Um leitor recentemente me perguntou se, com todos os novos programas de TV explorando a parapsicologia e com tantas pessoas normais com experiências sobrenaturais, cientistas finalmente conseguiram aceitar espíritos e testar fantasmas?
Em uma palavra … Não. Embora seja verdade que agora há uma infinidade de programas que tratam de coisas que vão bater nessa noite, eles são responsáveis por uma relação com a ciência que Donald Duck faz com as aves aquáticas. Vendo isso na televisão, infelizmente, não faz isso. E também, o fato de que tantas pessoas acreditam em coisas como Anjos e Devils não prova nada. Houve um tempo em que a maioria dos indivíduos "normais" achava que o mundo era plano e os dragões que respiravam fogo estavam esperando por cada turno. Mas a realidade não é algo sobre o qual uma votação é tomada e a maioria rege. Quando tal era o caso, durante a Idade das Trevas, as mulheres idosas foram queimadas como bruxas e jovens foram sacrificadas em campos férteis. Tanto para os Jolly Days of Yore. E, no entanto, apesar de todas as lições da história, os seres humanos ainda têm um tempo terrível admitindo a ignorância. Embora seja o primeiro passo para a aquisição de conhecimento, dizer "Não sei" deixa-os inseguros. Não há nada de errado em ser entretido por um mágico, mas acreditar na magia é outro assunto. Só porque o elefante no palco parecia desaparecer não significa que realmente o fez. Só porque um ministro da TV diz que fala com Jesus não significa que ele realmente o faça.
Mas, para a grande maioria, a emoção supera a evidência de cada vez. Se você vê-lo com seus próprios olhos (seja o que for "ele") você acredita. Infelizmente, seu estado emocional, muitas vezes com um grau incrível, determinará o que seus sentidos percebem. A mulher que coloca muitos quilos pode parar de ver abaixo do pescoço em espelhos de corpo inteiro enquanto o homem que acabou de ter um pneu furado perceberá repentinamente dois ou três outros veículos ao lado da estrada com o mesmo problema. Uma epidemia de apartamentos? Dificilmente! É simplesmente uma questão de percepção seletiva. E quando se sente uma falta de propósito ou controle, torna-se essencial atribuir significado, mesmo quando não pertence. Em suma, todos os tipos de gobbledygook surgem como um meio de compensar a realidade objetiva de viver em um universo que simplesmente não se importa. Você pode encontrar sinais e significados nos lugares mais estranhos se você olhar duro o suficiente.
Quando ocorrem coisas como a perda de um emprego ou uma mudança no estado civil ou a morte de um ente querido, os humanos podem facilmente sair do fundo. Os pacientes que relatam experiências religiosas intensas, como sejam visitadas pelos espíritos ou que recebem mensagens de Deus, são freqüentemente encontrados como sofrendo de uma forma de epilepsia do lobo temporal. Mas mesmo os indivíduos "normais" podem ter alucinações hipnopompicais e jurar que foram visitados por um fantasma ou talvez por alguns alienígenas espaciais na noite anterior. Isso geralmente ocorre à medida que nos afundamos e o lobo parietal superior deixa de funcionar, mas o mesmo tipo de ilusão pode ocorrer durante períodos de meditação prolongada. Nessas ocasiões, a porção do cérebro que nos diz onde nossos corpos terminam e o resto do mundo começa, vai desligar lentamente. A seguir, uma sensação de flutuação e de estar ao mesmo tempo com o cosmos. Qualquer pessoa que não esteja familiarizada com a causa de tal estado pode facilmente acreditar que teve uma experiência fora do corpo. Curiosamente, a hipoxia (falta de oxigênio suficiente) causará exatamente os mesmos sintomas … levando a uma experiência clássica de Perto da Morte completa com música celestial e uma luz no final de um túnel.
Assim, com a ciência do século 21 capaz de explicar a maioria das reivindicações paranormais, por que a maioria continua a abraçar essas bobagens? Existem dois motivos:
A primeira é que a Mãe Natureza projetou especificamente nossos cérebros para interpretar estímulos ambíguos como potencialmente ameaçadores. Fazer isso tem valor de sobrevivência e humanos primitivos que não receberam o programa não duraram muito. É comum o suficiente para ver rostos em nuvens, então por que não ver um predador com fome nas sombras de uma caverna escura. Imaginar uma presença, mesmo quando não existe, é a nossa posição padrão. É melhor imaginar um urso e correr do que não imaginar um urso … e correr para um.
A segunda razão é que, enquanto a nossa sociedade vai ao extremo tentando proteger as mentes em desenvolvimento do sexo e da violência, encorajamos o pensamento mágico nas crianças em cada momento. Da Papai Noel da criança é apenas um pequeno passo para o Anjo da Guarda do adulto. Executar imagens suficientes da Virgem Maria em uma fatia de pizza e do Diabo na fumaça do World Trade Center e é de admirar que acabe por acabar com uma nação de Personalidades Práticas de Fantasia?
Até que comecemos a ensinar a pensar cientificamente e parar de fingir, é improvável que a lógica e a razão se recuperem com fé e emoção em breve. E esta não é uma questão a ser levada levemente. Numa época de armas químicas, nucleares e biológicas modernas, tais noções primitivas podem ser perigosas para a sua saúde … e para a saúde de todos no planeta.
