Por muitos anos, acreditava-se que o cérebro humano é essencialmente hardwired – que nascemos com um conjunto de habilidades cognitivas, que são mais ou menos inalteráveis para o resto de nossas vidas. Mas a descoberta da neuroplasticidade – a capacidade do nosso cérebro para se transformar seletivamente em resposta a certas experiências – provou ser uma das maiores mudanças de paradigma que a neurociência viu nos últimos 25 anos. Simplificando, a neuroplasticidade refere-se à maleabilidade do nosso cérebro – sua capacidade de responder a certos estímulos intrínsecos ou extrínsecos, reorganizando e construindo sua estrutura, função e conexões (NCBI).
Faculdade da Universidade de Washington ilustra a neuroplasticidade através de uma simples analogia de câmera. Ao clicar na imagem de uma árvore, o filme da câmera deve reagir à luz e se "transformar" para gravar a imagem. Nosso cérebro é como o filme – ele reage e se transforma ao gravar ou experimentar certos estímulos.
O fato de que nosso cérebro não absorve apenas – mas também pode re-ligar em resposta a certas atividades e experiências repetidas – abriu novas oportunidades para a terapia cognitiva. O que significa é que as funções cognitivas, como atenção, memória, pensamento crítico, tomada de decisão, multitarefa e raciocínio abstrato podem ser gerenciadas e melhoradas. Considere o caso de atenção e disfunção de inibição em crianças.
Erros causados por déficits de atenção e problemas causados por impulsividade pesam milhões de crianças, com um em cada três pais acreditando que problemas de atenção e impulsividade estão levando seu filho de volta a uma vida mais bem-sucedida. Pobre atenção e impulsividade não são apenas as causas mais comuns de subentendimento academicamente; Essas questões também causam grande estresse em casa e prejudicam a auto-estima. Não são apenas as crianças com problemas de atenção que sofrem. As pessoas ao seu redor muitas vezes sofrem também. Os pais criando crianças com esses problemas são cerca de duas vezes mais propensos a se divorciar no momento em que seus filhos atingem os oito anos de idade como pais com filhos que não têm tais problemas.
Evidências na literatura sugerem que um regime padrão de cuidados não médicos que envolvem certas técnicas de treinamento cerebral pode ajudar as crianças a superar a atenção e reduzir o comportamento impulsivo. Uma série de programas comercialmente disponíveis, jogos e sistemas interativos afirmam "exercer o cérebro" para melhorar a memória, atenção, flexibilidade, velocidade de processamento e resolução de problemas, para citar alguns. A esperança para os pais é que esse exercício cerebral, de fato, reeditará naturalmente a parte do cérebro de seus filhos que gerencia a função cognitiva alvo. No entanto, as avaliações dos produtos levantam dúvidas quanto a qualquer benefício real da escola e da casa, além de ganhar uma habilidade em jogar o jogo. Além disso, o tédio e a falta de demonstração de sucesso real levaram as crianças a abandonar o programa antes do progresso ter sido feito.
A Atentiv, Inc. está desenvolvendo novos produtos com base nos princípios da neuroplasticidade que mostram uma verdadeira promessa nas crianças de 8 a 12 anos, que têm problemas para manter a atenção e contrair seus impulsos. Em vários estudos clínicos preliminares em mais de 50 crianças com disfunção moderadamente grave, Atentiv demonstrou capacidade para estabelecer uma atenção constante e controle de impulsividade. Dependendo do estudo, as crianças foram seguidas por três a quatro meses após a conclusão de um regime de treinamento básico, depois reavaliados e determinados ainda para manter a atenção e conter impulsos, bem como seus pares. Tais melhorias agora estão sendo reconhecidas na sala de aula com um nível completo de nível – ou mais – avanços em matemática, leitura e funcionamento executivo, juntamente com uma vida familiar amplamente melhorada.
Ao contrário de qualquer outro sistema de neurofeedback atualmente disponível, o Sistema Atentiv ™ é uma plataforma de aplicativos digitais que combina uma tecnologia de interface cérebro-a-computador baseada em eletroencefalografia (EEG) com modelagem cognitiva dinâmica para capacitar habilidades específicas de atenção e inibição. Primeiro, o sistema mede e capta fatores discretos da atividade cerebral para a gama de níveis de atenção de cada jogador para estabelecer um conjunto altamente personalizado de correlatos neurais ou "assinatura cognitiva" de desatenção para a atividade cerebral exclusiva da atenção. As aplicações de jogos altamente envolventes, em seguida, usam essa "assinatura" única para orientar, desafiar e aumentar sistematicamente os elementos selecionados da atenção e das habilidades de inibição para níveis de comportamento normais.
As crianças pensam que é divertido jogar os jogos Atentiv. Mover um avatar ao redor da tela simplesmente prestando atenção nela, sem mãos ou teclado envolvidas, parece mágico para a maioria das crianças e rapidamente as desenha. E o programa funciona rapidamente. Apenas 8 horas de jogo (três sessões de 20 minutos / semana) se espalham por 8 semanas. Cada sessão de treinamento é personalizada, com base no nível de habilidade exclusivo de cada criança.
Aplicações adicionais em desenvolvimento também se estendem a outras disfunções cognitivas, utilizando uma abordagem de modelagem cognitiva baseada em EEG ou dinâmica semelhante. Ou seja, uma vez que você pode medir com precisão as habilidades cognitivas de uma pessoa, então você pode desafiar dinamicamente e desenvolver novas habilidades aproveitando a neuroplasticidade inata de alguém. Simplesmente afirmado, "se você pode medir com precisão a função cognitiva definida que você deseja treinar, somente então você pode alcançar um resultado comportamental específico".
Sem medições precisas, segmentação e modelagem, não se pode esperar otimizar os resultados de atenção, impulsividade ou qualquer outra função cognitiva.
O progresso que está sendo feito através da maior compreensão científica das habilidades naturais e da neuroplasticidade do nosso cérebro está se acelerando. À medida que a neurociência do cérebro continua a desenvolver, podemos ter mais oportunidades de criar ferramentas cognitivas que possam atingir de forma segura e efetiva alguns dos transtornos comportamentais e mentais mais complexos.
Eric Gordon é o fundador e CEO da Atentiv Incorporated, uma empresa lançada para promover ferramentas educacionais personalizadas para melhorar significativamente a produtividade pessoal na sala de aula, no trabalho e na vida.
O Dr. Hallowell é um psiquiatra infantil e adulto e fundador do Centro Hallowell para Saúde Cognitiva e Emocional em Sudbury, MA e Nova York. Ele é um palestrante freqüente e palestrante, e é o autor best-seller do New York Times de CrazyBusy: Overstretched, Overbooked e About to Snap!
