O que aprendi aprendendo o Ukulele

De vez em quando na minha vida, me perguntei sobre o mito de Prometeu. Claro, fez uma boa história: Prometeu rouba o fogo dos deuses, dá-lo aos humanos e é horrivelmente castigado por sua humilhação, ele está acorrentado a uma rocha, onde uma águia picoteia seu fígado por toda a eternidade.

Ainda qual é a relevância para hoje? Os deuses quase nunca nos amarram mais às rochas.

Exceto quando você é alguém como eu, 70 anos, praticando para executar o ukulele em um show de estudantes.

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Dois anos atrás, no meu aniversário, meu cônjuge (que é o verdadeiro músico da família) apareceu com um presente inesperado: um Ukulele fino com um tom amável e um design impressionante como alaúde.

"Você sempre quis aprender um instrumento. Agora é a hora ", disse-me. Atrás dela arrastou nossa filha adulta, segurando uma cópia de Ukulele for Dummies – o nível apropriado de instrução dada a minha história com instrumentos musicais.

Eu tenho cicatrizes de ter lutado em pelo menos três Guerras Musicais anteriores. Cada um resultou em uma derrota ignominiosa para mim. Primeiro tentei aprender o piano como um menino, quando supostamente seu cérebro está ansioso para absorver o idioma da música. Bem, o meu não era – pelo menos a língua como foi ensinado naquela época. Esse projeto terminou o dia em que meu professor de piano, que tinha idéias muito claras, como essa aprendizagem acontece, interrompeu nossa lição e me baniu na frente da minha mãe para me pegar. Nós terminamos com nossas lições, para a eternidade. Senti um pouco como uma águia estava pegando no meu fígado.

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Quando cheguei à faculdade como calouro, comecei a fazer lições de piano por vontade própria, provavelmente fora de uma tentativa de reparação da falha lúgubre anos anteriores. O instrutor de música jovem foi muito agradável e encorajador e não me jogou fora, mas como um estudante universitário ansioso para provar que minhas notas secundárias do "underachieving" eram apenas uma chance e que, na verdade, eu era realmente inteligente, não dediquei muito tempo para o piano. Minha atenção foi em laboratórios e exames e as inúmeras atividades extracurriculares que fortaleceriam minha aplicação para a pós-graduação e selar minha redenção intelectual. Um jovem em missão de redenção intelectual não tem tempo para luxos como aprender um instrumento musical. Então, o piano e o instrutor que se demitiu – afastaram-se. Infelizmente. Não sei quanto de uma guerra que era, como penso nisso agora. Todos desertaram.

A Guerra Musical III ocorreu através de um instrumento diferente: a guitarra clássica. Eu recebi meu doutorado e estava ensinando em uma grande universidade em uma posição de pista de posse. Ainda assim, senti uma falta real na minha vida. Sempre adorei a música de todas as formas, e Bach, Beethoven, Vivaldi – todos os grandes compositores cujas obras foram estendidas à guitarra clássica – me emocionam. Então, eu aprendi a aprender esse instrumento difícil, novamente com um instrutor envolvente e sem pressão que queria realmente trabalhar comigo. Comecei a jogar e fiz alguns avanços, mas desta vez tive grande dificuldade em tolerar a manobra das peças quando eu joguei. Dar um salto a um verdadeiro senso de domínio pareceu longe. Os "erros" empilharam quando eu jogava, e minha torpeza se sentia insuportável. Um jovem no início de sua carreira, com fome para provar a si mesmo, para chegar em algum lugar, tem dificuldade em abrir um espaço para uma sensação repetida de inutilidade e desamparo. Eu disse adeus, infelizmente, para a guitarra clássica.

Vergonha e Perda

Olhando para trás, cada uma das três experiências de deixar um instrumento foi acompanhada por uma sensação de vergonha e de perda.

E, então, mais de trinta anos depois, esse ukulele pequeno aparece na minha vida. À medida que envelhece com seriedade, como eu tenho – talvez seja um pouco mais fácil tolerar a frustração e sentimentos perdidos de tentar dominar um novo idioma como a música. E então eu parti com meu uke e com meu professor – novamente, um instrutor jovem, encorajador e muito útil.

E eu encontrei-me juntando minha esposa em campos de música. Eu até tomei aulas de desempenho, cada vez sentadas em meio a um grupo de colegas adultos ansiosos e um talentoso compositor e cantor que se divertiu em nos fazer subir e tocar uma música que amamos. Esses acampamentos geralmente terminaram com um concerto de estudantes onde cada um de nós se apresentava na frente de um corredor comum de pessoas e participantes da cidade.

E então, eu estava em um acampamento recente praticando uma música que realmente amei: "Blue Roses Falling" pelo virtuoso ukulele, Jake Shimubakuro. É uma bela canção que capta muito sobre o mistério e a melancolia do envelhecimento, um tópico que geralmente estava em minha mente desde que o envelhecimento começara a acontecer … seriamente. Naquela mesma semana, tive mais um aniversário.

Olá, Prometheus

Entrei no salão de performance a tarde antes do concerto da noite, esperando que praticar a melodia sozinha naquela vasta sala me acalma os nervos. Enquanto eu estava no palco, olhando para as filas de assentos, tropecei no pensamento: quem sou eu para tentar tocar essa música?

Se pensarmos em um mestre músico, como Shimabukuro, como deus, quem era eu para tentar roubar essa música dele? Pois foi o que sentiu: que eu estava tentando roubar aquele fogo dele e acenar para o palco no próximo show.

Então, se o deus é Jake Shimabukuro, em todo o seu poder e fogo, onde é a águia tortuosa? Bem, há alguma imagem melhor de dúvida de si mesma do que uma águia que picoteia o fígado? O tormento da auto-dúvida realmente consome nossos interiores.

Nós ouvimos falar de "criatividade Promethean" que pode ser encontrada nos gênios (pense Beethoven, Bach) que ocasionalmente nascem na família humana. Mas e quanto a nós – o comum, o extraordinariamente talentoso? Em nosso desejo de criar, podemos encontrar a ansiedade de pisar em algum lugar que não devemos ir. Nós vemos tanta beleza no mundo e queremos lutar em alguma forma por nossas próprias mãos. No entanto, é essa a província daqueles mais talentosos, mais poderosos? Como nos atrevemos a tentar.

Jake e eu

Claro que não posso realmente roubar nada de Jake Shimabukuro. Minha versão de "Blue Roses Falling" não é uma ameaça para a dele. No entanto, tocar uma bela música, mesmo como amador, é uma grande alegria. Naquele estágio solitário naquela tarde, comecei a pensar sobre Jake: esse deus ficaria furioso com minhas tentativas de interpretar o que ele escreveu? Não, pensei. Talvez ele estivesse mesmo entusiasmado com isso, aproveitava o que eu fizera. Imaginar que Jake sorria me ajudou naquela noite a realizar a peça, "erros" e tudo.

Passando o nosso perfeccionismo

Acabei de acreditar que os "erros" são cruciais para o desempenho.

O desafio de assumir um projeto criativo é permitir-se a falhar, ficar aquém, suportar o fosso entre o que você faz eo que você deseja que você possa fazer. Eu sabia que estava fazendo progresso no dia em que eu disse ao meu professor de ukulele, "bom, vamos deixar a outra obra-prima da JS Bach hoje." Ele sorriu de forma empática e pensei: Ele sabe do que estou falando. Ele também cometeu erros.

Como ter uma falha realmente bem sucedida

Um professor no campo de música disse uma vez à classe: você deve se permitir falhar quando você pratica. Você não pode apenas jogar o que você sabe, você precisa empurrar-se para assumir o que você não conhece e trabalhar nisso.

Um professor diferente em um dia diferente nos disse: a prática faz … .progress.

Quão opressiva é a versão familiar: a prática torna perfeita. Mesmo? Nós conseguimos a perfeição? (Nem mesmo Jake faz!) Definir a barra na perfeição faz com que seja difícil aprender algo – como um instrumento musical – que é assustadoramente lento para dominar. Os passos lentos realmente progridem, mas você tem que dar tempo.

A lentidão certamente foi dolorosa quando eu era mais jovem e com tanta pressa. Ainda estou com pressa. A sensação de passar do tempo pode acelerar à medida que envelhece, em alguma versão psicológica da teoria da relatividade de Einstein. No entanto, ser mais antigo também torna mais fácil tolerar erros e frustrações. Quando você está mais estabelecido no mundo e conseguiu algum sucesso e realização, a incomodidade e a falta de vontade de alcançar uma nota e bater na corda errada, ou pensar que nunca será capaz de dominar essa menor corda menor, é absorvida por um corpo maior de memória, sucesso e humildade. Pica menos agora.

Estamos realmente juntos nisso

Eu adoro estar em uma aula de performance e sentar-me com as performances de todos. Todos nós estamos: assustados com nossa inteligência. A ansiedade é um ótimo equalizador, tornando-nos todos mais humanos. Você pode ser extremamente talentoso, mas aterrorizado de se levantar na frente de uma audiência, mesmo que você anseie. Um excelente jogador de ukulele em uma classe – um policial da cidade de Nova York em seu trabalho no dia – confessou que ele estava tentando há vinte anos para jogar na frente de uma audiência e ainda não conseguiu.

Outro músico, agora performado, me disse que ele tinha cinquenta e oito a primeira vez que ele tocava e cantava em público. "E era algo que eu queria fazer desde que eu tinha 20 anos. Mas eu estava com medo de falhar. Eu tinha muito medo de me humilhar, eu acho. Então esse era o meu abutre. Eu fiz uma música Neil Young pela primeira vez. Meu medo era que eu não aguentaria minhas próprias expectativas e esperava ser perfeito ".

Essas palavras sublinham o quão importante é poder expressar o que sentimos profundamente, na música, na escrita, nas artes visuais ou na dança, seja o que for. Para colocá-lo lá e ser testemunhado. As pessoas estão dispostas a percorrer essa ansiedade – tal fogo – para fazê-lo.

Então, em uma aula de desempenho quando alguém se levanta no palco, os espíritos de todos são criados. Aprendi que todos nós realmente amamos e respeitamos as pessoas que são vulneráveis ​​e ainda seguem e experimentamos. Começar um erro não destrói uma performance. Há algo inspirador sobre uma pessoa disposta a fazer o melhor em frente de uma audiência. Quando você faz um esforço para superar seu medo, todos os outros são convidados a lidar com os seus próprios.

A luta humana para fazer o significado

A história de Prometheus veio até nós há milhares de anos atrás. A durabilidade do mito revela uma verdade importante: as pessoas sempre tentaram colocar em palavras, música, desenhos de cavernas até a arte moderna, a beleza imperativa e o significado que eles vêem no mundo. Cada um de nós, na nossa própria vida, provavelmente se esforça para fazer o mesmo.

Às vezes, ajuda a perceber que a ansiedade que você sente não é uma marca de sua própria falta de esperança, mas também parte de uma luta humana atemporal. Uma vez que eu saí da minha cabeça, onde fiquei preso com aquele abutre de dúvida de si mesmo no meu interior, pude ver que meu medo, minha trepidação e minha esperança eram todas lutas muito humanas, e não marcas de minha própria inadequação. Eu estava mais capaz de me concentrar na tarefa em mãos: acalmar minha ansiedade. E tocando a música no concerto.

Um artista mais experiente me disse depois: "O melhor conselho que já tive foi não se preocupar com isso, basta fazer o que você faz. E isso é praticamente como eu abordo uma performance agora. Ainda fique ansioso. Ainda estou preocupado, vou estragar. Ainda decepcionado se não for perfeito, mas eu me perdoo agora e vou fazer o que eu faço e sair do meu próprio caminho, tanto quanto posso, mesmo que o abutre ainda esteja circulando ". Um bem sucedido cantor e compositor profissional comentou : "Em desempenho eu me relaciono com o mito de Prometeu como você o expressa. Posso deixar entrar no palco e deixá-lo ser imperfeito – e, de fato, aprendi ao longo dos anos que se eu fizer algo que possa acontecer com algo mágico. E isso, se eu adiantado demais a minha visão do que eu quero acontecer, essa mágica é menos provável que apareça. "

O que está em jogo

O processo criativo é essencial para a nossa saúde mental. A arte, a música, a poesia e a narração de histórias sempre foram formas para as pessoas fazerem sentido de sua experiência; tais atividades estão entrelaçadas com nossa história evolutiva e crescimento em organismos sociais. Ele se constrói em um crescendo à medida que envelhecemos. As ambigüidades e os mistérios da vida se acumulam à medida que envelhecemos. As atividades criativas são uma maneira de dar voz aos "conhecidos desconhecidos" incorporados em nossas experiências de vida. [1]

Talvez se deva ser gentil consigo mesmo. Quando estamos, podemos abrir um espaço no interior onde podemos nos permitir emergir. Quando podemos nos acalmar, vivemos menos em uma terra de dioses poderosos que respiram julgamento, dor e humilhação e mais em uma terra com outras pessoas, cada uma com suas próprias lutas, falando um com o outro de uma maneira artística e apaixonada. Compartilhando sua luz e seu dom de fogo.

Dr. Sam Osherson é professor de psicologia na Fielding Graduate University e autor da novela The Stethoscope Cure.

[1] Robert Haas e E. O Wilson, The Poetic Species, NY: Bellevue Literary Press, 2014.