Neurofeedback ilumina formas personalizadas de auto-motivação
Em um novo estudo inovador, os neurocientistas da Universidade Duke identificaram maneiras fascinantes de que indivíduos possam aprender a manipular circuitos neurais específicos ligados à motivação usando pensamentos personalizados e imagens mentais.
Os pesquisadores da Duke usaram imagens cênicas de ressonância magnética funcional (fMRI) como parte de um programa de neurofeedback que permitiu que os participantes testemunhassem em tempo real quando tivessem ativado com sucesso seus circuitos de recompensa da área tegmental ventral (VTA).
O estudo de março de 2016, "Neuroestimulação cognitiva: Aprendendo a fortalecer voluntariamente a ativação da área tegmental ventral", foi publicado na revista Neuron .
Neurofeedback avança as capacidades das máquinas de Biofeedback
Na década de 1970, o biofeedback tornou-se um termo familiar como parte da crescente conscientização da conexão mente-corpo. Biofeedback tradicionalmente usa qualquer tipo de aparelho que pode medir uma variedade de combinações de atividade fisiológica, incluindo: ondas cerebrais, função cardíaca, respiração, atividade muscular e temperatura da pele.
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Neurofeedback é a versão do século XXI do biofeedback. O que é tão emocionante sobre o neurofeedback é que, com os avanços na tecnologia de imagem cerebral, é possível identificar pensamentos e imagens motivacionais muito específicas que inspiram um indivíduo em particular.
O VTA é uma pequena área dentro do mesencéfalo que produz dopamina. As vias de dopamina no cérebro desempenham um papel importante na regulação da motivação, recompensa e movimento físico. Como parte da via de recompensa "mesolimbic", a dopamina é fabricada em células nervosas localizadas dentro da VTA e é liberada para o núcleo accumbens e para o córtex pré-frontal.
Curiosamente, as funções do motor do VTA são parte de um loop de feedback que está vinculado a um caminho separado. A dopamina é muitas vezes referida como a "molécula de recompensa" porque pode gerar motivações positivas, bem como comportamentos aditivos. O poder da dopamina torna a ativação do VTA um jogador-chave em todos os tipos de auto-motivação e volição.
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No novo estudo, os investigadores do Duke pediram aos participantes que gerassem sentimentos de motivação usando uma variedade de suas próprias estratégias pessoais. Cada pessoa fez isso durante intervalos de 20 segundos até que ele ou ela bateu em um pensamento ou imagem que ativou o VTA.
Os participantes foram capazes de observar o neurofeedback de seus pensamentos sob a forma de um termômetro flutuante dentro do fMRI. Este neurofeedback direto permitiu que ele ou ela ajustasse os pensamentos motivacionais e desenvolvesse estratégias personalizadas para manter o VTA ativo. Comparados aos grupos de controle, os participantes treinados com neurofeedback elevaram com sucesso sua atividade de VTA enquanto outros foram menos bem sucedidos.
Depois de ler este estudo, percebi que, como atleta de ultra-resistência, passei décadas no treinamento e na competição apontando o que me deu aquele "Ding". Ding. Ding. "Sensação de recompensa e motivação, liberando um golpe de dopamina da minha VTA. Eu percebi agora que eu estava ativamente estimulando meu VTA e administrando dopamina para se auto-motivar.
Como atleta, desenvolvi um arsenal de gatilhos motivacionais que eu faria através de sistematicamente até encontrar um que me desse um sentimento de inspiração muito específico. Por exemplo, às vezes, o cheiro de protetor solar e a associação de céus de verão azul claro e luz do sol brilhante podem desencadear uma associação que iniciou meus caminhos mesolímbicos; às vezes era uma música inspiradora; às vezes era uma visualização de um lugar inspirador do meu passado; às vezes era um mantra, etc.
Encontrar pensamentos motivacionais pode ser muito como lançar espaguete contra a parede até que você tenha uma vertente que pegue ou pressionando "próximo" no modo aleatório do iTunes até ouvir aleatoriamente uma música que atinge o local.
Durante o treinamento esportivo e a competição, eu bombardeava meus circuitos motivacionais com cada truque que eu tinha na minha manga até eu bater no jackpot e ter uma inspiração. Mais uma vez, percebo que, por meio desse julgamento randomizado e erro de busca de auto-motivação, eu estava fazendo o mesmo que os participantes do estudo do Duke estavam fazendo dentro de um fMRI quando eles puderam ver o aumento do termômetro associado à ativação de VTA através do neurofeedback.
De acordo com os pesquisadores, os participantes deste estudo usaram uma variedade de diferentes estratégias motivacionais, desde a imaginação de pais ou treinadores encorajando-os a jogarem cenários hipotéticos em que seus esforços foram recompensados. A notícia mais emocionante é que o impulso autogerado na ativação do VTA funcionou mesmo depois que a exibição do termômetro foi removida e as pessoas estavam de volta ao mundo real. Somente os participantes que receberam neurofeedback precisas conseguiram elevar consistentemente seus níveis de VTA.
O que é o "Volition Switch"?
Como jovem atleta, conheci o ciclo de feedback entre estados fisiológicos e mentalidade psicológica com base em conversas com meu pai que era neurocientista e meu treinador de tênis. Na idade adulta, quando comecei a treinar e competir internacionalmente como atleta, as lições que aprendi sobre como ter "graça sob pressão" usando técnicas de resposta de relaxamento me ajudaram a ficar calmo e não sufocar.
No entanto, havia outro componente além do relaxamento que era ainda mais importante para se tornar um atleta de classe mundial do que ficar calmo. A fim de desenvolver a resistência para se tornar um triatleta de ultradistência e fazer coisas como executar 153,76 milhas em 24 horas, eu precisava manter níveis inabaláveis de auto-motivação. Eu tinha que descobrir formas de me motivar, treinar forte e praticar de forma consistente, mesmo nos dias em que me senti totalmente sem inspiração e queimada.
Para uma fonte incondicional de pensamentos motivacionais, eu me baseava em um rolodex de lições e truques que aprendi com décadas de experiência de vida sobre como se manter motivado. Eu também emprestei da sabedoria de outros atletas. Por exemplo, eu me cercaria de citações motivacionais por pessoas como Muhammad Ali dizendo: "Eu odiava cada minuto de treinamento, mas eu disse:" Não desista. Sofre agora e viva o resto de sua vida como campeão. Eu corro sozinho na estrada, muito antes de eu dançar sob as luzes ".
A experiência do meu pai em neurociências me ajudou a identificar maneiras específicas de visualizar pensamentos motivacionais dentro do meu cérebro. Assim como eu consegui visualizar meu nervo vago esguichando a acetilcolina no meu coração durante momentos de relaxamento para começar meu sistema nervoso parassimpático e minimizar a resposta ao estresse de luta ou fuga … Eu visualizaria meu "interruptor de volição" sendo ativado por um pensamento motivacional ou uma visualização inspiradora.
Quando se tratava de motivação, meu pai sempre se referia a algo que ele chamava de " mudança de vontade " e " vela de ignição do livre arbítrio ". Meu pai obteve essa idéia de um de seus mentores, John Eccles, que ganhou o prêmio Nobel em 1963 por seu trabalho sobre sinapses no sistema nervoso periférico e a ligação entre um neurônio sensorial e um neurônio muscular. Na p. 116-117 de The Athlete's Way Eu escrevo,
Eccles acreditava que o sinal da mente para dizer ao cérebro o que disparar os neurônios motores que fariam o movimento do corpo vieram da misteriosa fonte da vontade humana ou da mente auto-desejada. Eccles afirmou que os neurônios da volição estão continuamente prontos para disparar. Apenas desencadear uma única dessas células nervosas especializadas cria um efeito dominó, uma reação em cadeia que se espalha como incêndio de alguns milhares para envolver bilhões de sinapses.
Eu visualizo o interruptor de volição para ser um enorme interruptor de luz logo atrás da minha testa com ligar e desligar, ir / parar nisso. A chave para deslizar o interruptor de volição reside na pré-visualização do movimento e no envio do seu diálogo interno para baixo dos lobos frontais. Os pesquisadores descobriram que quanto mais densos e densos os neurônios se exercitam, mais fácil é orientar as conversas cruzadas positivas para desencadear a troca de volição.
Os pesquisadores podem ver literalmente a centelha da vontade em um fMRI, assim como você pode sentir isso. Sempre que você decidir ir, lembre-se de que você ativou a mudança de vontade. Sempre que você decidir sair, você desligou. Na próxima vez que você decidir fazer algo como se levantar do sofá ou sair de uma caminhada para correr, preste atenção ao milissegundo de volição que avança no movimento muscular.
Pratique manter o interruptor de volição na posição de cima e de bloqueio. Este é um dos truques mais fáceis para dar início a um treino ou passar por ele. Uma vez que esse gatilho foi desligado, as sinapses ao longo dessa rede deixarão de disparar. Isso é desistir e desistir. Não reforçar esse hábito; sempre lute até o final. Mantenha o interruptor de volição na posição de cima e de bloqueio.
Eu escrevi a passagem acima há mais de uma década. Desde então, tive minhas antenas para pesquisa que elabora as coisas que aprendi com meu próprio processo atlético e conversas com meu pai para que eu possa atualizar esse conhecimento e compartilhá-lo com meus leitores com base nas últimas neurociências.
Foi emocionante acordar esta manhã e ler sobre os avanços que os pesquisadores da Duke University fizeram no neurofeedback. Na minha opinião, suas descobertas são revolucionárias porque iluminam o fato de que podemos usar o neurofeedback para identificar um pensamento ou imagem pessoal que aponte o "interruptor de vontade" de alguém.
Além disso, com este conhecimento, você pode testar a estrada seu próprio tipo de neurofeedback, prestando atenção ao que o inspira, marcando-o e usando-o na próxima vez que você se sentir sem inspiração.
Conclusão: Neurofeedback Fine-Tunes maneiras personalizadas de ser auto-motivado
Em um comunicado de imprensa, o investigador sênior do estudo, R. Alison Adcock, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais e diretor associado do Centro de Neurociências Cognitivas do Instituto Universitário Duke para Ciências do Cérebro, concluiu:
"Estes métodos mostram uma rota direta para manipular redes cerebrais envolvidas centralmente na função cerebral saudável e no comportamento diário. Porque esta é a primeira demonstração de seu tipo, ainda há muito para ser entendido. Mas essas ferramentas podem oferecer benefícios para todos, particularmente aqueles com problemas de depressão ou atenção ".
A equipe da Adcock tem se empenhado em identificar formas específicas de que pensamentos e comportamentos possam ajustar a função cerebral nos últimos oito anos. Neste momento, eles desenvolveram ferramentas únicas de imagem cerebral que lhes permitem analisar instantaneamente dados complexos de fMRI e exibi-los aos participantes como neurofeedback enquanto essa pessoa estiver no scanner fMRI.
A Adcock ressalta que uma advertência deste estudo é que a equipe não testou se o neurofeedback gera mudanças específicas de comportamento. Dito isto, o grupo está atualmente trabalhando na criação desses estudos e também planeja realizar o mesmo estudo de neurofeedback em participantes com depressão e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Isso é uma coisa emocionante! Fique atento às atualizações sobre como esse tipo de pesquisa pode ajudá-lo a permanecer motivado.
Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,
- "Motivação está ligada à força de suas conexões cerebrais"
- "A Neurociência da Música, Mindset e Motivação"
- "Como o Vagus Nerve Convey Gut Instincts para o cérebro?"
- "A Neurobiologia da Graça sob pressão"
- "A atividade do cérebro sincronizado e a superfluidez são simbióticas"
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