Qual é o suficiente dinheiro?

Por Jennifer Haupt

Jim Merkel fez uma boa vida vendendo armas para os militares até o desastre de Exxon Valdez de 1989, que o fez questionar os custos pessoais de seu estilo de vida. "Eu tinha uma profunda preocupação sobre o meio ambiente nos meus anos mais novos, mas foi preciso uma catástrofe para despertar aquilo", diz ele. "A devastação que resultou desse derrame de petróleo fez com que eu me dê uma olhada em como eu estava ganhando dinheiro e gastando".

Como Merkel, um número crescente de americanos estão lidando com perguntas sobre como fazer o dinheiro se encaixa com seus valores fundamentais e redefinir seus conceitos de riqueza. Merkel deixou seu trabalho bem remunerado, facilitando a guerra para se tornar um advogado para salvar a Terra. Desde então, ele basicamente viveu o interesse de suas economias, US $ 5.000 por ano (exceto por um curto período de tempo quando ele estava ensinando) e se dedicou a deixar uma pegada de carbono menor.

O muito citado Esterlin Paradox, baseado em um estudo realizado em 1974 por Richard Esterlin, Professor de Economia da Universidade do Sul da Califórnia, afirma que, uma vez que as necessidades básicas são atendidas, a felicidade não aumenta com rendimentos mais elevados. Mas pesquisas recentes do Instituto Brookings indicam o contrário: quando se trata do vínculo entre dinheiro e felicidade, mais realmente é mais. Então, como nós, como indivíduos, decidimos como o dinheiro realmente é suficiente? E, como se ganham a vida em nosso sistema de valores?

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"Não é dinheiro esse é o problema, mas o significado que damos", diz Dave Wann, autor da Simple Prosperity, entre outros livros sobre vida sustentável. "Com a desaceleração da economia, mais pessoas estão examinando um novo paradigma para olhar a riqueza e definindo-a em termos de seus valores em vez de apenas dinheiro e as coisas que compra".

Mesmo se você não estiver indo ao extremo que Merkel tem, existem maneiras de começar a reexaminar seu conceito de riqueza.

Planejar com antecedência.

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Se uma mudança de carreira é necessária para viver um estilo de vida mais rico, planejar com antecedência é fundamental. "Meu marido e eu queríamos que um de nós trabalhasse em casa e seja o principal cuidador de nossos filhos", explica Cathi Brese Doebler, autora de Ditch the Joneses: Discover Your Family, que deixou seu trabalho de administração em tempo integral 12 anos quando o Começou a nascer primeiro de seus dois filhos. "Eu caí para horários de meio período para meu empregador por cerca de um ano enquanto eu começava meu próprio negócio de consultoria. Mudamos nossas vidas lentamente, para evitar grandes riscos financeiros ".

Doug Nordman teve uma conta de poupança modesta e uma propriedade de aluguel quando se aposentou de uma carreira de 20 anos na Marinha em 2002, aos 41 anos. "Minha esposa e eu tínhamos a idéia de ser financeiramente independente em mente, mas nosso plano B estava trabalhando parte "hora", diz ele. "Felizmente, conseguimos desfrutar de um estilo de vida discreto no Havaí e passar oito anos a tempo inteiro com a nossa filha antes de ir para a faculdade".

Decida o que realmente importa.

De acordo com Doebler, quando se trata de baixar o seu orçamento, as pequenas coisas do dia todo podem se somar. Ela e seu marido examinaram suas "necessidades" e "necessidades", tendo em mente que a família vem primeiro em sua lista de valores. Mesmo uma mudança simples pode economizar muito dinheiro. Simplesmente mudar o seu plano de TV a cabo para os canais básicos aumentou até uma economia de mais de US $ 4000 nos últimos doze anos.

"Nós não reduzimos os canais de TV apenas para economizar dinheiro, mas também porque queríamos passar nossas noites de maneira a melhor alinhar com nossos valores", diz Doebler. Sua família joga jogos de tabuleiro e assiste filmes da biblioteca no inverno, e gasta muito tempo ao ar livre no verão. Nenhum dos quais custa um centavo. Doebler também cortou milhares de dólares por ano, fazendo almoços para que seu marido se dedique ao trabalho e cortar os jantares de take-out do menu em favor de refeições nutritivas caseiras.

"Não é tanto sobre a desistência que custa dinheiro, mas alinhando seus valores com o que você está disposto a gastar dinheiro", diz Wann, que é o jardineiro da comunidade em seu bairro sustentável de 27 famílias. "Cultivar comida para mim e meus vizinhos atende minhas necessidades de uma variedade de maneiras. Começo a comer alimentos saudáveis, gastar menos em compras e cuidar da terra.

Quando Doug Nordman retirou-se dos militares, ele teve ofertas de emprego, mas uma das razões pelas quais ele optou por mudar o hábito de gastar foi para restaurar. Ele passou seis anos pesquisando e escrevendo o Guia Militar de Independência e Aposentadoria Financeira, que se baseia nas histórias e no conselho de outros membros do serviço militar com quem ele se relaciona online. Não só ele gosta de construir a comunidade, mas também doou milhares de dólares em royalties para instituições de caridade militares como o Wounded Warrior Project e Fisher House.

Encontre comunidades com idéias semelhantes.

De acordo com Wann, cujos vizinhos ajudam a apoiar seu jardim com pequenas contribuições de dinheiro e tempo, há muito poder em números. "Comecei esta comunidade com seis famílias e, nos últimos 17 anos, cresceu quatro vezes", diz ele. "A chave é que nos apoiemos, nossas escolhas de estilo de vida e nossos objetivos. E, nós apreciamos as experiências cotidianas de fazer isso ".

Merkel vive em uma pequena cidade no Maine, onde conhece a maioria dos seus vizinhos. Mas ele também se conecta com pessoas de mentalidade semelhante em todo o país quando fala em campus universitários, prefeituras e empresas que também querem deixar uma pegada de carbono menor. "Mesmo que eu fique frustrado porque as coisas não estão mudando na direção positiva que eu gostaria, o fato de que milhares de outras pessoas compartilham minhas preocupações é energizante", diz ele. "Isso ajuda a manter-me no caminho certo".

Valorize as recompensas não monetárias.

O novo paradigma de riqueza que Wann defende ainda é baseado em recompensas, mas elas provêm de experiências e não as coisas que o dinheiro compra. A boa notícia é que as recompensas de um orçamento e estilo de vida reduzidos são muitas vezes imediatas. "Equilibrar o orçamento familiar nem sempre é fácil, mas trata-se de criar uma vida mais equilibrada em geral", diz Doebler. "Houve recompensas instantâneas que o dinheiro simplesmente não pode comprar quando reduzo minhas horas de trabalho. Eu consegui estar com meus filhos como seu principal cuidador através da infância, da infância e além ".

Redefinindo a riqueza

O dinheiro não é a única fonte de riqueza, e certamente não é a fonte de realização espiritual. David Wann sugere explorar um novo paradigma para a riqueza que inclui:

– Crie uma história de vida mais rica ao investir em seu crescimento pessoal
– Faça amizades de maior rendimento e aumente seu capital social
– Tome medidas preventivas de saúde para criar reservas de bem-estar
– Cuide dos seus vizinhos para melhorar seu índice de riqueza da comunidade
– Cultive economia de energia
– Invista em futuros de prosperidade, valorizando a terra como um lugar sagrado

Jennifer Haupt é uma escritora freelancer baseada em Seattle, Washington. Porções desta peça apareceram originalmente na revista Spirituality & Health.