Em The Grapes of Wrath, John Steinbeck compartilha um relato desgarrador da luta de uma tartaruga para escalar um aterro em direção a uma rodovia, apenas para ser evitado por uma mulher compassiva e posteriormente atingido intencionalmente por um motorista agravado. A tartaruga escapou de sua vida, mas esse cenário é muito diferente daquele em que a vida selvagem vive hoje. Encontrar o habitat fragmentado, a poluição sonora, o tamanho reduzido e comprimido do território e o tamanho da área de residência, e os motoristas sempre excitantes e distraídos, a vida selvagem que vive perto e usando estradas está perdendo sua luta pela sobrevivência. Para o século passado, os automóveis e as estradas que eles exigem foram a força dominante que moldou a paisagem americana moderna. Há mais carros per capita nos Estados Unidos do que em qualquer outro país do mundo.
À medida que a atividade humana aumenta com o aumento da superpopulação e um número crescente de veículos, mais de um milhão de animais morrem todos os dias nas estradas nos Estados Unidos. A mortalidade por estrada é a principal causa de mortes de vertebrados nos EUA, superando a caça nos últimos trinta anos. (Veja também)
Quando consideramos o grande número de animais que morrem nas estradas, precisamos considerar seriamente como influenciamos de forma tão fácil e regular a vida de outros animais e por isso devemos trazer mais compaixão para o mundo. Operando cerca de 200 milhões de veículos em nossas estradas diariamente, nossa cultura industrial isolada nos mantém desconectados da vida além de nossos pára-brisas. Os automóveis são um "desenvolvimento da consciência do olho em vez da consciência do pé", de acordo com James Hillman (em seu livro A Blue Fire ) . Ao entender isso, podemos retornar a uma sensação de consciência do pé , alinhando-nos com o ritmo e a velocidade em que a vida selvagem viaja, abrandando e prestando atenção aos nossos hábitos de condução, sem nenhum custo para nós mesmos.
As razões pelas quais precisamos mudar nosso comportamento são simples. As taxas atuais de mortalidade por estrada na vida selvagem não são sustentáveis para a biodiversidade nem um reflexo saudável das nossas interações com o meio ambiente e os animais que tentam coexistir conosco. Nossos hábitos de condução demonstram o estado inconsciente prevalecente em que nos movemos. Conduzir sem pensar e ignorar corpos sem vida nas estradas diminui nossa humanidade e se presta a uma cultura de indiferença.
O oeste dos Estados Unidos, repleto de paisagens abundantes, ecossistemas saudáveis e rica biodiversidade, é altamente vulnerável aos impactos humanos. Em nosso estado natal do Colorado, por exemplo, a mortalidade roteira é insustentável: as mortes migratórias de antílope pronghorn aumentam com o desenvolvimento da estrada, cerca de 3.000 cervos são mortos anualmente (Jeff Peterson, Departamento de Transporte do Colorado, comunicação pessoal) e alces migratórios, ursos pretos, pumas, coiotes e raposas mostram perdas crescentes. O impacto prejudicial das estradas nas populações de vida selvagem do Colorado foi documentado por Kevin Crooks e seus colegas que observaram que dezenas de milhões de vertebrados são mortos em estradas todos os anos, incluindo um estimado de 0,5 a 1,5 milhão de veados nos Estados Unidos. Taxas de matar a estrada para certas espécies podem exceder as causas naturais de mortalidade devido a predação e doença.
Também precisamos prestar atenção aos nossos hábitos de condução porque as colisões entre animais e veículos influenciam a segurança humana. Crooks e seus colegas relatam que a nível nacional, cerca de 29 mil feridos e 200 mortes ocorrem a cada ano, juntamente com custos associados de cerca de US $ 1 bilhão em danos à propriedade. Defenders of Wildlife informou que o número de colisões de veículos de origem animal no Colorado mais do que duplicou entre 1998 e 2004, dando especial atenção aos que ocorrem em Durango.
Em junho de 2010, os esforços de mitigação realizados no Colorado para diminuir a mortalidade na estrada da vida selvagem resultaram na aprovação de uma lei chamada Lei de Segurança do Tráfego de Tronques de Vida Selvagem , seção 42-4-118, CRS. Esta lei exige que o Departamento de Transportes do Colorado trabalhe com a Divisão de Vida Selvagem para identificar "Zonas de Cruzamento de Vida Selvagem", onde os sinais serão publicados, incluindo os custos das multas por excesso de velocidade em áreas identificadas. No entanto, as medidas legais não devem ser o único meio pelo qual abordamos nossos hábitos de condução. Devemos nos importar com o dano que fazemos porque ignorar a grande quantidade de vidas perdidas em nossas estradas contribui para a indiferença social e nos degrada como uma espécie.
Também devemos considerar expandir nossa pegada de compaixão para incluir animais não humanos com quem coabitamos e em cuja vida nos mudamos à medida que redecoramos a natureza. Não há custo pessoal para fazer isso. Independentemente de sua motivação, afiliação religiosa, ethos ou sensibilidades, os animais que usam estradas não são intrusões nem devem ser considerados surpresas. Na verdade, eles habitam junto a nós e também devem ter um lugar em nosso coração. Aumentar a nossa compaixão e expandir a nossa consciência de sua presença pode ser realizada por meios simples. Não só a vida selvagem se beneficiará, mas também podemos melhorar o nosso bem-estar, porque a compaixão gera compaixão. Ao aumentar a compaixão pelos outros e por nós mesmos, também podemos melhorar a nossa apreciação da interconexão de teias de vida magníficas e frágeis. À medida que nos conduzimos na esfera pública, podemos até tornar-se " agentes de compaixão ", indivíduos com consciência expandida atuando em favor dos animais na comunidade veicular, suscitando mais atenção aos animais com muito pouco esforço.
Soluções simples estão prontamente disponíveis. Estes incluem a remoção de um animal atingido e o apelo a cuidados veterinários ou a remoção de uma carcaça para evitar lesões ou a morte de espécies oportunistas que tentam alimentá-lo, alertando outros motoristas sobre a presença de matar a estrada e dirigindo com mais atenção – abrandamento e "cheiro as rosas ". Cada um de nós pode agir individualmente para diminuir perdas evitáveis na estrada. Participar em práticas para melhorar a atenção plena, incluindo a meditação, a desaceleração intencional, a redução de distracções nas costas, a expansão da visão periférica, o aprimoramento do conhecimento sobre a vida selvagem local e seus padrões de movimento sazonais, diurnos e noturnos ajudarão a diminuir as mortes de vida selvagem nas estradas. O que é necessário para cada um de nós é entender que os limites cinéticos que servem para delinear a vida humana e não-humana precisam ser transcendidos para abranger o respeito por todos os seres.
Vários fatores influenciam nossas atitudes, valores e crenças. A experiência direta, a educação infantil, o ethos cultural e a educação influenciam todos os relacionamentos complicados e desafiantes que temos com animais não humanos. O biólogo EO Wilson ofereceu a noção de "biofilia", nossa "afiliação inata emocional de seres humanos a outros organismos vivos". Em suma, nossa conexão com a natureza, de acordo com Wilson, é ancestral e psicológica. Apreciar essa perspectiva dá origem ao sentimento de interligação que nos dá um profundo senso de sofrimento animal.
Reconhecendo que um milhão de animais morrem todos os dias nas estradas pode levar a sentimentos de desamparo. Muitas pessoas se sentem exasperadas, criando uma atitude " Why care?" . Inundados com indiferença ou desprovidos de desesperança, muitos se afastam de sua capacidade de impactar positivamente o meio ambiente e os animais residentes. Para os que estão sobrecarregados, os desinteressados, os destituídos de poder ou os não convencidos, apreciando que cada um de nós pode fazer uma diferença positiva na vida de outros, podem revelar-se um conceito pouco plausível à luz dos nossos problemas ambientais atuais. Mas podemos fazer a diferença com simples atos de bondade e maior empatia e compaixão.
Alterar nossos hábitos de condução para que prestemos mais atenção ao que estamos fazendo irá aumentar a visão periférica e expandir nossa consciência. Melhorar o nosso conhecimento do comportamento animal, incluindo os seus padrões de movimento ou simplesmente diminuir a velocidade para diminuir as distâncias de parada, é suficiente para efetuar um desfecho diferente na presença de um coiote galopante, um veado serpenteante, um falcão ferruginante ou uma serpente ou uma tartaruga com movimento lento . Entender que um coiote oportunista, raposa, falcão ou magia vai pegar a matança da estrada do dia e não saber que os veículos que se aproximam também podem salvar vidas. Os animais também sairão, ocasionalmente, em uma estrada e tentarão mover a carcaça de um amigo do membro do grupo. O senso comum e a atenção à história natural dos animais com quem compartilhamos espaço irão percorrer um longo caminho para diminuir a mortalidade facilmente evitável nas estradas. Facilitar o cruzamento de anfíbios de acasalamento, escoltar criaturas de bebês através de estradas rurais, erigir descansos (marcadores rodoviários de eventos fatais, espanhol para "lugar de descanso") para reconhecer mortes de animais, ajudarão a aumentar a conscientização e incentivar as pessoas a dirigir com a vida selvagem em mente .
Nossa sensação sentida de sofrimento animal pode ser cultivada ainda mais através de práticas específicas sugeridas por ecopsicologistas que se baseiam em um reconhecimento e compreensão de nossa interligação com uma multidão de teias da vida. Central para este ethos é superar a desconexão humana / natureza inerente à cultura moderna. Essa abordagem é simples e implica proporcionar aos indivíduos experiências diretas que cultivem empatia e compaixão pela vida selvagem, incluindo aquelas que atravessam estradas. As práticas incluem observar cachorros de pradaria que vivem perto de uma rodovia para compreender os desafios de viver ao lado de uma paisagem de asfalto freqüentada por carros e caminhões que viajam a velocidades de mais de 70 mph e sentados ao lado de uma estrada de montanha ao entardecer para entender que uma bebida de água de um O riacho requer acentuação acústica e visual aumentada de modo a estar ciente de uma moto de alta velocidade. Colocando-nos onde as vítimas potenciais residem e onde os corpos sem vida normalmente são ignorados, ajudamos a compreender os desafios cognitivos, comportamentais e emocionais da vida selvagem.
Finalmente, consideremos os jovens ansiosos para ficar atrás do volante. Como parte da educação do motorista, além de ser ensinado que os veículos a motor podem ser armas de destruição em massa e que devem dirigir conscientemente, os jovens devem ser ensinados sobre a vida selvagem que encontrarão nas estradas. Eles podem ser ensinados que os guaxinins são altamente curiosos e não com experiência em rua e provavelmente serão encontrados ao anoitecer. Também podemos ensiná-los sobre a reunião ritual de outono de alimentos e materiais de nidificação pelos esquilos castanhos de Abert, Gray e European, ou deixe-os saber que a presença de um cervo significa um pequeno rebanho nas proximidades e que uma carcaça na estrada provavelmente será outra refeição. Tornando-se mais sofisticado biologicamente e ambientalmente, o resultado do qual os jovens conhecerão os ecossistemas em que vivem e as outras espécies que também residem lá estimularão a conscientização quando necessário, quando estão atrás do volante.
Os animais selvagens se movem a seu próprio ritmo e não são compatíveis com a velocidade dos nossos veículos e a falta de mentalidade e desatenção com a qual dirigimos. Seja qual for a nossa abordagem, encontrar maneiras de entrar para dentro, para que sintamos que a experiência de um animal melhorará a compreensão de quem são esses animais e aumentará nossa consciência dos desafios que enfrentam ao tentar se adaptar a diferentes paisagens.
Alguns conselhos simples: diminuir a velocidade para a vida selvagem, diminuir a velocidade para todos nós.
Este ensaio foi escrito com Denise Boehler, que pode ser contatada em [email protected]
