Quando tire meus óculos, o mundo de repente se torna um lugar muito mais interessante. Algumas noites atrás, eu era um passageiro no carro, indo para casa tarde da noite. Estava nebuloso; meus olhos estavam cansados. Pensando em esfregá-los, tirei meus óculos quando … quem são eles ? Uma corda – um pelotão – de pequenos homens de prata metálica em bicicletas apareceu, tecendo através da estrada em frente ao carro. É isso, eu disse; Estou usando os contatos a partir de agora.
O ponto da história é que, ao invés de simples visão embaçada, tive uma visão detalhada de algo que não estava lá. Se eu estivesse inclinado a ser supersticioso, eu estaria perguntando o que tudo significa – mas, como não estou, eu procurei isso. Isso significa isso: o cérebro humano dedica quase um terço do seu poder ao sentido visual, mas esse poder é principalmente gasto, não na gravação, mas na interpretação. Nossos olhos são, anatomicamente, partes de nossos cérebros, extrudados através de pequenos buracos em nossos crânios para enfrentar o mundo de frente – e as informações básicas de luz coletadas por eles, embaçadas ou claras, são rapidamente avaliadas em níveis progressivamente mais abstratos.
Existem neurônios que disparam somente quando vemos um rosto – ou pensamos em um padrão de folhas ou nuvens. Novos neurônios apenas disparam à vista de um rosto de nossa própria espécie. Contudo, novos neurônios apenas disparam à vista de um rosto humano que reconhecemos ; A pesquisa que identificou essas células cerebrais encontradas dedicou-se unicamente aos rostos de Halle Berry e Jennifer Anniston.
Quirks neste sistema visual explicam por que todos nós caímos pelas mesmas ilusões de ótica (você pode ver alguns dos melhores aqui), mas também revelam porque algumas de nossas falsas percepções podem parecer tão reais e detalhadas. Se, apesar de alguma falha elétrica forçada, seu neurônio Halle Berry dispara quando você vê alguém, você vai acreditar que é ela – seu cérebro não tem como dizer a diferença. Da mesma forma, se você "vê" um fantasma, um grande macaco ou uma figura de devoção religiosa, a experiência se sentirá tão real como se aqueles seres estivessem ali mesmo diante de seus olhos. Ver é acreditar – não é necessariamente a realidade.
Por que nossos sistemas visuais nos enganam dessa maneira? Porque nossos cérebros estão tentando fazer o melhor que podem com recursos limitados. Cada olho produz um fluxo de dados equivalente a uma conexão Ethernet – e mesmo isso representa uma diminuição drástica das informações ópticas disponíveis. O cérebro, embora incrivelmente complexo, é muito lento: ele só pode gerenciar 200 cálculos seqüenciais por segundo. Precisa fazer suposições para que possamos tomar decisões. Isso significa que a maior parte de nossa percepção do mundo é realmente um resumo executivo, manipulando símbolos mentais que criamos para suportar coisas reais.
O cérebro não é um buscador da verdade; É um gerador de explicação. Seu parâmetro otimizado é velocidade, não precisão, porque em um mundo cheio de predadores, é melhor estar errado do que o almoço. Nossas ilusões, portanto, tendem a ser sobre seres animados – humanos e animais – porque nossos medos e esperanças mais primitivos os envolvem.
E as pequenas bicicletas? Não tenho idéia – você terá que perguntar ao meu cérebro.
Se você gosta de contos semelhantes de falibilidade humana, você pode um novo todos os dias no site da minha irmã: vejo você lá.
