Sempre há "surpresas" que atravessam minha mesa sobre a vida cognitiva e emocional de animais não-humanos (animais). Por exemplo, entre as inúmeras descobertas fascinantes recentes estão incluídas pesquisas recentes que mostram peixes mostrando que são seres sensíveis, peixes e crocodilos usando ferramentas, peixe usando comunicação referencial para contar a outros peixes onde há comida, abelhas ficando deprimidas e relacionadas ao estudo discutido abaixo, os papagaios morrem muito jovens quando são forçados a viver sozinhos (veja "Os papagaios cativos do cinza sofrem com a solidão do isolamento social").
Agora sabemos que um invertebrado, ou seja, formigas carpinteiras, também sofre de isolamento social. Em um artigo histórico publicado na revista Ecologia Comportamental e Sociobiologia pelos pesquisadores Akiko Koto, Danielle Mersch, Brian Hollis e Laurent Keller, chamado "O isolamento social causa mortalidade ao interromper a homeostase de energia em formigas", aprendemos que jovens formigas que são forçadas a viver sozinho, morre muito mais jovem do que formigas vivas. O resumo deste artigo é o seguinte:
A privação social pode ter efeitos negativos na vida dos animais sociais, incluindo os seres humanos, mas pouco se sabe sobre os mecanismos pelos quais a retirada social afeta a saúde animal. Aqui mostramos que na formiga carpinteira Camponotus fellah , trabalhadores socialmente isolados têm uma vida bastante reduzida em relação a formigas mantidas em grupos de dez indivíduos. Ao usar um novo sistema de rastreamento, descobrimos que o isolamento social resultou em importantes mudanças comportamentais e aumento da atividade locomotora. A maior atividade de formigas individuais e sua maior propensão para deixar o ninho para se mover ao longo das paredes sugeriram que o aumento da mortalidade de formigas isoladas poderia resultar de um desequilíbrio de renda e despesa de energia. Esta visão foi apoiada pela descoberta de que, enquanto as formigas isoladas ingeriram a mesma quantidade de alimento que as formigas agrupadas, mantiveram alimentos na cultura, impedindo assim sua utilização como fonte de energia. Além disso, a diferença de vida entre indivíduos individuais e agrupados desapareceu quando as formigas não foram alimentadas. Este estudo sublinha, assim, o papel das interações sociais como reguladores-chave do equilíbrio energético, que afeta o envelhecimento e a saúde em um organismo altamente social.
Uma boa revisão deste artigo pode ser encontrada em um ensaio chamado "Forças solitárias morrem jovens e famintos" por Karl Gruber (para mais cobertura, clique aqui). Quando as formigas ficam solitárias "Eles são incapazes de digerir seus alimentos adequadamente e caminham para uma morte precoce …" Os resultados mostram que as formigas isoladas viviam apenas seis dias, enquanto as formigas vivas até dez vezes mais (com média de 66 dias da vida).
A vida grupal e a partilha de alimentos podem ser importantes para a sobrevivência
Os pesquisadores não tem certeza sobre por que jovens formigas socialmente isoladas morrem jovens. "Os cientistas dizem que seus resultados mostram que as formigas simplesmente não sabem como se comportar quando estão sozinhas. "As formigas isoladas exibiram uma atividade muito maior após o isolamento social, caminhando continuamente sem descanso", diz o co-autor do estudo, o Dr. Laurent Keller, entomologista da Universidade de Lausanne. Esse comportamento é uma receita para problemas, já que as formigas não recebem energia suficiente para fazer backup, explica o co-autor do estudo, Dr. Koto Akiko, da Universidade de Tóquio. "Por causa desta hiperatividade, formigas isoladas enfrentaram uma demanda crescente de energia", diz Akiko. "As formigas isoladas ingerem tanto alimento quanto seus companheiros agrupados, mas o alimento não é totalmente processado pelo trato digestivo", acrescenta. "
Uma hipótese proposta por esta equipe de pesquisadores sugere que "a partilha de alimentos regurgitados, um processo chamado trophallaxis, pode ser uma forma de que os pedaços de comida se tornem mais digeríveis. Alternativamente, pode ser que a interação social afete algumas vias neurais que promovam a atividade gastrointestinal, observa Keller. Mas o Dr. Ken Cheng, biólogo comportamental da Universidade Macquarie, tem outra explicação em mente, envolvendo micróbios intestinais. "Não me surpreenderia se as bactérias intestinais, que fossem transmitidas com a troca de alimentos, também desempenharam um papel nos efeitos adversos do isolamento", diz Cheng, que não estava envolvido na pesquisa ".
Este estudo sobre formigas mostra que o isolamento social e a saúde estão intimamente relacionados, e é necessária muita pesquisa nessa área. É notável que "mesmo formigas" mostram uma reação negativa à solidão, como muitas outras espécies, inclusive humanos. Também deve ser observado que, como as formigas mostram respostas negativas ao isolamento social, elas não devem mais ser obrigadas a viver sozinhas.
A imagem gratuita da imagem do provocador pode ser vista aqui.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza não mais: o caso para a conservação compassiva , por que os corpins e as abelhas dos cães ficam deprimidos e reforçando nossos corações: construindo vias de compaixão e convivência . O efeito de Jane: celebrar Jane Goodall (editado com Dale Peterson) foi recentemente publicado. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
