O artigo sobre WomenEntrepreneur.com teve um título simples: o casamento paga. Foi reimpresso em outros lugares em rubricas igualmente atraentes (por exemplo, "Acontece, o casamento realmente paga.") O primeiro parágrafo proclamou:
"Um estudo de 15 anos sobre 9.000 pessoas descobriu que aqueles que se casaram e ficaram casados durante esse tempo construíram quase o dobro do patrimônio líquido das pessoas que permaneceram solteiras".
O autor ligou-se a um comunicado de imprensa de 2006. Eu procurei o artigo original do jornal e descobriu que a afirmação inicial do autor é verdadeira: as pessoas no estudo (baby boomers, cerca de 24 anos no início de 1985) que se casaram e ficaram Casado acabou com quase o dobro do valor líquido por pessoa do que as pessoas que permaneceram solteiras. (O valor líquido é o que você esperaria – adicione todos os ativos, como valor de casa, valor do carro, CDs, ações e dinheiro, e subtrair sua hipoteca e todas as suas dívidas).
O autor encheu o resto de sua história de 2 páginas, gerando razões pelas quais as pessoas casadas podem criar mais riqueza do que pessoas solteiras, muitas vezes se referindo a seu próprio parceiro, Martin. Eu chegarei a essas especulações em breve.
Primeiro, porém, sempre que você lê uma comparação entre "aqueles que se casaram e ficaram casados" e aqueles que ficaram solteiros, você sabe que há algo se contorcendo debaixo do tapete. E as pessoas que se casaram e não ficaram casadas? O autor não menciona nada sobre isso, mesmo que o título do comunicado de imprensa (também exato) fosse: "O divórcio reduz a riqueza de uma pessoa em 77%, estudo encontra".
Olhando para os grupos que o pesquisador estudou, o que realmente aconteceu é o seguinte:
Nossos amigos da Onely me enviaram o heads-up sobre esta história do WomenEntrepreneur.com. (Obrigado, Christina e Lisa!). Destacam a sua explicação "favorita" oferecida pelo autor para a maior riqueza de pessoas continuamente casadas:
"Que tal os recursos adicionais do casamento? O casamento traz uma rede de apoio familiar sob a forma de pais, tias, tios, primos, sobrinhas e sobrinhos que todos conhecem algo ou alguém que pode ajudá-lo ao longo do caminho. Tão frequentemente quanto podemos sentir que a vida seria mais fácil sem toda essa família adicional, devemos aceitar que a maior rede de pessoas que são investidas no nosso casamento também são investidas no nosso futuro e nos nossos objetivos ".
Como Onely brincou: "Aparentemente pessoas solteiras não têm ninguém para ajudar a motivá-las a atingir metas. Quem sabia?"
Uma das minhas explicações "favoritas" é esta:
"A construção da riqueza é um processo lento e difícil que requer julgamento e perseverança. Ter a responsabilidade e o apoio de um cônjuge certamente contribuem para o sucesso do empreendimento ".
Quem poderia ter bom julgamento ou perseverança em um processo lento e difícil sem um cônjuge? (Todos se afastam dessas pessoas com cônjuges que já estão perdendo riqueza líquida quatro anos antes de se divorciarem.)
Onde o autor está recebendo essas explicações? Ela está inventando. Quando o pesquisador chegou à seção de discussão de seu artigo do jornal (onde a especulação é encorajada), ele não ofereceu nenhuma suposição, mas simplesmente reafirmou suas descobertas. Ele também acrescentou uma palavra de cautela: "É possível que a causalidade vá na direção oposta, com a riqueza afetando o estado civil".
Eu ainda estava curioso sobre o que estava acontecendo, então eu olhei em busca de outras provas. Encontrei um estudo que examinou uma possível explicação: talvez as pessoas casadas sejam apenas melhores em salvar do que as pessoas solteiras são. Na pesquisa, foram oferecidos 2.000 americanos de baixa renda a oportunidade de investir em Contas de Desenvolvimento Individual, que são contas de poupança com fundos de correspondência. Quando os autores compararam as pessoas casadas com os solteiros, parece que os casados economizaram maiores quantidades e economizaram com mais freqüência. Mas eles também examinaram outras maneiras pelas quais os dois grupos podem ter variado e descobriram que as pessoas casadas eram diferentes de maneiras importantes – por exemplo, começaram com mais renda e mais recursos do que as pessoas solteiras. Uma vez que os autores controlaram esses tipos de fatores (de modo que as pessoas solteiras e casadas comparadas eram semelhantes em renda, ativos, etc.), não encontraram diferenças. Pessoas solteiras e casadas salvaram o mesmo.
Então, por que as pessoas continuamente casadas acabam com mais patrimônio líquido? Aqui estão apenas algumas das minhas explicações propostas. Nenhum deles é mencionado pelo autor da WomenEntrepreneur.com e raramente aparecem em outras contas:
Depois de uma década ou mais de pagar menos e obter mais, as pessoas continuamente casadas acumulam mais riqueza. Eles estão sendo subsidiados pelos singles que pagam o preço total enquanto os casados recebem descontos. Eles são os beneficiários da forma de singlismo que recompensa mais as pessoas casadas pelo mesmo trabalho.