Na terça-feira, 5 de junho, o Congresso votará no Paycheck Fairness Act, um projeto de lei destinado a fortalecer o Equal Pay Act, que o presidente Kennedy assinou em 1963, "tornando ilegal que os empregadores paguem salários desiguais para homens e mulheres que realizar um trabalho substancialmente igual ". Na época, a trabalhadora feminina em tempo integral, durante todo o ano, obteve cerca de 59 centavos por cada dólar um trabalhador médio a tempo inteiro durante todo o ano. Em 1996, a diferença era de 73,8 centavos para o dólar. Mas hoje, a diferença é de cerca de 77,4 centavos. Não houve uma grande melhora nos últimos 16 anos.
Eu escrevi sobre esse tema em abril passado em homenagem ao Dia da Igualdade de Pagamentos, um dia iniciado em 1996 para chamar a atenção para o diferencial salarial entre homens e mulheres. Recebi muitos comentários afirmando que as mulheres simplesmente "escolhem" fazer menos do que os homens trabalhando em campos menos bem pagos ou tirando tempo para se cuidar de crianças. Mas, como muitos outros estudiosos do trabalho-família observaram, essas explicações simplesmente não o cortaram.
O Paycheck Fairness Act aborda a questão de quando mulheres e homens são pagos de forma diferente por fazer exatamente o mesmo trabalho. E a pesquisa de 2006 por notáveis economistas Francine D. Blau e Lawrence M. Kahn mostra que a diferença entre os salários dos homens e das mulheres não mudou muito nos últimos anos e grande parte da diferença salarial não pode ser explicada por diferenças nas ocupações ou no capital humano (o que os pesquisadores chamar a educação e habilidades que as pessoas desenvolvem para conseguir seus empregos).
Além disso, pesquisas recentes mostram que as mulheres em uma variedade de campos, incluindo a lei, a engenharia, a ciência e os campos tradicionalmente femininos, como o ensino e a enfermagem, fazem menos do que os homens, mesmo quando trabalham no mesmo horário no mesmo trabalho . Assim, mesmo na mesma posição, trabalhando o mesmo número de horas, as mulheres geralmente fazem menos do que seus homólogos masculinos. Parece muito improvável que essas mulheres "estão escolhendo" esses salários mais baixos.
As diferenças de remuneração provavelmente estão ligadas ao viés, particularmente sobre os papéis dos homens e das mulheres no trabalho e em casa. O fato de ter filhos geralmente aumenta os salários masculinos, segundo pesquisas da socióloga Rebecca Glauber, mas muitas vezes diminui os salários das mulheres e as mulheres que trabalham em empregos com baixos salários enfrentam as penas salariais mais difíceis para a maternidade, como descobriram os sociólogos Michelle Budig e Melissa Hodges. Depois que Wisconsin revogou sua Lei de Igualdade de Pagamentos, o senador do estado de Wisconsin, Glen Grothman, argumentou: "o dinheiro é mais importante para os homens". Quando ele disse isso, ele pode ter tocado uma crença geralmente não dita: que o salário de uma mulher é menos necessário para sua família do que é do seu cônjuge. Mas, essas crenças são um remanescente de tempos passados em que os homens eram sustentadores de família primários e as mulheres eram donas de casa primárias (embora, como a historiadora Stephanie Coontz observou, mesmo durante a década de 1950, essa divisão de gênero nunca foi um fenômeno tão grande quanto lembramos isso estar).
Hoje, apenas 20% das crianças são criadas em famílias com um pai tradicional e pai e mãe em casa. A maioria das crianças, então, vive em famílias que dependem dos salários das mulheres, e um terço das crianças vivem em famílias solteiras e correm o maior risco de viver na pobreza. O Centro Nacional de Direito da Mulher relata que a redução da diferença salarial entre homens e mulheres proporcionaria à família média trabalhadora a tempo inteiro o dinheiro para pagar por um período adicional de quatro meses de suprimentos, cinco meses de assistência à infância, três meses de renda e serviços públicos, cinco prémios de seguro de saúde de meses, quatro meses de empréstimos de estudantes e cinco tanques de gás. Abordar a diferença salarial contribuiria muito para aumentar a segurança econômica das mulheres, bem como para a segurança financeira de suas famílias.
Em 2010, nenhum republicano do Senado votou em considerar o Paycheck Fairness Act. Em Wisconsin, o governador Scott Walker, para uma eleição de recall esta semana, revogou a lei de igualdade de pagamentos de Wisconsin. O presidente Obama já saiu com força no Apoio ao Paycheck Fairness Act. Enquanto o presidente Obama e o governador presidencial, Mitt Romney, continuarem a disputar os votos das mulheres, seria bom ver o governador Romney se juntar a ele e dar todo o seu apoio à aprovação deste importante projeto de lei.
