O casal que os amigos de Facebook estão juntos permanecem juntos?

Fonte: Rido / Shutterstock

O Facebook foi originalmente projetado como um anuário virtual, onde os estudantes universitários poderiam acompanhar seus colegas de classe, ligando-se aos perfis uns dos outros. Desde então, evoluiu para cumprir uma multiplicidade de funções psicológicas, como documentar a própria vida, manter amizades existentes, reconectar-se com velhos amigos e gerenciar relacionamentos românticos.

A pesquisa está começando a mostrar que o Facebook desempenha um papel importante nos relacionamentos românticos. Listar o relacionamento de uma pessoa no Facebook – conhecido coloquialmente como se tornar "oficial do Facebook" – tornou-se um novo estágio que muitos casais devem gerenciar ativamente. Casais namorados rotineiramente verificam a atividade do Facebook dos seus parceiros (também conhecida como "vigilância social") e experimentam um maior ciúme como resultado. Quando os casais se separam, eles têm que tomar decisões sobre se manter amigos do Facebook, decisões que afetam a forma como conseguem superar a dissolução (sugestão: é melhor não fazer amizade).

Em um estudo recém-publicado, minha co-autora Mina Choi e eu nos propusemos investigar o link entre as exibições públicas de afeto (PDA) no Facebook e o estado e o destino do relacionamento – ou seja, o quão comprometido e o quão provável é para suportar. Esses casais jovens que constantemente se publicam um sobre o outro são mais ou menos estáveis?

Muitas pessoas acham que o Facebook apresenta carinho irritante e pode até acreditar que os casais que se envolvem com eles são inseguros. No entanto, os próprios casais podem ter uma experiência psicológica diferente do que os observadores suspeitam.

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Ao fazer nossas previsões, usamos uma teoria bem validada chamada "compromisso público". A teoria propõe que as pessoas se sintam psicologicamente desconfortáveis ​​alegando ser uma coisa em público e acreditando ser algo diferente em particular. Portanto, quando eles fazem reivindicações públicas sobre si mesmos, eles tendem a internalizá -los – isto é, eles mudam sua identidade para combinar as reivindicações. Pesquisas anteriores mostram que, depois que as pessoas afirmam ser extrovertidas ou emocionalmente estáveis ​​na frente de uma audiência, eles realmente pensam em si mesmos como mais extrovertidos ou emocionalmente estáveis. Esta mudança de autoconceito não acontece se as pessoas não têm audiência.

Seguindo esta lógica, prevemos que os casais mais românticos se envolvam em exibições de união no Facebook, mais eles perceberão que o relacionamento é importante para quem eles são. O Facebook é um local extremamente público, fornecendo o maior público que as pessoas comuns já tiveram. Quem afirmamos estar na frente desta audiência deve importar muito em como realmente pensamos em nós mesmos. No contexto de casais românticos, prevemos que aqueles que se envolvem com o PDA do Facebook experimentariam mais empenho em relação ao parceiro e seriam menos propensos a se separar após seis meses.

Esta idéia não deve ser completamente inesperada: afinal, o que são casamentos, se não uma grande ocasião pública, para se envolver em manifestações de carinho? Por que as pessoas consideraram importante, durante séculos e entre culturas, declarar seu amor e compromisso uns com os outros em frente (muitas vezes grandes) grupos de amigos, familiares e conhecidos?

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Para testar esta previsão, recrutamos cerca de 180 estudantes universitários envolvidos em relações de namoro heterossexuais. Utilizamos o aplicativo Amizade, fornecido gratuitamente pelo Facebook, para criar um perfil conjunto para cada um dos pares românticos. Este perfil conjunto exibe toda a atividade do Facebook que os dois têm em comum.

Os resultados mostram que quanto mais participantes publicassem fotografias com seus parceiros, escreveram no muro do parceiro e se enlistaram como "em um relacionamento", quanto mais se comprometeu com seu parceiro e menos probabilidades de que se separassem após seis meses. Em outras palavras, o Facebook PDA teve uma influência positiva sobre o relacionamento.

Claro, uma explicação alternativa perfeitamente plausível é que os casais que estavam mais empenhados em começar eram mais propensos a se envolver no PDA do Facebook e a permanecer juntos após seis meses. Utilizamos técnicas estatísticas para testar essa possibilidade, no entanto, e descobrimos que os dados não o suportam. Em vez disso, os dados são consistentes com nossa previsão teórica de que o Facebook PDA leva ao aumento do comprometimento do relacionamento e, por sua vez, uma menor probabilidade de ruptura.

Ao pensar se esses resultados se aplicam a você e às pessoas que você conhece, é importante ter em mente que o presente estudo apenas examinou casais jovens, namorados e heterossexuais. Estudos futuros são necessários para estabelecer se o mesmo padrão de resultados é válido para casamentos, casais do mesmo sexo (para quem a experiência de sair no Facebook pode ter diferentes implicações psicológicas) e indivíduos mais velhos. Além disso, é importante reconhecer que a grande maioria dos estudantes universitários (cerca de 95%) usa o Facebook, enquanto menos adultos mais velhos fazem. Esses resultados podem não se aplicar a pessoas que não usam o Facebook: se você ou seu parceiro não se envolveram no Facebook PDA porque um de vocês não está no Facebook, eu definitivamente não me preocuparia.