Os americanos mais velhos não são tão religiosos por alguns critérios. Os mais jovens americanos são consideravelmente menos religiosos. Eles apontam para um futuro em que as pessoas religiosas serão uma minoria.
Como os religiosos são americanos?
A maioria dos americanos ainda acredita em Deus (cerca de 76 por cento, com 12 por cento ateus e 12 por cento agnósticos, 1). A maioria também diz que a religião é importante em suas vidas (65 por cento).
No entanto, a profundidade do compromisso americano com a religião é questionável. Embora cerca de 40% dos americanos afirmem participar da igreja a cada semana – um número que mudou pouco ao longo de décadas – o número que realmente aparece nos bancos é muito menor e está em declínio. Com base nas contagens de cabeças reais, o número verdadeiro que aparece na igreja é apenas cerca de uma pessoa em cinco (1), ou menos do que o número que não acredita em Deus.
O que os americanos mais velhos acreditam e como eles praticam não é a informação mais relevante para avaliar o futuro. Se alguém quiser saber o que o futuro trará, então os jovens são os que estudam.
Quão religiosos são os jovens americanos?
Apenas 18 por cento dos jovens "Milenários" dos americanos (de 18 a 29 anos) relataram comparecer à igreja "semanalmente ou quase semanalmente (2)". Dado que tais auto-relatórios podem ser inflado por um fator dois, parece provável que menos de Um jovem de dez vezes aparece na igreja a cada semana.
Os estudiosos da religião não vêem as baixas taxas de atendimento de crianças de 18 a 29 anos de grande importância. Apontando que a geração mais nova sempre teve atendimento muito menor da igreja do que as pessoas mais velhas, eles antecipam uma recuperação no atendimento à medida que os Millennials envelhecem. Pois existe um padrão bem estabelecido nos EUA de atendimento de igreja auto-relatado que acompanha a idade.
Os principais impulsionadores do aumento da frequência da igreja com a idade são o casamento e o filho. À medida que os jovens se casam e se reproduzem, eles percebem a participação da igreja como fonte de ajuda na socialização de seus filhos. O fato de que menos jovens se casarem (com mais preferência de coabitação fora do casamento) significa que o comparecimento à igreja provavelmente não vai se recuperar, como aconteceu para as gerações anteriores.
A coabitação é uma característica da vida na maioria dos países seculares. Uma vez que os jovens escolhem viver juntos sem uma sanção religiosa de sua união, isso implica uma ruptura significativa com a religião formal. Além disso, é improvável que o interesse na religião reavive enquanto amadurecem.
A participação da igreja é apenas uma medida de religião e pode não ser a melhor para os jovens. Outra abordagem é perguntar às pessoas o quão importante é a religião para elas. Por esta medida, conhecida como "religiosidade", a maioria dos jovens adultos americanos (de 18 a 29 anos) passou para o secularismo.
Apenas 45 por cento consideram a religião tão importante em comparação com 56 por cento da população adulta como um todo (2). Apenas 15 por cento dos jovens adultos consideram uma vida muito religiosa como uma prioridade. Isso se compara a 52 por cento colocando uma prioridade em ser um bom pai e 20 por cento colocando uma prioridade na propriedade da casa.
Embora 64 por cento dos jovens adultos americanos digam que acreditam em Deus (e apenas 25 por cento não têm uma filiação religiosa), suas atitudes em relação à religião mostram sinais inequívocos de secularismo. Não só a religião é sem importância como um objetivo de vida – perdendo para a propriedade da casa, por exemplo. A maioria dos jovens não está fortemente comprometida com nenhuma religião (72 por cento, 2).
Apesar dos protestos freqüentes em contrário, este país está se tornando progressivamente mais secular e o processo de secularização está sendo jogado aqui, tanto quanto acontece em outras partes, com as gerações mais jovens tornando-se cada vez mais casual sobre questões religiosas e rejeitando as visões da igreja sobre questões sociais como homossexualidade e Casamento gay (1).
Os jovens americanos estão desacreditando a religião mais do que nunca antes. É improvável que eles voltem para suas igrejas. Se isso estivesse nos cartões, a religião teria que ser mais importante do que a propriedade da casa.
1. Barber, N. (2012). Por que o ateísmo substituirá a religião: o triunfo dos prazeres terrestres sobre a torta no céu. E-book, disponível em: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Pew Research Center (2010). Milênios: um retrato da geração seguinte. Confiante, conectado. Aberto para mudar. Acessado em: http://www.pewresearch.org/millennials em 08/12/2011.
