Atração Fatal

Fonte: GabboT (Flickr: 035) [CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons

De acordo com um estudo de Janus e Janus, 14% dos homens e 11% das entrevistadas nos Estados Unidos tiveram experiência pessoal com práticas sexuais sadomasoquistas. Embora o comportamento humano seja complexo, um vínculo intrigante foi identificado entre sexo e violência e um parasita comum, Toxoplasma gondii , que é adquirido de gatos.

É bem estabelecido que as infecções parasitárias podem alterar o comportamento dos animais de formas profundas que promovam a propagação do parasita. Um dos exemplos mais peculiares é a mudança no comportamento normal dos camundongos para temer o odor da urina do seu principal predador, gatos, para se atrair para o cheiro depois de ter sido infectado pelo Toxoplasma . Este parasita se reproduz no intestino dos gatos e pode infectar a maioria dos mamíferos que entram em contato com ele. A taxa de infecção nas pessoas varia de 10% a 80% em diferentes países. Além de alterar os circuitos e o comportamento do medo, a infecção por Toxoplasma aumenta os níveis de dopamina no cérebro de roedores infectados por enzimas no parasita que sintetizam dopamina (tirosina hidroxilases). Outros estudos relataram que os machos infectados também têm níveis mais elevados de testosterona, um hormônio associado à agressão e ao comportamento sexual. Esse parasita de animais humanos humanos poderia ser um fator no comportamento sexual humano?

A extrapolação de estudos em animais para o comportamento humano é tênue, porque o cérebro humano e os comportamentos humanos são muito mais complicados do que os sistemas nervosos e comportamentos comparativamente simples de animais, mas a evidência sugere que existe uma relação clara entre a infecção por Toxoplasma em pessoas e aumentou excitação sexual pelo medo, perigo, dor, impotência ou humilhação de outra pessoa. Para testar a hipótese de que pessoas infectadas pelo Toxoplasma seriam mais atraídas por comportamentos sexuais envolvendo medo, perigo, dor e submissão, pesquisadores da Universidade de Praga examinaram as preferências e comportamentos sexuais de 5.087 voluntários sem Toxoplasma e 741 que estavam infectados. A análise descobriu que indivíduos infectados expressaram maior atração pela escravidão, violência, sexo com animais e fetichismo. Além disso, os machos infectados relataram maior atração pelo masoquismo e pela violação.

Curiosamente, esses indivíduos eram menos propensos a agir sobre esses impulsos do que as pessoas que não estavam infectadas. Os pesquisadores atribuem isso a outra conseqüência da infecção por Toxoplasma que foi identificada na pesquisa. Os dados mostraram uma diminuição na busca de novidades em indivíduos infectados, o que poderia inibi-los de realizar atividades sexuais não convencionais, apesar de sua maior excitação por eles.

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Pesquisas adicionais são necessárias para confirmar e ampliar essas descobertas intrigantes. Uma limitação do estudo é que ele dependia de informações auto-relatadas por voluntários que preencheram um questionário detalhado pela internet sobre suas preferências sexuais, comportamentos e estado de infecção por Toxoplasma , o que exigiu aproximadamente 90 minutos para completar. Quão representativo este grupo de voluntários é da população em geral e quão confiáveis ​​suas respostas às questões são, permanecem incertas. Em segundo lugar, embora os vínculos entre a infecção por Toxoplasma e BDSM e outros comportamentos sexuais fossem fortes e estatisticamente significativos, esse é apenas um dos muitos fatores que entram em preferência e comportamento sexual. Embora seja identificado como um fator significativo, a infecção por Toxoplasma poderia ter uma influência relativamente pequena no comportamento sexual em combinação com todos os outros fatores envolvidos. No entanto, os estudos paralelos em animais que mostram mudanças nos circuitos neurais que coativam os circuitos relacionados ao sexo e ao medo na amígdala, e a mudança do medo para a atração para o odor da urina do seu predador, fornecem uma base científica para a possibilidade de comportamentos , incluindo comportamentos sexuais, podem ser influenciados por infecções parasitárias.