Sentindo a vida dentro de um orangotango

Orangotango de 10 dias com mãe. Foto de Shawn Thompson

Eu vi um pequeno milagre acontecer em Taipei hoje.

Nos últimos 10 dias desde que seu segundo bebê nasceu no zoológico de Taipei em Taiwan, o orangotango Nu-nu se recusou a deixar alguém vê-la alimentando o filho. A equipe do zoológico nem conhece o sexo da criança e, portanto, não o nomeou.

Eu estava falando com um funcionário do zoológico enquanto um orangotango chamado Ka-shu estava nos mostrando como ela descobriu sozinha como colocar uma luva. Ka-shu é um orangotango inteligente que gosta de companhia humana. Ela nos entretegou com seus rolos de salto mortal.

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Então, Nu-nu, para não ser superado, aproximou-se da malha e deixe-nos vê-la cuidando seu bebê por cerca de 10 minutos.

Esse foi um momento privilegiado. Os orangotangos são muito discriminatórios sobre as pessoas, mais do que os seres humanos, mesmo alguns que trabalham nos jardins zoológicos, percebem. Este tinha frustrado a tentativa de funcionários do zoológico de fotografá-la amamentando seu bebê por 10 dias. Mas agora ela decidiu me deixar ver seu bebê.

O primeiro filho de Nu-nu morreu no nascimento e Nu-nu envolveu o pequeno cadáver em um cobertor. Mas o próximo sobreviveu com o cuidado escrupuloso de Nu-nu e, hoje, vi a mão frágil com dedos esqueletais longos e minúsculos, com o pescoço fino e a cabeça pequena contra o peito da mãe. A mão da mãe era tão grande que podia segurar a maior parte da criança nela. Então ela decidiu que era suficiente e virou as costas para nós por privacidade.

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Lembrei-me do que o guardião do orangotango Yang Chiang Lan me contou algumas horas antes do momento pessoal para ele quando ele entendeu a conexão natural que temos com os orangotangos.

Yang me disse que achava que um orangotango era apenas outro animal selvagem até que ele segurou um orangotango infantil contra seu peito e sentiu a batida do coração e viu a forma como a criança olhou para ele.

Isso era apenas antropomorfismo, a atribuição de traços humanos a uma criatura selvagem?

Os cientistas com quem falei enquanto escrevi meu livro The Intimate Ape me disseram que ver as semelhanças entre os orangotangos e nós ajudamos a destravar os segredos de suas mentes.

Os guardas do jardim zoológico fazem o mesmo ponto e três funcionários no zoológico de Taipei me disseram hoje em momentos diferentes que os orangotangos "pensam como nós". Tina Chen me contou histórias de como ela e um orangotango estavam ficando zangados um com o outro e entenderam os sentimentos de cada um de outros. "Nós os conhecemos como crianças", disse Chen. "Eles se comportam como crianças". Como ela disse, eu estava assistindo o Ka-shu, com toda a infelicidade, puxar um mop handle através da malha, o que era um feito mágico dado o tamanho da malha e o comprimento da esfregona. O mesmo orangotango se recusou alguns minutos antes, quando Chen pediu-lhe para mostrar como ele poderia colocar uma luva em seus dedos.

Mais tarde, falei com Yang Chiang Lan, que tem um bom relacionamento com os orangotangos. Yang é um ser humano alegre, confiante, flexível e extremamente útil. A mãe orangotango provavelmente teria mostrado seu bebê para ele.

Com Yang, assisti as diferentes técnicas que os orangotangos têm para chupar meticulosamente o líquido dos ovos que Yang estava dando a eles. Alguns seus dedos iriam tocá-lo através da malha e suas pontas dos dedos tocariam ternamente por alguns instantes.

Yang disse que os orangotangos são como pessoas e querem que ele passe algum tempo a socializar com eles enquanto eles estão comendo.

É na hora da refeição que Yang tem contato visual com os orangotangos e o contato visual é uma maneira de avaliar seu humor e ele. Essa é uma das semelhanças intrigantes entre seres humanos e orangotangos, que você pode ler pensamentos e sentimentos através do olhar e comportamento dos olhos.

Yang diz que pode ver raiva, ódio, felicidade e calma aos olhos dos orangotangos. Ele diz que você pode até ver um movimento de olho semelhante em orangotangos para seres humanos quando eles estão profundamente pensados ​​e os globos oculares se movimentam.

Mais tarde, no dia eu tive uma conversa semelhante com I-Piao (Bill) Chen sobre ler o clima de um orangotango através de seus olhos como se fossemos seres humanos. Ele diz que pode ver dúvidas, curiosidades, maravilhas.

Chen lembra a expressão que viu em um orangotango masculino sofrendo o drama familiar de duas esposas, uma esposa seniores e junior. A esposa súbita e perversa daria um soco na esposa júnior quando pensava que os guardas não estavam olhando. Um dia, as duas mulheres tiveram uma briga no recinto exterior do orangotango e a esposa júnior teve medo de entrar no recinto interior durante a noite. Ela sabia que a esposa sênior esperava dentro de mau humor. O macho estava à porta do lado de fora, olhando para trás e para frente entre os dois. Era hora de o guarda fechar a porta. O orangotango masculino só podia suportar a porta aberta com um olhar de resignação profunda em seu rosto.

"Os orangotangos são realmente inteligentes, embora muitas pessoas pensem que são apenas animais", disse Chen.

Minhas entrevistas no zoológico de Taipei foram possíveis graças à assistência de Ming-Chieh Chao, curador geral do departamento de animais. A tradução para as entrevistas chinesas foi feita pelo meu parceiro, Wendy Chang.