A coisa mais americana na América

Enquanto a perfeição é louvada na maioria das culturas, onde a mão firme pinta a linha suave e polida a engrenagem brilhante, existem algumas novidades em valor. Seus costumes são frenéticos e desajeitados – um trabalho em progresso nunca se realizou plenamente. Após a Guerra Civil, os Estados Unidos constituíram uma combinação complexa de visão idealista e uma "compo ao longo da praticidade". O sonho impossível ainda era possível, mas as distinções de espaço e raça que inflamaram o conflito deixaram a nação em busca de nova identidade. Se fugir da pobreza de uma fome de batata ou da tirania do czar ou perseguir uma greve de sorte no topo da Gold Mountain, o destino nunca foi negociável, mas a rota estava mudando. O que emergiu dessa mistura de idealismo e pragmatismo foi uma mitologia funcional onde todos poderiam recriar tudo em particular.

Em 1874, um ministro metodista e um empresário organizaram uma comunidade de aprendentes de adultos em um acampamento nas margens do lago Chautauqua, no estado de Nova York. A Assembléia de Chautauqua foi uma combinação de pregação da escola dominical e ensino escolar de verão – a espiritualidade atende a educação continuada. A maioria dos americanos eram agricultores imigrantes ou trabalhadores que tinham pouco acesso às artes ou idéias enobrecedoras do dia. Tanto a agricultura como a industrialização deixaram pouco tempo para tais prazeres e frivolidades. A filosofia, a música, a dança e o teatro faziam parte da "Mistura de Chautauqua". Essas reuniões não só trouxeram cultura ao cidadão comum, mas deu-lhes um fórum com uma nova sensibilidade populista. O que começou como uma forma de reunir uma comunidade rural para renovar sua fé e desenvolver suas mentes logo foi transformado no movimento de auto-ajuda.

A crença de Chautauqua de que todos "têm o direito de ser tudo o que ele pode ser – saber tudo o que ele pode saber" está longe de ser sediciosa, mas foi revolucionária na medida em que deu uma voz organizada aos descontentes. Susan B. Anthony argumentou por sufrágio feminino. William Jennings Bryan promoveu o Movimento Mundial Interchurch e exortou um evangelho social para a temperança e a paz. Teddy Roosevelt chamou-o de "a coisa mais americana na América" ​​enquanto lutava contra os monopólios e a corrupção dos barões ladrões. O Iluminismo criou estranhas combinações novas sob as tendas: sinfonias sofisticadas tocadas com utensílios de cozinha, dramas híbridos que eram parte de Shakespeare e da Bíblia, e assuntos mais sérios como o chamado de Maud Ballington Booth para se juntar a um Exército de Salvação.

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Logo um circuito de Chautauqua foi formado e os artistas viajaram pelo país com seu ato temperado para o terroir local. Antes de Vaudeville, rádio ou Oprah, essa era a gravidade que puxava a nação mais diversa do mundo desde Roma em conjunto. Adotou uma doutrina de "fazer o seu caminho" personalizável até hoje. Ele integrou uma visão empírea complexa de melhoria pessoal com uma atitude funcional de "inventar a medida que avançamos". Depois de todo o desenvolvimento pessoal é sobre fazer seu ato juntos. Embora as tendas tenham desaparecido há muito tempo com as ferrovias que os trouxeram, a plataforma permanece nos corredores e salas de bate-papo onde zumbem os islões e ologies novos. Essa irresistível hipocrisia ainda cria nossa simetria improvável.

Jeff DeGraff

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