Agora que eu sou oficialmente um filósofo (ou seja, meu salário será pago por uma filosofia, em vez de uma biologia, departamento), posso dedicar tempo integral à leitura da filosofia sem me sentir culpado. Eu não dominei a habilidade (de não me sentir culpada) ainda, mas estou trabalhando nisso. É também por isso que estou começando uma série ocasional de postagens de blog dedicadas a filósofos individuais, escolhidas entre aqueles que consideram minha fantasia por uma razão ou outra. Obviamente, uma postagem de blog não é o local apropriado para até mesmo um olhar superficial sobre todo o trabalho de um grande filósofo, então o que eu farei em vez disso é comentar brevemente uma série de temas importantes relevantes para cada caso particular e Espero estimular as pessoas a ler mais sobre esse filósofo. Começamos com o lógico britânico do século XX e o teórico moral Bertrand Russell.
Russell foi o primeiro filósofo que já li, começando quando eu estava no ensino médio, e, sem dúvida, o cara que acabou por entrar na minha filosofia. Foi uma dessas longas e abomináveis tardes de domingo na casa do meu pai em Roma, que passamos a ouvir uma transmissão de rádio dos jogos de futebol do dia. Eu estava digitalizando uma das coleções de livros de meu pai com a mesma capa, uma dessas coisas que as pessoas que não lêem, por algum motivo (culpa? Vergonha?), Gostam de ter nas prateleiras para que possam fingir ter um pouco de interesse na cultura, embora os livros fossem virgens na estante e seu dono não poderia dizer a diferença entre Homer e Shakespeare se ele ouvisse algumas linhas de The Odyssey em contraste com excertos de Hamlet.
De qualquer forma, peguei a autobiografia de Russell, tendo ouvido vagamente o nome antes. Não pude colocar a maldita coisa, e continuava a lê-la como se fosse uma novela ravadora (que, em um sentido não-ficcional, é). Depois disso, mudei para "Por que eu não sou cristão", outro livro extremamente influente na minha juventude, e outros com Russell. Fiquei viciado e, trinta anos depois, vou me tornar um verdadeiro filósofo no mesmo departamento onde a Bertrand Russell Society Quarterly é produzida. Mas o suficiente sobre mim, vamos falar sobre Bert.
A vida de Russell estava repleta do tipo de eventos que preenchiam a vida de várias outras pessoas, em parte porque ele vivia uma existência muito longa (ele morreu aos 98 anos de idade), mas principalmente porque o homem tinha uma quantidade incrível de energia física e mental. Ele se casou quatro vezes, escreveu uma incrível quantidade de livros e artigos influentes sobre filosofia, teve problemas com a lei várias vezes por seus sentimentos anti-guerra e foi negado um compromisso na Universidade da Cidade de Nova York (onde eu vou entrar o outono) porque um juiz achava que as opiniões de Russell expressadas em seu casamento e moral o tornavam "inaptidão moral" para ensinar nas universidades americanas.
O principal interesse de Russell na filosofia foi na lógica e na filosofia da matemática, e sua principal conquista nesse campo é a monumentalPrincipia Mathematica, co-escrita com Alfred North Withehead. Seu projeto era estabelecer matemática em bases lógicas totalmente auto-suficientes, um projeto que eventualmente falhou e depois foi demonstrado por pessoas como Kurt Godel (ele de "fama do teorema incompleto") serem impossíveis em princípio. O trabalho de Russell era fundamental e altamente influente no entanto. Russell também é comummente reconhecido como o pai do que hoje é conhecido como filosofia "analítica" (em oposição ao outro ramo contemporâneo importante, a chamada filosofia "continental"). A idéia é que a filosofia deve se preocupar em esclarecer o uso da linguagem, eliminar a confusão e livrar-se de proposições incoerentes ou sem sentido (particularmente abundantes em certos escritos sobre metafísica).
Francamente, no entanto, os aspectos do pensamento de Russell que eu considero mais relevante ainda para as pessoas hoje dizem respeito à sua política e seus escritos sobre moralidade. Ao contrário de muitos progressistas durante sua vida, Russell reconheceu cedo que o regime comunista da União Soviética era um desastre para seus cidadãos e para a humanidade em geral, e, portanto, criticava publicamente isso. De uma forma típica, aqui é como ele conseguiu atacar a revolução soviética e a Igreja Católica em um parágrafo:
"Aquele que acredita como eu, que o intelecto livre é o principal motor do progresso humano, não pode deixar de se opor fundamentalmente ao bolchevismo tanto quanto a Igreja de Roma. As esperanças que inspiram o comunismo são, no essencial, tão admiráveis quanto as instigadas pelo Sermão da Montanha, mas são consideradas tão fanáticas e são tão propensas a causar tanto mal ".
Russell também viu claramente a ameaça do nazismo antes de muitos outros, e, por conseguinte, pensou que a Segunda Guerra Mundial (ao contrário da Primeira Guerra Mundial) era necessária e justificada. Por um momento, ele teve grandes esperanças sobre o papel dos Estados Unidos como uma força positiva na governança internacional, mas essas esperanças foram destruídas pelo tratamento de Kennedy da crise dos mísseis cubanos primeiro e pela guerra do Vietnã mais tarde. Ele co-assinou um documento com Einstein em 1955 que levou à primeira Conferência de Pugwash sobre ciência e assuntos mundiais alguns anos depois. Pouco tempo depois, ele também se tornou o primeiro presidente da Campanha pelo Desarmamento Nuclear (do qual ele finalmente demitiu-se porque a organização não apoiou o tipo de desobediência civil pela qual Russell foi preso em 1961).
O homem tinha coragem e não teve dúvidas em lutar, não apenas por escrever, suas idéias sobre uma sociedade justa e pacífica. Consequentemente, Russell escreveu com força sobre uma variedade de outras questões éticas, favorecendo o direito de voto das mulheres, o acesso ao controle de natalidade e os direitos dos homossexuais, para mencionar alguns. Em outras palavras, ele era (e ainda é) o pesadelo definitivo do bigot conservador. Você tem que amar o homem.
Deixe-me deixá-lo com uma das minhas citações favoritas de Bert, sobre a questão da morte e do entusiasmo pela vida:
"Eu acredito que quando eu morrer eu apodrecer, e nada do meu ego irá sobreviver. Não sou jovem e adoro a vida. Mas eu desprezo tremer com terror ao pensar na aniquilação. A felicidade é, no entanto, verdadeira felicidade porque deve chegar ao fim, nem o pensamento e o amor perdem o valor porque não são eternos ".
