Como retratado na mídia, a economia é uma espécie de besta incontrolável. Pundits vê-lo expandir e contratar. Eles examinam seus movimentos, tomam seu pulso, conferem sua circulação e tentam avaliar sua saúde. Assim, eles observam a falta de empregos, a crescente disparidade entre os ricos e os pobres. Mas eles confirmam nossa sensação de desamparo. Podemos tentar fazer o animal, restringi-lo, alimentá-lo ou morrer de fome, mas tem uma vida própria. Essencialmente, somos observadores infelizes.
Mas Joseph Stiglitz, economista vencedor do Prêmio Nobel, observou que os países diferem significativamente em suas lacunas entre os ricos e os pobres. "Das economias avançadas, a América tem algumas das piores disparidades em renda e oportunidades, com devastadoras conseqüências macroeconômicas. O produto interno bruto dos Estados Unidos tem mais que quadruplicado nos últimos 40 anos e quase dobrou nos últimos 25, mas. . . No ano passado, o primeiro 1% dos americanos levou para casa 22% da renda do país; O top 0.1 por cento, 11 por cento. "
Pior ainda: "Os recém-divulgados números do censo mostram que a renda mediana na América não se moveu em quase um quarto de século. O típico homem americano faz menos do que ele faz 45 anos (depois de ajustar a inflação) ".
Ele chama a atenção para o fato de que "países como o Chile, o México, a Grécia, a Turquia e a Hungria conseguiram reduzir significativamente (em alguns casos, muito elevados) a desigualdade de renda, sugerindo que a desigualdade é um produto de forças políticas e não meramente macroeconômicas".
As explicações convencionais para essa disparidade, argumenta, não funcionam: "Não é verdade que a desigualdade seja um subproduto inevitável da globalização, a livre circulação de mão-de-obra, capital, bens e serviços e mudanças tecnológicas que favoreçam os melhores e mais qualificados e funcionários com melhores níveis de escolaridade. . . Alguns países optaram por criar economias mais equitativas: a Coréia do Sul, onde há meio século, apenas uma em cada 10 pessoas obteve um diploma universitário, hoje tem uma das maiores taxas de conclusão universitária do mundo ".
Sua conclusão: "Vejo-nos entrar em um mundo dividido não apenas entre os que têm e não têm, mas também entre os países que não fazem nada sobre isso e aqueles que o fazem. Alguns países terão êxito na criação de prosperidade compartilhada – o único tipo de prosperidade que acredito ser verdadeiramente sustentável. Outros permitirão que a desigualdade se encolhe. Nessas sociedades divididas, os ricos vão se abaixar em comunidades fechadas, quase completamente separadas dos pobres, cujas vidas serão quase insondáveis para eles e vice-versa. "Stiglitz observa:" Eu visitei sociedades que parecem ter escolhido esse caminho . Não são lugares nos quais a maioria de nós quereria viver, seja em seus enclaves enclausurados ou em suas favelas desesperadas. "(Veja," Desigualdade é uma escolha ".)
Tão enraizada é a nossa convicção de que somos espectadores indefesos para as forças econômicas que nos conduzem que é preciso um economista vencedor do Prêmio Nobel para ver e falar verdades tão óbvias.
Não é que a besta é imutável, mas falta a vontade política de movê-la. Não podemos intervir em "mercados livres", porque ficamos fascinados com a convicção de que eles são o segredo do nosso sucesso. Não podemos criar empregos, porque nos disseram repetidamente que não podemos dar ao luxo, e não podemos aumentar os impostos porque acreditamos que irá sufocar a motivação.
Enquanto isso, a besta geme e se contrai, e continuamos a aguardar o crescimento.
