Psicologia positiva abaixo: Māori

Aqui está mais uma entrada sobre a minha recente visita abaixo. Passei duas semanas na Austrália e uma terceira semana na Nova Zelândia. Meu objetivo original era simplesmente interromper minha viagem de regresso a Ann Arbor, mas meu Deus: a Nova Zelândia provou muito mais que uma parada de poço.

A paisagem é linda? Ai sim. Imagine os Alpes Suíços com um oceano.

Os neozelandeses (Kiwis, como parecem se chamar de orgulho), são um grupo interessante de pessoas? Ai sim. Eu sei que estou exagerando, mas todos pareciam estar ocupados o tempo todo com a atividade física. Eu não quero dizer a caminha sombria em uma esteira que muitos de nós nos Estados Unidos nos forçamos a fazer três vezes por semana. Quero dizer natação, ciclismo e corrida; escalada e rapel; bungee jumping e asa delta.

Em Christchurch, me inscrevi para uma turnê da tarde e uma "caminhada na natureza" e consegui mais do que eu esperava. Imaginei um passeio por belos lugares. A parte de lugares bonitos estava correta. A parte do passeio estava incorreta. O caminho era íngreme e rochoso e em lugares perigosos. O guia de turismo foi maravilhoso, no entanto, ele se certificou de que eu estava seguro e som e que me senti parte do grupo, mesmo que meu nível de fitness deixasse muito a desejar.

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Mas o que eu achei mais interessante sobre a Nova Zelândia foram os maori, as pessoas que viveram na Nova Zelândia (e ainda fazem) antes que os ingleses e outros europeus chegassem no século XIX.

Suplicando uma grande ignorância sobre esta parte do mundo, admito que eu sabia pouco sobre os maories, exceto pelo haka, a dança maori realizada pelos All Blacks, a equipe nacional da Nova Zelândia, antes de suas partidas.

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Eu pensei – de forma incorreta – que os maories eram para a Nova Zelândia como os povos aborígenes eram para a Austrália: essencialmente para sempre até serem quase dizimados por colonos ingleses.

Acontece que os Maorás vieram para a Nova Zelândia do sudoeste da Polinésia no passado histórico relativamente recente: por volta de 1300. Eles vieram em várias ondas, em grandes canoas, instalaram e desenvolveram sua própria cultura. Não há provas credíveis de que outras pessoas tenham precedido os maori na Nova Zelândia.

A palavra Māori significa "normal", um fato etimológico que excitou este psicólogo positivo até que eu aprendi que esse significado simplesmente distingue os maori mortais de deidades e espíritos. Então, nesta entrada no blog, não consigo escrever sobre uma cultura que seja de grande interesse para a psicologia positiva e sua ênfase em pessoas normais fazendo bem.

Dito isto, estou escrevendo sobre pessoas que eu acho que fizeram bem, pelo menos em comparação com outros grupos indígenas ao redor do mundo na sequência do assentamento europeu.

Não quero ignorar a história problemática e perturbadora dos habitantes maori depois que os ingleses chegaram. As doenças e as armas de fogo tomaram um pedágio incrível, assim como as batalhas esporádicas, assim como tratados e acordos legais sobre terras que significavam coisas muito diferentes para os maori e para os ingleses. Em 1840, a Nova Zelândia tinha uma população maori de cerca de 100 mil. Cinquenta anos depois, esses números diminuíram mais de metade. Durante este período, os Maori "perderam" 95% de suas terras.

Nos últimos anos, o povo maori aumentou em número e começou um avivamento cultural continuando. Ainda assim, em termos de saúde, educação, emprego e poder político, os maori como um grupo continuam a atrasar o povo não-maori. O racismo não existe em alguns lugares.

Mas, contra o pano de fundo dessa história, eu entendo, ainda pergunto por que os maori sobreviveram tão bem quanto quando tantos outros povos indígenas não o fizeram? Eu realmente não sei, mas esta questão é boa. Talvez o idioma comum falado por todos os maories no momento da colonização inglesa os fez parecer um grupo formidável (embora vivessem em cerca de 1500 tribos). Talvez os ingleses decidissem assumir uma posição diferente do que tinham em outros lugares, travando "guerra" com acordos legais em vez de armas. Talvez a ajuda financeira mais recente, que permitiu que os Maori conseguissem algum sucesso nas indústrias de pesca e silvicultura, ajudou. Eu realmente não sei.

Eu sei que todos os neozelandeses – Māori e não-Maori – a quem falava sabiam muito sobre os maori. Todos expressaram orgulho na história e cultura maori. Muitos falaram pelo menos algumas palavras da língua maori.

A Lei de alteração dos assuntos maories de 1974 modificou a definição legal de "Maori" para uma auto-identificação cultural, o que pode explicar por que tantas pessoas que conheci na Nova Zelândia descreveram-se como sendo "um pouco" maori.

Deixe-me passar para um terreno mais firme, pelo menos para mim. Nada do que descrevi, se eu estiver no estádio de ser precário, parece muito com os Estados Unidos contemporâneos. As pessoas "brancas" (as da ascendência européia) muitas vezes sabem muito pouco sobre as outras pessoas que vivem nos Estados Unidos, expressam pouco orgulho nas histórias e culturas de seus vizinhos, não falam mais línguas que a versão americana do inglês e certamente não se auto-identifica com "outras" pessoas.

Suspiro.

Uma das minhas memórias mais vívidas da Nova Zelândia foi o Aukland Lantern Festival, que celebra o fim do Ano Novo Chinês. Milhares de lanternas pendiam das árvores em um parque da cidade e, à medida que o sol se pôs, o que resultou foi a magia visual. Em um canto do parque, houve uma etapa na qual uma série de artistas cantou ou dançou. Entre eles, havia um grupo de crianças que usavam trajes tradicionais chineses e realizavam danças folclóricas tradicionais. Esta trilha de dança era tão racialmente diversa como o mundo. E ninguém – além de mim com minha mentalidade americana – parecia pensar que isso era incomum.

Dado onde cresci e residi, pensei que era incomum … e muito legal.