David era um profissional excessivamente sério que veio a psicoterapia para trabalhar com sua baixa auto-estima. No entanto, sempre que discutimos exercícios que poderiam fortalecer seus sentimentos de auto-estima, aconteceu algo interessante: Davi resistiu. Quando perguntei por que, ele admitiu que era porque ele estava com medo.
"O que dizer?", Perguntei.
"De tornar-se orgulho", disse ele. "Eu realmente preciso estar mais confiante, mas estou preocupado que, se a terapia for bem sucedida e minha auto-estima melhore, eu me tornarei arrogante".
"Confie em mim, não há maneira de que a terapia faça você passar da auto-dúvida para arrogante", assegurei-lhe.
"Como você pode ter certeza?", Ele perguntou.
"Eu não sou tão bom", eu disse.
Minha piada pretendia quebrar a tendência de David de pensar demais – enquanto ele acreditava que ele estava apenas sendo cauteloso, constantemente adivinhando-se ele estava sabotando os passos que ele tomou para reconstruir sua auto-estima.
Mas David não está sozinho: as pessoas com baixa auto-estima muitas vezes se preocupam com o fato de que melhorar sua confiança os tornará arrogantes.
A diferença entre arrogância e auto-estima
Aumentar a nossa auto-estima quando é baixo é importante para a nossa saúde emocional (leia como a auto-estima funciona como um sistema imunológico emocional ), a nossa felicidade e até a satisfação do nosso relacionamento (leia Por que algumas pessoas odeiam receber complicações ).
Mas o que distingue entre pessoas que sentem confiança e orgulho daqueles que são jactanciosos e arrogantes?
Os psicólogos distinguem dois tipos de orgulho. O orgulho autêntico surge quando nos sentimos bem em relação a nós mesmos, confiante e produtivo, e está relacionado a traços de personalidade socialmente desejáveis, como ser agradável, consciencioso e emocionalmente estável. O orgulho humbrista tende a envolver egoísmo e arrogância, e está relacionado a traços socialmente indesejáveis, como sendo desagradável, agressivo, com autoestima baixa ou frágil – e sendo propenso a vergonha.
As pessoas que procuram melhorar sua auto-estima estão essencialmente procurando gerar sentimentos de orgulho autêntico e não de orgulho humilhante – eles querem se tornar mais confiantes e não arrogantes. A boa notícia é que o orgulho autêntico e humilde não está realmente no mesmo continuum porque representam duas facetas distintas do orgulho. As pessoas não passam de ser inseguras para serem arrogantes, a menos que fossem egoístas, egoístas e agressivas desde o início. Em outras palavras, a razão pela qual eu poderia ter tanta certeza de que Davi (e outros com baixa auto-estima) provavelmente não desenvolveria o orgulho humilde era exatamente porque ele estava preocupado em fazê-lo. Sua preocupação indicava conscienciosidade e conveniência – traços associados ao orgulho autêntico e não ao orgulho humilhante.
Não foi possível tornar-me mais confiante Faz outro pensar que sou arrogante?
"Ok, então não me tornarei arrogante", disse David uma vez que eu expliquei sobre as coisas para ele. "Mas não é provável que outros possam perceber minha nova confiança como arrogância?"
"As percepções das pessoas sobre os outros são sempre filtradas através de seus próprios problemas", disse-lhe. "Mas a pesquisa indica que é improvável". Na verdade, o orgulho autêntico tende a nos motivar a mostrar comportamentos pró-sociais, como o trabalho árduo, a persistência em relação aos nossos objetivos comuns e a generosidade, enquanto o orgulho humilhante tende a motivar as pessoas para o anti-social comportamentos focados na conquista de dominância, como arrogância, agressão e hostilidade.
Tanto o orgulho autêntico como o orgulho pode oferecer status a alguém em outros olhos, mas há uma diferença significativa entre eles. Em um estudo recente, as pessoas puderam distinguir entre demonstrações de confiança e status que foram alcançadas através do trabalho árduo e habilidades socialmente avaliadas (esforços que proporcionam um prestígio da pessoa) e status adquirido através de intimidação e agressão (que proporcionam uma posição dominante de pessoa em vez de prestígio). O estudo também descobriu que as pessoas que apresentavam orgulho autêntico eram percebidas como mais agradáveis do que aqueles que apresentavam orgulho humilhante. Em outras palavras, as pessoas geralmente podem distinguir entre confiança e boas intenções, e arrogância e intenções egoístas.
Uma vez que David compreendeu essas distinções, sentiu-se mais confortável avançando e trabalhando em sua auto-estima com seriedade. Depois de lutar com baixa auto-estima por muitos anos, sentimentos duradouros de verdadeira confiança não eram familiares para ele e suas preocupações sobre tornar-se arrogante ressurgiram várias vezes ao longo dos próximos meses. Mas até então ele conseguiu consolar-se dizendo a si mesmo a única coisa que ele sabia ser verdade: Sua própria preocupação em se tornar arrogante era o indicador mais forte de que ele era exatamente o tipo de pessoa que provavelmente não desenvolveria orgulho e arrogância.
Veja meu TED Talk e aprenda como aumentar sua saúde psicológica
Para muitas técnicas baseadas na ciência para melhorar a sua auto-estima, verifique Primeiros socorros emocionais: rejeição curativa, culpa, falha e outras feridas diárias (Plume, 2014).
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