No mês passado, entreguei um discurso sobre o tema da resiliência em Montreal, juntamente com Chris Peterson e Nansook Park, ambos psicólogos positivos. Eles foram convidados por um professor de trabalho social se o pensamento positivo é suficiente para superar todas as coisas ruins que muitas pessoas têm de lidar. Eles distinguiram com justiça a ciência do pensamento positivo das práticas do tipo oculto e tutoriais motivacionais de Rhonda Byrne (autor de The Secret ) e do pablum psicológico similarmente superficial. Mas a pergunta nunca foi respondida satisfatoriamente.
Quanto o pensamento positivo nos ajuda a superar um mau começo na vida? Quanto isso nos ajudará a lutar com ser pobre? Com a fábrica automotiva em que trabalhamos fechando? Com o nosso filho sendo diagnosticado com diabetes? Com a falta de seguro médico? Com a polícia que nos detém apenas porque a nossa cor da pele diz aos outros que somos diferentes?
A resposta parece ser "um pouco, mas não muito". Não há dúvida de que nas circunstâncias em que você tem escolhas e oportunidades abundantes para exercitá-las (o que é bom de escolha se não houver nada para escolher?) O pensamento positivo nos faz Experimente uma melhor sensação de bem-estar. Quando há portas para abrir, exercícios como lembrando a cada dia três coisas boas que você aconteceu com você, independentemente de quantas infinitesimamente pequenas, e encontrar oportunidades para usar seus talentos em seu benefício e o benefício de outros, é muito provável que incutem um sentimento de felicidade onde houve uma vez depressão e auto-aversão. Pense no The Book of Awesome de Neil Pasricha e você tem algum senso de como isso funciona. Mudar como pensamos sobre o mundo e mudar a forma como nos comportamos no mundo ("fingir até que você realmente o faça") nos deixa com uma mudança empiricamente mensurável para o bem em como nos sentimos.
Mas isso funciona quando coisas ruins acontecem, especialmente coisas ruins além de nosso controle para mudar? Para essa resposta, não há estudo porque ninguém ainda mediu o potencial da psicologia positiva para influenciar a experiência das pessoas sobre os problemas cotidianos que vivem em momentos muito difíceis. O que sabemos, no entanto, é que o bem-estar subjetivo tende a estabilizar quando temos todas as nossas necessidades básicas atendidas. O príncipe William e sua nova noiva Kate podem ser excepcionalmente famosos e ricos, mas sua medida de felicidade, para que possamos assumir com base na pesquisa, provavelmente não seja tão alta quanto a de seus leais que sentiram o contentamento de acordar cedo, compartilhar Chá e crumpets com a família, e assistindo as festividades na televisão.
A felicidade e o bem-estar parecem ter muito a ver com o quanto estamos satisfeitos com nossas vidas e como nos posicionamos no índice de comparabilidade social. Na verdade, não comparamos nossas vidas com as de princes e princesas. Nós ogle-los para se divertir. Mas nos comparamos com nossos vizinhos e colegas de trabalho. Quando nos sentimos tão bons, ou um pouco melhor do que eles, é provável que sintamos uma mistura de satisfação e filantropia, um desejo de expandir a alegria que sentimos.
O que nos traz de volta à questão: o pensamento positivo pode compensar um lote ruim na vida? Só uma vez que garantimos para nós mesmos o que precisamos para nos sentir minimamente seguros. Isso inclui sentir-se igual àqueles que nos rodeiam. O trabalhador da fábrica desempregado que é parte de uma comunidade que perdeu seus empregos é mais provável que se beneficie de um pensamento positivo que encoraja ele ou ela a ser proativo e fazer mudanças na vida quando ele ou ela sabe que os outros são tão ruins . Também ajuda se alguém não está atormentado por dúvidas de si mesmo que as recessões econômicas e as mudanças globais no capital para as economias emergentes são de alguma forma "minha culpa". Nessas ocasiões, um pouco de apreciação para os momentos incríveis de nossas vidas, como o sorriso de uma criança ou uma chávena de chá quente sob um raio de sol, pode manter nossos espíritos erguidos e afastar a depressão.
Tal não é o caso, no entanto, quando somos chamados a atacar. Não é de admirar que as crianças intimidadas em números assustadores suicidam? É a individualidade do ataque que torna a violência tão prejudicial. As pequenas maravilhas gostam de nomear três coisas que a criança fez bem hoje antes de desligar a luz durante a noite, evitando pensamentos suicidas quando o dia inteiro foi uma série de assaltos brutais em sua auto-estima? Não é provável. De fato, algumas pesquisas interessantes realizadas por Wassillis Kassis na Alemanha com 5000 crianças mostraram que entre aqueles que sofreram violência, como testemunhas ou vítimas, a depressão poderia ser aliviada por experiências positivas, como promover a auto-estima apenas para aquelas crianças que experimentaram o menor níveis de violência. Para aqueles que foram abusados mais severamente, experiências positivas não tiveram influência sobre a depressão. O que essas crianças precisavam primeiro era que alguém esticasse a eles e parasse a violência em suas vidas.
Penso que aqui reside a resposta à minha pergunta. Se vivemos em situações em que nos sentimos tratados de forma justa, possamos ter as oportunidades que precisamos para fazer mudanças em nossa vida, e são fornecidos com os fundamentos do que precisamos, então sim, terapias cognitivas que se concentram em mudar nossas percepções de nós mesmos de incompetentes e não amada a competente e amada ajudará a prevenir a depressão e a aumentar a felicidade.
Mas para aqueles que vivem em circunstâncias muito mais perigosas e com recursos suficientes, exercícios tão triviais como contar as bênçãos de alguém não são necessariamente, tornando-nos impermeáveis à destruição da alma, de ser espancados pela vida. Nesses casos, as pessoas precisam de ajuda para mudar o mundo à sua volta primeiro. Eles precisam de emprego, casas seguras e todas as outras coisas que oferecem esperança para o futuro (educação, alimentação, apoio familiar). Certifique-se de alguém com problemas essas coisas primeiro, então ofereça uma dose de pensamento positivo e bons resultados seguirão.
