Estrutura seu mundo para o sucesso, pensando de forma abstrata

Um tema recorrente neste blog é que o autocontrole é difícil. Tentando metas de curto prazo muitas vezes se movem quando queremos atingir metas de longo prazo. Se você está tentando perder peso, não é fácil deixar passar algumas batatas fritas com esse almoço ou um rico pedaço de bolo para se recompensar por um dia difícil. Se você precisa estudar para um exame para manter suas notas, é tentador fazer uma pausa para assistir a um ótimo filme na TV ou se juntar a seus amigos em uma festa.

Uma maneira de ajudá-lo a se controlar é configurar seu ambiente antecipadamente para tornar essas tentações menos tentadoras. Se você não mantém alimentos tentadores em casa, então você é menos propenso a quebrar e comer algo que quebrará sua dieta. Se você traz seus livros para a biblioteca, você torna mais difícil ceder à chamada da televisão.

Quando você trabalha para criar um ambiente que suporte seus objetivos de longo prazo, você está se envolvendo em autocontrole prospectivo . Esse tipo de planejamento para o futuro ajuda você a atingir seus objetivos, minimizando o número de tentações que atravessam seu caminho e ajudando você a preparar antecipadamente aqueles que emergem.

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Um artigo de Kentaro Fujita e Joseph Roberts na edição de novembro de 2010 do Journal of Experimental Social Psychology examina um fator que pode tornar as pessoas mais propensas a participar neste planejamento antecipado.

Esses autores sugerem que, quando as pessoas pensam sobre uma situação de forma mais abstrata, eles podem estar mais dispostos a estruturar seu mundo de maneira que os ajude a satisfazer os objetivos de longo prazo do que quando pensam em uma situação concreta.

Tome o exemplo da dieta para perder peso. Se você pensa em comer especificamente, então fica fácil pensar sobre os maravilhosos gostos e sensações que você pode ter que desistir fazendo dieta com sucesso. Se você pensa de forma abstrata, porém, as tentações de alimentos específicos não são tão tentadoras. Isso pode permitir que você coloque estruturas no lugar para ajudá-lo a remover essas tentações no futuro.

Em um estudo, os autores usaram uma técnica para que as pessoas pensassem de forma abstrata ou concreta. Neste estudo particular, eles começaram por fazer com que as pessoas pensassem sobre o motivo pelo qual eles poderiam realizar uma série de atividades (que tendem a concentrar as pessoas por motivos abstratos) ou como eles podem realizar a atividade (o que tende a concentrar as pessoas em meios específicos para alcançar objetivos) . Então, as pessoas foram perguntadas se eles participariam de um estudo futuro que aconteceria ao longo de três sessões. Em cada sessão, eles receberiam um lanche como parte de sua compensação por estar no estudo. Alguns dos lanches eram saudáveis ​​(como frutas) e alguns eram insalubres (como o bolo). As pessoas também foram informadas de que eles poderiam optar por selecionar todos os três lanches com antecedência ou simplesmente escolher o lanche que eles queriam em cada sessão.

Muitas pesquisas sugerem que, quando você faz uma série de escolhas antecipadamente, é mais fácil manter o autocontrole. Por um lado, fazer a escolha antecipadamente torna as tentações possíveis se sentir menos tentadoras. Por outro lado, fazer todo um conjunto de escolhas de uma só vez ajuda você a ver como cada uma das seleções individuais pode obter no caminho do seu sucesso no objetivo de longo prazo.

Neste estudo, as pessoas que foram levadas a pensar de forma abstrata foram mais propensas a optar por fazer as três escolhas ao mesmo tempo do que as pessoas que foram levadas a pensar concretamente. Então, aqueles que pensaram abstratamente planejaram mais o futuro do que os que pensavam concretamente.

Os autores fizeram um segundo estudo que obteve um resultado semelhante. Neste estudo, eles usaram uma técnica diferente para que as pessoas pensassem de forma abstrata (pensando em usos comuns para um conjunto de itens ou usos específicos de cada item em um conjunto) e um meio diferente de autocontrole (o tamanho de um castigo por não apresentar um experimento). As pessoas que foram levadas a pensar de forma abstrata queriam dar-se punições maiores no futuro do que aqueles que foram levados a pensar concretamente.

Colocando tudo isso, este estudo acrescenta algo de bom para trabalhar sobre como as pessoas satisfazem os objetivos. Muitas vezes, nos preocupamos com a forma como podemos lidar com as tentações quando elas surgem. Este trabalho sugere que se pensarmos de forma abstrata quando nos prepararmos para atingir nossos objetivos de longo prazo, podemos adotar estratégias que maximizem nossas chances de sucesso.

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