Mason Swearingen e a Psicologia da Tribute Band

"Somente o começo
do que eu quero sentir para sempre ".
– de "Beginnings" por Chicago

As bandas de homenagem são bandas que amam a música de uma banda específica e geralmente conhecida e reproduzem apenas músicas da banda em shows ao vivo.

A mera menção do termo "banda de homenagem" pode induzir cachorros de olho, suspiros e outras condescendências inespecíficas de músicos e fãs que são simplesmente muito "reais" para ter tempo para uma banda que não toca sua própria música.

Mas, em contraste com muitas bandas que tocam músicas originais, as bandas de homenagem possuem um horário de turismo impressionante, jogando ao longo do ano e em todo o mundo em uma variedade de clubes, festivais e casinos.

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Por quê?

É porque é fácil tocar música de outra banda para que qualquer grupo de músicos de segunda classe possa tirar música, praticar e ganhar dinheiro com isso? Inferno, é basicamente o que bandas de casamento e bar mitzvah fazem de qualquer maneira.

Mas um olhar mais atento revela um vínculo mais profundo com a música e os fãs que a apreciam. O simples fato é que as bandas de tributo não são apenas músicos. Eles são fãs como nós, e porque eles são fãs como nós, eles trazem o mesmo entusiasmo e entusiasmo que qualquer um trouxeria se tivéssemos a chance de tocar as músicas da nossa banda favorita.

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Mais, bandas de tributo ignoram todas as partes difíceis de seguir uma banda. Quando vamos a um show, queremos que nossas estrelas do rock sejam de uma certa maneira. Nós não necessariamente queremos que eles "evoluam". Se eles bateram em músicas, queremos que continuem tocando essas músicas. Se eles têm um estilo de música que gostamos, queremos que eles fiquem com esse estilo de música. E queremos que eles viajem constantemente – não apenas quando lançam um novo álbum – porque amamos muito a música deles.

E as bandas de tributo dão às pessoas o que querem.

As bandas mais famosas têm pelo menos uma ou mais bandas de tributo proeminentes. Além de um bando de imitadores de Elvis, os Beatles têm Beatlemania Now, Beatlemania Magic e muitos outros. Led Zeppelin tem Get the Led Out e Zoso, o falecido Barry White tem a experiência de Barry White e Iron Maiden tem o Iron Maidens.

E também há Beginnings, uma banda de homenagem dedicada ao Rock and Roll Hall of Fame Chicago. Chicago tem vindo a fazer música por quase 50 anos e possui uma série de sucessos de clássicos, que vão desde "Beginnings", "25 ou 6 a 4", "Alguém realmente sabe o que é?" Para "Hard To Say Eu sinto muito "e" Você é a inspiração ".

Os começos, o grupo, que se formou em 2002, cresceu de forma constante, com 32 shows em todo o país em 2017 – e isso é apenas até maio.

Para entender a mentalidade por trás de um músico de tributo, falei com o músico Mason Swearingen of Beginnings. E no final do dia, encontrei um músico que, como qualquer outro músico, vive para tocar a música que ele ama e seguiu qualquer oportunidade que ele pudesse encontrar para continuar jogando.

Como muitos músicos, Swearingen – que foi criado em Hendersonville, NC – aprendeu sobre música de sua família. O pai de Swearingen era um músico, e seus pais constantemente tocavam música em casa.

"Enquanto eu me lembro, tudo o que eu sempre quis fazer é tocar rock and roll e estar em uma banda. A maioria das minhas primeiras lembranças é ouvir os Beatles, [Rolling] Stones, Allman Brothers, Motown, Chicago, Judy 'Blue Eyes' (Collins) – todos os tipos de diferentes grupos. Adorei ", disse ele.

"Já em 5 [ou] 6 anos, eu cavava nas coleções de registro de meus pais e passava horas ouvindo registros", disse-me Swearingen.

"Meu pai também tocava baixo e tinha uma banda, e meus amigos iriam jogar festas e sua banda tocava. Fiquei totalmente fascinado com os instrumentos e amplificadores ", disse ele. "Ele imediatamente falou comigo.

"Eu sabia que era muito jovem cantando ou tocando música era tudo o que eu queria fazer".

Swearingen aprendeu a ler música e tocar vários instrumentos, incluindo piano, bateria e trombone. Como adolescente, ele finalmente descobriu que cantar e tocar violão eram suas paixões. E como muitos outros músicos, ele aprendeu ouvindo e tocando com seus álbuns favoritos.

"Quando eu tinha cerca de 14 anos, finalmente conversei com meu pai para me dar um de seus baixos e um amplificador. De lá, eu estava correndo ", explicou Swearingen. "Nunca tive aulas de baixo / guitarra, mas ser capaz de ler música tornou muito mais fácil aprender músicas, usando partituras e canções. Eu também me sentaria horas a brincar de ouvido para álbuns e aprender músicas desse jeito ".

Em breve, Swearingen iniciou sua primeira banda com o compositor Hendersonville nativo e eventual cantor e compositor Matt King. "No ensino médio, comecei minha primeira banda, Dyonysis, deus do vinho e fertilidade. Eu estava escrevendo músicas tentando emular Van Halen e Kiss ", disse Swearingen. "Depois que me formei, falei com um agente para nos reservar sem lhe dizer quantos anos nós tínhamos. Comprei um ônibus escolar antigo, carreguei todos os nossos equipamentos e viajamos por todo o Sudeste, jogando bares ".

"Nós estávamos jogando em lugares em que não tínhamos idade suficiente para entrar".

Mas quando a banda terminou, Swearingen foi incentivada pelo sucesso inicial e se mudou para Nova York. Ele conseguiu um emprego no agora extinto Tower Records, que só aumentou a sua sede de ser músico.

"Eu não posso exagerar o caldeirão criativo que foi o Tower Records no início dos anos 90. Havia uma infinita biblioteca de música e um exército de talentosos colegas de trabalho que estavam explorando lojas criativas ", explicou. "Muitos dos meus amigos passaram a ser muito bem sucedidos guionistas, músicos, artistas, até executivos de gravação. Era apenas um lugar fenomenal para ser. "

Com o passar do tempo, durante os anos 90, Swearingen estava em várias bandas, incluindo uma chamada Gringo Love Show. Swearingen também estudou voz com Don Lawrence, bem como o pai de Don, Marty Lawrence. Através desta experiência, Swearingen sentiu que suas habilidades musicais e de composição estavam melhorando, mesmo ganhando prêmios de composição de Billboard por seu trabalho.

Eventualmente, Swearingen juntou-se com o colega Eric Stuart, bem como o eventual músico da banda Lionel Ritchie, Ben Mauro, e se juntou ao Eric Stuart Band.

"Eu me juntei a um cantor e compositor chamado Eric Stuart, que era representado pela mesma empresa de gestão que eu era. Ele ganhou algum interesse marcando um slot de abertura no Ringo Starr All-Stars tour ", disse Swearingen. "Eric despertou o interesse de Peter Frampton, que acabou produzindo nosso álbum.

"Peter desceu e jogou conosco em um show no Village e nos ofereceu um slot de abertura em sua turnê americana. Acabamos em turnê com ele durante a melhor parte de dois anos em torno de 98. Não ganhamos muito dinheiro, mas com certeza nos divertimos muito. Nós também fizemos muito crescimento, aprendendo sobre nós como músicos, escritores e homens em geral ".

Depois de anos de tocar música original, Swearingen descobriu que tocar música original simplesmente não pagava tanto quanto ele esperava.

"Meu mandato com Eric Stuart Band estava acabando. Eu estava tendo algum sucesso decente, mas não estava ganhando dinheiro. Uma noite, estamos tocando uma abertura de show para Dave Mason em um clube chamado Downtown em Long Island, e esse cara vem até mim depois do show e diz: 'Ei, eu gosto da maneira como você toca baixo e canta. Você quer ganhar algum dinheiro? Eu disse: "Por que, sim, eu faço", explicou Swearingen.

"Ele diz:" Bem, aprenda estas 25 músicas de Billy Joel e venha brincar com minha banda em tal e tal bar no próximo sábado ". E eu disse 'tudo bem'. Essa banda acabou sendo Big Shot, uma banda de homenagem Billy Joel muito bem sucedida de Long Island. Passei os próximos três anos jogando três noites por semana em cada bar e churrasco no quintal que você pode imaginar ".

Eventualmente, Swearingen aprendeu sobre a banda de homenagem de Chicago Beginnings. "Os começos começaram como um conglomerado de algumas bandas de Long Island que incluíam Mike de Big Shot. Eu estava tocando baixo em sua banda, mas eu queria estar cantando na frente ", disse ele. "Em certo sentido, nós apenas negociamos lugares. Ele deixou Beginnings para se concentrar mais no Big Shot, e eu deixei Big Shot e juntei Beginnings. Funcionou perfeitamente para nós dois ".

E para Swearingen, ser atraído cada vez mais para Beginnings era sobre uma coisa simples; ou seja, a música.

"Tudo começa e termina com a música. A música de Chicago é absolutamente brilhante. Para mim, eles são a melhor banda que incorpora praticamente todos os gêneros de música. Ouça seu catálogo, e você ouve rock, jazz, funk, soul, pop … Há tanta profundidade. A orquestração das músicas é fenomenal entre os chifres, cordas e seção rítmica ", explicou Swearingen.

"Em seguida, adicione vários vocalistas principais. O seu catálogo funciona na gama de instrumentos instrumentais progressivos, belas baladas de três minutos, hinos de rock com riffs de guitarra abrasadores e músicas de amor com poder de teclado. E tudo acabou com letras brilhantes. É o tipo de música que o torna um jogador melhor para conhecê-lo. Chicago é marcado como uma banda de baladas, mas dê uma olhada na imagem antiga.

"Eles eram uma monstruosa banda de rock ao vivo!"

Ainda assim, mesmo depois de uma experiência positiva com o Big Shot, Swearingen não estava inicialmente emocionado com o conceito de carreira musical em uma banda de homenagem. Mas, com o passar do tempo, ele considerou a mudança de dinâmica da indústria da música, em que as bandas ganham menos dinheiro com as vendas recorde (como evidenciado pelo fechamento da Tower Records em 2006), ele mudou de idéia.

"Eu definitivamente hesitava em unir bandas de tributo. Afinal, acho que a maioria dos músicos sente que jogar covers é geralmente um ponto de partida para uma carreira e não uma aspiração ", lembrou. "Mas dê uma olhada no estado do negócio da música hoje. Olhe para a diminuição da qualidade da composição e da musica. O mundo da homenagem é uma excelente saída. É um lugar onde você pode ser tão bom e criativo quanto você está disposto a fazê-lo ".

Parte do que facilitou a transição foi que Swearingen viu que os músicos com os quais ele estava brincando eram de alto calibre.

"E muitas pessoas assumem que se você não é um artista original ou em uma gravadora, então você é apenas um aspirante a novatos. Há músicos ridiculamente talentosos que se entregam em bandas de classe mundial ganhando a vida fazendo shows de homenagem e, na verdade, são membros de bandas originais famosas que agora estão trabalhando e tocando em bandas de homenagem ", disse Swearingen.

"E, ao tocar a música de uma banda como Chicago, você tem que ter um certo nível de habilidade e estar disposto a colocar um tempo sério e praticar para fazer justiça. Além de mim, temos membros que jogam com Blood Sweat & Tears, tocamos no musical da Broadway 'Rock of Ages', jogado com os finalistas 'American Idol'. A lista continua."

Mas logo, Swearingen descobriu que ser parte de uma banda de homenagem carregava as mesmas dificuldades que enfrentava em suas bandas de música originais.

"Quando começamos a tocar mais, houve a luta de malabarismo com a banda e nossos dias de trabalho e famílias. Alguns caras tiveram que deixar a banda devido a esse conflito. Pode ser uma decisão dolorosa. Equilibrar o trabalho do meu dia com uma banda de tempo integral é uma façanha e bastante extenuante às vezes ", explicou Swearingen.

"Há shows locais que vamos dirigir até algumas horas de ida e volta após o trabalho. E algumas vezes por mês, vou trabalhar toda a semana, deixar o trabalho para o aeroporto, voar para um show, levantar-se no início do dia e dirigir algumas horas para um segundo show, depois dirigir para o aeroporto mais próximo e pegue o olho vermelho de volta a Nova York e continue direto para o trabalho.

"Os verões podem ser ainda mais loucos. Às vezes, fazemos cinco shows por semana; ir trabalhar o dia todo, tentar vencer o tráfego para o show daquela noite, jogar durante algumas horas, carregar, chegar em casa por volta da meia-noite, depois levantar-se no dia seguinte e fazê-lo novamente. Eu faço todos os esforços para ficar à frente do cronograma e cumprir os prazos para não se atrasar no trabalho.

"Mas é cansativo dizer o mínimo".

No geral, o agitado cronograma tomou muito custo em Swearingen. "Não é uma coisa fácil de fazer, e isso também faz exame de um pedágio em você psicologicamente e fisicamente. A falta de sono deixa-te um tanto atordoada às vezes. Eu não sou tão jovem quanto eu costumava ser, então Advil é bastante comum para todas as dores ", disse Swearingen. "Eu tenho que me manter muito bem hidratado, ou corro o risco de perder minha voz, e você pode imaginar o quão difícil é comer bem com um cronograma como esse. E durante os tempos de silêncio, lembrei-me de todos os anos de música alta pelo zumbido constante que toca na minha cabeça ".

E como a banda Journey disse: "[L] ovin ', um homem de música nem sempre é o que deveria ser. Isso também tomou uma séria taxa na vida familiar. "Estou sempre faltando eventos familiares ou cortando visitas curtas para o próximo show. Tenho muita sorte de ter tido minha esposa e melhor amiga junto comigo durante 25 anos dessa aventura, mas também não foi fácil para ela. Dias e semanas longe de casa, aniversários e aniversários perdidos, todos podem ter um impacto em um relacionamento.

"Eu não posso dizer o quanto eu tenho afortunado que ela vê valor no que eu faço e aprecio quanto música faz parte de quem eu sou. Além disso, irmãos, sobrinhas e sobrinhos parecem crescer em flashes, porque muito tempo passa entre as visitas ", disse ele. "Ver meus pais e minha família envelhecendo e perceber o quanto eu perdi é provavelmente o mais difícil de todos".

E à medida que a popularidade da banda cresceu, Swearingen descobriu que seus problemas também cresceram.

"Os começos já estão juntos há quase 15 anos, e naquela época, tivemos muitas lutas. No começo, nossas lutas estavam fazendo tempo e esforço para realizar a música de Chicago a um nível profissional. Tivemos que encontrar todos os caras certos, e tivemos que encontrar os locais certos ", explicou Swearingen.

"Mas com esse sucesso vieram cada vez mais lutas. Nós lutamos com agentes terríveis, gerentes gananciosos e proprietários de clubes semeados, desentendimentos entre os membros da banda sobre o trabalho a nível nacional e o nível de compromisso que exige, o que aceitar, contratar músicos substituídos quando surgirem conflitos de programação e diferentes opiniões sobre escolhas de música. Depois, há as escolhas muito difíceis: as decisões sobre deixar os membros, escolher a qualidade do músico sobre as amizades pessoais.

"Essas escolhas difíceis abriram portas para nós, mas também deixaram cicatrizes profundas e relacionamentos quebrados".

Mas talvez o obstáculo mais profundo fosse lidar com a morte do membro fundador Phil Antonucci. "De longe, a maior luta ocorreu quatro anos atrás, quando perdemos nosso amigo e membro fundador, Phil Antonucci, de câncer. Foi um momento muito difícil, e eu sinto muita falta dele. Sua passagem enviou o manto de liderança para mim, e eu o homenço enquanto empurro Beginnings para um nível que nunca imaginamos possível ", disse Swearingen.

Uma emoção especial para Swearingen foi a oportunidade de conhecer a maioria dos membros originais de Chicago e suas famílias. E talvez um de seus momentos de banda favoritos tenha sido quando o ex-músico da banda de Chicago, Donnie Dacus, juntou-se ao Beginnings no palco.

"Estávamos programados para jogar alguns shows na Flórida, e um amigo mútuo nos apresentou ao ex-guitarrista de Chicago Donnie Dacus", descreveu Swearingen. "Nós o convidamos para que venha brincar conosco para um par de shows esgotados no Savannah Center em The Villages, na Flórida, e ele aceitou.

"Ele veio no palco e jogou" Feeling Stronger Every Day "e" I'm A Man "e o lugar ficou louco. Então, ele e sua esposa se juntaram a nós para jantar depois. Foi apenas um momento fantástico. Nós ficamos em contato, e tenho orgulho de dizer que eu contai Donnie como uma amiga minha agora ".

"Outra noite, estávamos nos apresentando na Flórida, e depois do show, uma mulher se aproximou de mim e disse que era a madrasta de Terry Kath", disse Swearingen. "Ela disse que adorava nossa performance e que achava que Terry ficaria orgulhoso de Beginnings. Esse foi um momento bastante surpreendente. Desde então, quando jogamos em sua área, ela vem para visitar e traz álbuns de recortes com fotos e memorabilia sobre Terry e Chicago. É uma amizade muito especial que a banda tem com ela ".

E a linha entre a banda de homenagem e a banda cuja música eles estão jogando, por vezes, torna ainda mais fraca.

Por exemplo, depois de anos de tocar em uma banda de homenagem de Billy Joel, o amigo de Swearingen, Mike DelGuidice, agora é membro da banda de Billy Joel e toca regularmente no Madison Square Garden. Tim "Ripper" Owens estava em uma banda de homenagem Judas Priest antes de ser chamado por Judas Priest para ser seu vocalista em meados dos anos 90. E Jon Davison, que estava anteriormente em uma banda de sim tributo chamado Roundabout, é agora o cantor principal de Yes.

Levando as dificuldades e as emoções de estar em Beginnings, Swearingen não mudaria nada.

"Profissionalmente, Beginnings é o que na minha vida eu estou mais orgulhoso. A banda me fez um músico e cantor melhor, me tornou mais responsável e me deu uma sensação de auto-estima. Nós crescemos de uma banda de bar em um show legítimo de rock 'n' roll com mais de 60 apresentações por ano em grandes locais, centros de artes performáticas, festivais e casinos em todo os Estados Unidos, e ainda estamos crescendo ", disse ele. .

"Nós tocamos na Disney e Las Vegas e em todos os pontos intermediários, e um destaque para nós … será um período de uma semana em Busch Gardens em Tampa, Flórida, durante fevereiro de 2017. E ao longo dos anos, tivemos um mundo numeroso Os músicos da classe se juntam a nós. "

E Swearingen não tem planos de abrandar. Ele está amando a vida de um músico da banda tributo.

"Eu amo isso. Tive o prazer de trabalhar com muitas pessoas muito talentosas. Eu fiz tantos grandes amigos em todo os EUA, em todos os setores da vida, que eu sempre estou feliz em ver ", disse ele. "E eu sei o quanto eu tenho sorte". Tentando ganhar vida, ser um músico em atividade, pode ser um esforço ingrato e humilde.

"Viajar tanto quanto eu e fazer uma ótima música com grandes amigos é realmente sobre tudo o que posso pedir".

Michael A. Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.