As mulheres subestimam sua atratividade, enquanto os homens são excessivamente complacentes com os deles. Por que a diferença? É tentador imaginar que isso seja simplesmente um reflexo de desequilíbrios de poder contínuos que favoreçam os homens. No entanto, há uma explicação mais simples. As mulheres cuidam mais de sua aparência porque os olhares são mais conseqüentes para eles.
É importante estabelecer que as preocupações femininas sobre a atratividade física não se devem a uma falta geral de confiança que os psicólogos sociais consideram emblemáticos do baixo status social em uma sociedade. Como David Brooks (1) escreve:
Durante décadas, as pesquisas indicaram que os homens tinham maior auto-estima do que as mulheres. Mas há algumas evidências de que a diferença diminuiu ou desapareceu. Um estudo de 2011 da Universidade de Basileia baseado em pesquisas de 7.100 jovens adultos descobriu que as mulheres jovens tinham tanta autoestima quanto os homens jovens.
Apesar da maior auto-estima global, as mulheres não se sentem bem com a aparência deles. Esta desconexão pode ser atribuída, pelo menos em parte, a preocupações com a imagem do corpo. De acordo com Linda Jackson, "Embora as mulheres estejam mais insatisfeitas com quase todos os aspectos de seus corpos do que os machos, a maioria dos centros de insatisfação em torno de problemas de peso, ou seja, ser muito gordo" (2, p.186).
É improvável que a preocupação com o excesso de peso desapareça por dois bons motivos. O primeiro é que o excesso de peso está se tornando um problema objetivo maior à medida que o tempo passa. O segundo é que o padrão esbelto fica mais extremo, pois as mulheres fazem avanços nas carreiras e projetam uma imagem de competência profissional ao invés de feminilidade estereotipada (3)
Por que as mulheres estão mais preocupadas com a aparência
Em geral, as mulheres estão muito mais preocupadas com a aparência do que os homens. A principal razão para isso é que sua aparência é central em como eles são avaliados por outros (2).
Esse fenômeno é muitas vezes rejeitado como "lookism", mas dar-lhe um nome desagradável não vai fazer desaparecer. Às vezes precisamos nos lembrar que somos uma espécie evoluída neste planeta.
O processo evolutivo da seleção sexual nos muda para atrair companheiros. Os cabelos faciais dos homens tornam-se mais sexualmente atraentes para as mulheres, por exemplo. Este é um sinal sexual análogo às penas de pavões brilhantes e outros pássaros machos. Este fenômeno foi revelado em experimentos, mas a maioria das mulheres parece desconhecida (3).
Os seres humanos são bastante incomuns no sentido de que a seleção sexual afetou ambos os sexos, mas aparentemente fez mais trabalho em mulheres do que em machos. Isso é consistente com uma variedade de evidências de que a aparência física das mulheres é mais importante para o sucesso do namoro do que é verdade para os homens (2).
A seleção sexual alterou as proporções faciais femininas, tornando-as mais estereotipicamente jovens. Por essa razão, as mulheres altamente atraentes, como as estrelas de cinema, parecem muito mais jovens do que a idade atual.
A indústria de cosméticos também trabalha para remover sinais de danos relacionados à idade na pele. A psicologia evolutiva relevante é que, com o envelhecimento, as mulheres são menos propensas a conceber e têm menos vida reprodutiva à frente deles. Os homens que escolheram mulheres de aparência jovem como cônjuges teriam criado mais filhos.
A outra característica sexualmente selecionada das mulheres é a forma de vidro da hora que inspirou pintores ao longo dos tempos. Esta forma estereotipada feminina também é exagerada em mulheres altamente atraentes, como estrelas de cinema e vencedoras de desfiles de beleza (3). É elaborado por hormônios sexuais para que as mulheres sejam mais curvilíneas durante os anos mais férteis de suas vidas.
O funcionamento da seleção sexual em mulheres tem inúmeras conseqüências práticas. As mulheres são percebidas como mais atraentes do que os homens. Eles também são percebidos como mais sexy e é por isso que as mulheres atraentes são mais proeminentes nas propagandas na premissa de que o sexo se vende.
As mulheres também gastam enormes quantidades de dinheiro em roupas, cosméticos e outros produtos e serviços que melhoram sua aparência física. Pode-se argumentar que isso é mais uma evidência de insegurança sobre a aparência produzida pelo peso de ser avaliado pelos homens com base em sua aparência (lookism).
No entanto, os homens geralmente demonstram um esquecimento frustrante para os empreendimentos de beleza de seus queridos. Nunca ouvi um homem dizer que desejava que sua namorada passasse mais tempo e dinheiro em sua aparência.
A verdade é que a insegurança das mulheres em relação à sua aparência é impulsionada pela concorrência com outras mulheres. Vemos isso com bastante clareza em conexão com o esbelto padrão de atratividade onde as mulheres desejam ser mais delgadas do que os homens acham atraente (3). A razão, é claro, é que eles querem vencer seus concorrentes – outras mulheres.
1. Brooks, D. (2013, 22 de abril). As questões de confiança. New York Times. http://www.nytimes.com/2013.04/23/opinion.brooks-the-confidence-question …
2. Jackson, LA (1992). Aparência física e gênero. Albany, NY: SUNY Press.
3. Barber, N. (2002). A ciência do romance: segredos do cérebro sexual. Amherst, NY: Prometheus.
