O efeito placebo é bem conhecido. O poder da crença pode ajudar as pessoas a se sentir melhor mesmo quando seu remédio é uma pílula de açúcar que não é conhecida por ter um efeito direto sobre sua condição. Também funciona em sentido inverso. Você pode literalmente pensar que está doente. Existem muitos exemplos recentes nas notícias.
- Em 22 de julho de 2015, um vôo da United Airlines de Denver para Los Angeles foi forçado a fazer um pouso de emergência depois que um passageiro ficou doente. De repente, vários outros passageiros sentiram-se nauseados e com pouca luz. Um rumor espalhou-se que fumos tóxicos estavam envenenando o ar. Ao pousar, os bombeiros em ternos de proteção e tanques de ar entraram no avião e testaram o ar, mas nada fora do comum foi detectado.
- Um mês antes, no dia 23 de junho, dez pessoas foram levadas para o hospital depois de entrarem em uma sala da Universidade de Kentucky e cheirando um odor terrível. O cheiro foi atribuído a uma geladeira que havia sido desconectada. Um porta-voz da Universidade disse não poder determinar o produto químico envolvido. É difícil acreditar que, se houvesse realmente um odor tóxico (além de um mau cheiro), que químicos e especialistas ambientais não poderiam ter detectado isso.
- Em 11 de junho de 2015, os paramédicos correu para um centro comercial da South Auckland, na Nova Zelândia, onde encontraram um homem deitado semi-consciente em um banheiro. Quando começaram a tratá-lo, perceberam um cheiro químico e ficaram doentes. Uma equipe de resposta química, biológica e radioativa foi chamada, mas nenhum agente tóxico foi detectado. Os paramédicos rapidamente se recuperaram. Descobriu-se que o homem tinha auto-administração de morfina.
Estes exemplos não são incomuns. A cada mês, são relatados episódios semelhantes. Eu tenho coletado casos de sugestão em massa por muitos anos. Meu exemplo favorito ocorreu durante o assustamento global do Anthrax na sequência dos ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Em 9 de outubro de 2001, um homem entrou em uma estação de metrô em Maryland e pulverizou um produto químico desconhecido para os passageiros. Mais de 35 pessoas ficaram doentes com dores de cabeça, náuseas, dificuldades respiratórias e dor de garganta. Muitos foram apressados para o hospital. Mais tarde, determinou-se que o produto químico era um limpador de janelas comumente usado.
