O que a mitologia revela sobre a mente

Um dos cursos de "psicologia" mais esclarecedores que tomei na faculdade não era um curso de psicologia, mas sim um curso comparativo de literatura sobre mitologia em diferentes culturas ao redor do mundo. Eu sempre gostei de ler mitos como criança, então o curso parecia uma maneira interessante de ajudar a cumprir um requisito universitário em outras culturas. O curso revelou-se altamente interessante e altamente educativo de maneiras inesperadas, e gostaria de compartilhar três coisas que aprendi do curso

Temas universais em mitos

Uma das revelações mais surpreendentes, documentada em um dos livros para o curso, a Mitologia de David Leeming: Viagem do Herói, foi o grau de semelhança entre histórias e mitos religiosos de todo o mundo. Leeming mostra quantos mitos seguem um padrão de oito estágios que reflete uma maneira heróica de lidar com questões universais na vida humana, desde o milagre da concepção e do nascimento até a ressurreição e a ascensão.

Fonte: Wikimedia Commons

O que me fez pensar sobre esse curso de mitologia foi um serviço de Páscoa que assisti com minha família no domingo passado. O sermão do pastor, naturalmente, se concentrou na ressurreição de Jesus e enfatizou como essa era uma história única. Claramente, ele não havia lido David Leeming (ou Joseph Campbell, cujo trabalho era a principal fonte do livro de Leeming). No capítulo sobre a ressurreição e o renascimento, Jesus compartilha espaço com Heracles, Dionysos, Hyacinth, Adonis e Afrodite, Telipinu, Amaterasu e Susanow, Buda, Osíris e Isis, Hainuwele, Mãe do milho, Kutoyis, Homem do Urso, Attis, Wanjiru, Cuulu e Quetzalcoatl.

• Do Masoquismo ao Domínio em Campos Criativos
• Depressivo? Pare de tomar drogas
• Sim, você é provavelmente parcial:
• 3 Estratégias para responder ao comportamento agressivo passivo em seu casamento
• Um Guia de Introdução à Realidade

O que eu achei particularmente estranho foi que mesmo a maneira de a morte de Jesus não era única, se reconhecermos a cruz como um símbolo para uma árvore. (Atos 5:30 lê: "O Deus de nossos pais criou a Jesus, a quem você matou, pendurando-o sobre uma árvore" e Atos 10:39 diz: "Eles o mataram, pendurando-o sobre uma árvore".) Attis, um Phrygo – Deus romano que foi dito nascer de uma virgem em 25 de dezembro, foi crucificado em uma árvore e ressuscitou três dias depois em 25 de março. O deus egípcio Osiris foi assassinado por seu irmão, Set. A esposa e a irmã de Osiris, Isis, colocaram as peças em uma árvore e ressuscitaram. O deus nórdico Odin se dedicou ao auto-sacrifício, pendendo-se da grande árvore Yggdrasil e esfaqueando-se com uma lança. Este sacrifício foi dito para dar-lhe acesso aos poderes e segredos do alfabeto rúnico.

Foi minha intenção original discutir o significado psicológico de paralelos em mitos em todo o mundo, mas eu finalmente decidi passar mais tempo em outras lições aprendidas no curso de mitologia. Se você está interessado em paralelos míticos, eu recomendo o livro de Leeming, agora disponível em uma edição mais nova que a que eu li na década de 1970.

Memória narrativa e sua história de vida

• A epidemia da insegurança
• Como melhorar a imagem do seu corpo
• Relacionamentos: encontrar um grande parceiro
• A recuperação do bullying é um processo vitalício
• Sobreviver à sua família difícil por estar calmo

Gostei da estrutura do meu curso de mitologia. O professor Kenneth Thigpen alternou entre falar sobre diferentes abordagens para entender mitos e, na verdade, narrar mitos. Uma das primeiras coisas que aprendi e ficou impressionado com a facilidade de lembrar os detalhes de mitos que eu nunca tinha ouvido antes. Normalmente, um tomador de notas muito completo, achei que apenas era necessário tomar notas quando sentasse, fascinado pelas histórias de instrutores de culturas estrangeiras e desconhecidas. Venha o tempo de teste, achei que eu tinha um recall sem esforço e quase perfeito dos detalhes dessas histórias.

Muitos anos após o término do curso, eu saberia por que. Aparentemente, narrativas (histórias) representam uma maneira particular de construir conhecimento que nos vem naturalmente. Um escritor até chegou a dizer que "Recordar é narrativa; A narrativa é memória. "Pesquisas indicam que lembrar de um monte de elementos novos e não relacionados é difícil. Mas se os elementos fazem parte de uma história estruturada, eles são mais facilmente lembrados. É assim que a mente funciona. A pesquisa também indica que a memória não é uma reprodução literal de eventos experientes, como a reprodução de um vídeo gravado. Em vez disso, é uma reconstrução de elementos significativos de uma maneira que faz sentido para nós. Lembramos o passado, inventando histórias em que os eventos se relacionam de forma significativa.

O fato de que a memória é uma narrativa reconstrutiva pode causar problemas quando procuramos saber o que realmente aconteceu, como quem fez o que aconteceu durante um acidente de trânsito ou um crime. O testemunho de testemunhas oculares nem sempre é confiável porque, quando as testemunhas se lembram de um incidente, há uma tendência natural de perder detalhes que não parecem se adequar ao padrão geral de eventos ou adicionar informações se isso torna a história mais coerente e sensível. A pesquisa indicou que, quando os terapeutas tentam "recuperar" memórias esquecidas, eles podem realmente implantar falsas memórias se as memórias ajudem o cliente a entender sua vida.

Fonte: Wikimedia Commons

Por outro lado, podemos usar a natureza reconstrutiva da memória para nossa própria vantagem quando nos incomodamos eventos em nosso passado. A pesquisa demonstrou que escrever sobre eventos estressantes em nossas vidas pode ajudar a aliviar o estresse e melhorar a saúde física e psicológica. Embora simplesmente expressar sentimentos através da escrita pode ter alguns benefícios, a escrita parece ser mais útil quando podemos enquadrar eventos problemáticos de uma forma que os torne uma parte significativa de uma história de vida coerente em geral.

Sam Keen, ex-professor de filosofia e religião antes de se tornar um editor contribuidor da Psychology Today , escreveu extensivamente sobre o poder de criar nossas próprias histórias em livros como Your Mythic Journey: Encontrar o significado em sua vida através da escrita e narração de histórias e dos Hinos para um Deus desconhecido: despertar o espírito na vida cotidiana. Keen aponta para a semelhança entre as palavras autor e autoridade. Ao criar nossas histórias de vida de uma maneira que é significativa para nós, nos encarregamos de nossas vidas e conseguimos uma vida mais satisfatória.

Em um post anterior do PT sobre os escritos de don Miguel Ruiz, descrevi uma série de idéias que possuem um sólido apoio da psicologia moderna. Uma ideia que não mencionei foi sua sugestão de que somos todos artistas que narram constantemente nossas próprias histórias de vida. Em uma entrevista intitulada Como mudar o mundo, Ruiz sugere que não podemos mudar o mundo tentando mudar os "personagens secundários da sua história" (ou seja, outras pessoas). Em vez disso, podemos mudar o mundo mudando "o personagem principal da sua história" (você mesmo), especificamente mudando "a mensagem que você entrega para você". Esse princípio é um suporte fundamental da terapia cognitivo-comportamental: mude sua conversa , e isso mudará seus sentimentos e seus relacionamentos.

Mitologia e Verdade

Uma última aula surpreendente que aprendi na minha classe de mitologia dizia respeito à relação entre mito e verdade. No discurso cotidiano quando dizemos "Isso é um mito", queremos dizer "Isso não é verdade". O mito e a verdade são muitas vezes vistos como opostos. Mas em nosso curso de mitologia aprendemos uma concepção mais complicada do mito. Uma história mítica não é uma proposição simples que pode ser julgada como verdadeira ou falsa, ou mesmo uma série de proposições verdadeiras ou falsas. Em vez disso, uma história mítica tenta dar sentido a nossas percepções e sentimentos em nossa experiência do mundo em um formato narrativo. Certamente, muitos aspectos dos mitos não são literalmente verdadeiros. Os deuses gregos realmente não viveram no Monte. Olimpo e se intrometem nos assuntos dos seres humanos. No entanto, os mitos referem-se a experiências humanas muito reais, caso contrário não fariam nenhum sentido. Entendemos as histórias sobre os deuses gregos porque compartilham algumas de nossas emoções e ambições. As histórias de Icarus e Phaethon ressoam conosco porque vimos ou experimentamos dentro de nós tendências juvenis tentar voar muito alto, apenas para quebrar e queimar.

Fonte: Wikimedia Commons

Um mito não é completamente verdadeiro nem completamente falso. Um bom mito é aquele que representa artisticamente a experiência humana. No entanto, nenhum mito pode representar completamente toda a experiência humana porque a experiência humana é tão multidimensional e variada. Na melhor das hipóteses, um mito capta alguns aspectos importantes do domínio da experiência humana que pretende representar. Assim como um mapa, que captura apenas características importantes do terreno, nem todos os detalhes do terreno que representa.

Comecei esta publicação no blog ao chamar minha classe de mitologia um dos cursos de "psicologia" mais esclarecedores que já fiz. Meu curso comparativo de literatura me deu três créditos nas ciências humanas, não nas ciências ou mesmo nas ciências sociais. Como a psicologia pretende ser uma ciência, alguns leitores podem se perguntar se falar sobre mitologia em um blog da Psychology Today é mesmo apropriado. Na minha opinião, isso depende do que pensamos que define a ciência como um método para a compreensão do mundo.

Minha concepção da ciência mudou ao longo dos anos, em parte por minha experiência no meu curso de mitologia. Eu costumava pensar que a ciência era uma maneira de estabelecer com certeza os fatos sobre o mundo, o que é absolutamente verdadeiro, além de qualquer dúvida. Quando leio mais sobre ciência e comecei a fazer ciência, percebi que na ciência muitas vezes tentamos modelar a realidade ao invés de estabelecer fatos indubitáveis. As alegações de conhecimento científico são sempre provisórias e sujeitas a revisão. Nós nos esforçamos para melhores modelos de realidade, não apenas procurando mais fatos, mas melhorando nossa percepção e visão. Um bom modelo científico não é aquele que tenta capturar todos os detalhes factuais sobre a realidade, mas é capaz de identificar variáveis-chave que permitem uma certa precisão na elaboração de previsões sobre o mundo. Assim como um bom mito fornece uma visão suficiente sobre o mundo para nos ajudar a navegar a jornada da vida.