseios da Nova Era de um milhão de poetas da Internet e embaixo da planos de negócios de grandes estúdios de filmes de Hollywood que produzem a tarifa rom-com.

Todos estão à procura de "The One".

É um tropo poderoso. No entanto, examinado à luz do dia, faz pouco sentido.

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Primeiro, as evidências disponíveis sobre o modo como realmente amamos refuta-lo – repetidamente. Olhe ao redor e você verá quantos dos coroados amorosamente como "o único" se transformam em objetos de indiferença, até o ódio, depois de apenas alguns anos de casamento. As pessoas se casam com "a pessoa", então eles se divorciam de "um", então – de forma incompreensível, nos termos de sua própria metáfora – eles acham outro "um" para amar. A maioria das pessoas que se divorciam eventualmente se casou novamente, assim como a maioria daqueles que perderam sua "única" cedo para acidente, doença ou violência. Cada um de nós é capaz de amar (e ser amado por) mais de um "um".

Outro problema com a noção de "o único" é que, se houver apenas uma pessoa que verdadeiramente se encaixa – quem "nos completa", parafraseando aquela linha de Tom Cruise, que remete, então a maioria de nós deveria acabar sozinha e sem amor . Estatisticamente, as chances de encontrar nossa única pessoa entre os bilhões de candidatos elegíveis são cada vez mais pequenas.

Há também algo tautológico em como devemos saber quem é "o único":

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P: Por que você se sente vivo, livre, você mesmo com ele?

R: Porque ele é o único !

P: Como você sabe que ele é o único?

R: Porque eu me sinto vivo, livre e eu mesmo com ele.

Esta é simplesmente uma falta de explicação que se excava como explicação – e tem uma qualidade irritante e condescendente. É como se seu terapeuta tivesse dito: "Você está descartando meu conselho porque está em negação. Eu sei que você está na negação porque está descartando meu conselho. "Essa lógica, é claro, exclui a possibilidade de que você esteja descartando o conselho porque o conselho é ruim. Você deve disparar aquele terapeuta.

Agora, você pode dizer: "Pare de ser um Grinch! Qual é o problema? As pessoas podem escolher as narrativas e as metáforas que os agradam. Estamos falando meras palavras e imagens aqui. "Bem, sim e não. As pessoas, claro, são livres para escolher como pensam sobre o amor e a vida, mas essas escolhas não são triviais, não como escolher um sabor de sorvete: elas podem ter conseqüências significativas para vidas e relacionamentos.

Como já discuti em postagens anteriores (aqui e aqui), as metáforas são importantes, mesmo essenciais, para a maneira como descrevemos e compreendemos a nós mesmos e enquadramos as questões com as quais nos emaranhamos em nossas vidas. Por exemplo, você vai com o fluxo ou fica no chão? A vida é uma "caixa de chocolates Forrest Gumpian"? O seu trabalho é "um pedaço de bolo" ou "uma zona de guerra?" E quanto ao amor? É "um músculo" cada vez maior e mais forte quanto mais você o usa?

As metáforas importam e as metáforas que usamos para representar nossos relacionamentos íntimos podem desempenhar um papel importante na formação de nossas percepções, emoções e comportamentos relacionados ao amor.

Esta noção foi a base para um estudo recente dos pesquisadores Spike Lee da Universidade de Toronto e Norbert Schwarz da Universidade do Sul da Califórnia, que se propuseram a explorar os efeitos do enquadramento na satisfação do relacionamento. Em uma série de experiências, os participantes foram expostos a duas metáforas de enquadramento alternativo: uma metáfora da alma gêmea ("unidade") e uma metáfora de "relacionamento como jornada". Eles foram então convidados a recordar conflitos e celebrações em seus próprios relacionamentos. Finalmente, os participantes foram questionados sobre o seu humor e satisfação de relacionamento após essas lembranças. Os resultados revelaram que o indicador de enquadramento afetou as avaliações dos participantes sobre seus relacionamentos, embora apenas na condição de conflito.

Especificamente, os participantes que foram convidados a recordar conflitos de relacionamento avaliaram a satisfação de seu relacionamento como menores se fossem expostos à metáfora da "alma gêmea", em comparação com aqueles expostos à metáfora da "jornada".

"Pensar em conflitos relacionais dói mais com a unidade do que o quadro de viagem em mente", afirmam os pesquisadores, concluindo: "Pode ser romântico que os amantes pensem que eles foram feitos um para o outro, mas é contraproducente quando surgem conflitos e a realidade pica a bolha de perfeita unidade. Em vez disso, pensar sobre o amor como uma jornada, muitas vezes envolvendo torções e voltas, mas, em última análise, em direção a um destino, tira algumas das repercussões dos conflitos relacionais ".

Os autores propõem ainda que esses efeitos de enquadramento podem ajudar a explicar por que o número e a freqüência dos conflitos de relacionamento não são bons preditores de qualidade e satisfação do relacionamento. As pessoas que enquadram seus relacionamentos como uma jornada podem aceitar o conflito como natural e inevitável, em vez de um sinal de problemas e fracassos e, portanto, permanecerem imperturbáveis ​​por ele.

Então, a ciência disparou a metáfora da "alma gêmea"?

Bem, não tão rápido.

Em primeiro lugar, sem componentes longitudinais e observacionais, o estudo não pôde determinar se os efeitos estatísticos persistem ao longo do tempo e afetam o relacionamento de forma significativa no futuro. Os efeitos estatisticamente significativos nem sempre são significativos na vida. Se um programa de intervenção reduz o número de tiques faciais de uma média de 100 tics por minuto para 90 por minuto em um grupo de pacientes, o achado poderia muito bem ser estatisticamente significante (ou seja, improvável que acontecesse por acaso). não equivale a uma melhoria significativa nas vidas reais desses pacientes.

Em segundo lugar, os efeitos de "amortecimento social", como os estudados aqui, provaram ser notoriamente difíceis de replicar, e toda a noção de que a iniciação sutil é uma influência importante sobre a forma como nos movemos no mundo não foi suficientemente apoiada empiricamente.

Além disso, as duas metáforas de relacionamento incluídas no estudo são apenas dois quadros de um oceano bastante vasto de possíveis – e talvez comuns – sobre os quais não temos dados; é difícil avaliar o significado da comparação entre esses quadros na ausência de contexto. Por exemplo, nós escolhemos olhar nossos relacionamentos não como "uma jornada", mas como um projeto de "construção de ponte", ou como um "trabalho de arte criativo", ou uma guerra – "nós contra o mundo". Um (ou mais ) dessas metáforas podem revelar-se muito mais eficazes (ou prejudiciais) do que as metáforas da "jornada" e do "alma gêmea", tornando os resultados atuais bastante irrelevantes.

Além disso, o estudo examinou suas duas metáforas como molduras separadas e opostas. No entanto, é bem provável que as pessoas em suas vidas de amor reais possam combinar essas (e outras) metáforas à medida que procuram compreender a si mesmos e seus relacionamentos. Não é ilógico ou improvável que os amantes digam: "Minha alma gêmea e eu estamos em uma jornada". Essas metáforas não são mutuamente exclusivas, e estudá-las como tal equivale a uma distorção do fato de que as experiências de laboratório devem revelar – a maneira como nossas vidas reais são vividas.

Finalmente, estabelecendo que a metáfora da alma gêmea é menos útil para lidar com conflitos do que outras, não necessariamente negar seu valor. Pode ser valioso para outros, talvez mais importantes, usos como disparar as paixões dos amantes. E mesmo que a metáfora seja boa por nada, pode ainda valer a pena na vida de seus adeptos. Afinal, nossas lealdades e escolhas não são sempre significativas para um fim, e não são medidas apenas pelos resultados, o sucesso em contribuir para a nossa eficiência, resiliência, produtividade ou longevidade. Às vezes, abraçamos uma idéia porque gostamos – a eficiência, a produtividade e a resiliência sejam condenadas. Às vezes, abraçamos uma idéia e seu oposto ao mesmo tempo, a consistência seja condenada. E às vezes nos apegamos a uma noção acalorada e os fatos também são condenados. Nosso desejo de conhecimento factual é muitas vezes combinado e eclipsado, pelo desejo de abraçar o desejo fantasioso, flutuar dentro de sonhos inverosímil, ou estar imerso em uma ficção deslumbrante.

E menos ficções são mais deslumbrantes do que a da alma gêmea.

_{* Fotografia de Kelly Keeton. Nenhuma alteração feita. Licença.}