Quando o último tiroteio na escola ocorreu há poucos dias na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida, o presidente Trump twittou:
“Tantos sinais de que o atirador da Flórida estava mentalmente perturbado, até mesmo expulso da escola por comportamento ruim e errático. Vizinhos e colegas sabiam que ele era um grande problema. Deve sempre relatar tais instâncias às autoridades, de novo e de novo! ”
Com declarações como essas, o presidente Trump e vários de seus colegas fizeram os tiroteios nas escolas uma questão em grande parte sobre saúde mental, sugerindo que a causa de tais ações é que as pessoas que as realizam estão mentalmente doentes. Ao fazê-lo, eles ajudam a perpetuar o estereótipo de que indivíduos mentalmente doentes são violentos e perigosos, e assim reforçam crenças estigmatizantes sobre doenças mentais que, embora comuns, são injustas e errôneas.
Associar a doença mental à violência é, de certa forma, uma reação natural a uma ação que, para a maioria das pessoas, parece insondável. É natural no sentido de que, ao tentar entender os tiroteios em massa – e encontrar algo para culpá-los -, especialmente quando envolvem crianças, pergunta-se imediatamente quem faria tal coisa e uma resposta comum é que ninguém que pensa como nós, como a maioria das pessoas faria. Nesse sentido puramente estatístico, uma pessoa que age dessa maneira é anormal.
Pode-se, então, dar mais um passo e associar esse comportamento a outros tipos de comportamento que muitas vezes são incompreensíveis aos olhos desacostumados e associados à doença mental – como o comportamento exibido por indivíduos deprimidos ou por pessoas que sofrem de ansiedade, psicose, obsessões, e compulsões. Embora a doença mental não seja necessariamente acompanhada por um comportamento estranho (e exibindo comportamento estranho e anormal não significa que você tenha uma doença mental), a crença de que ela é mantida por muitas pessoas e, portanto, a conexão é fácil de fazer. Assim, uma maneira pela qual a associação entre doença mental e comportamento violento extremo pode ser feita é associá-la primeiro a um comportamento incompreensível e, em seguida, conectá-la a outro comportamento que experimentamos como incompreensível. Outra maneira de fazer a associação poderia ser dizendo que apenas alguém que está “doente” poderia fazer uma coisa dessas – e a doença, neste caso, não estaria associada a doenças cardíacas ou diabetes, mas a doenças mentais.
No entanto, a ligação pode ser feita, e por mais fácil que seja ser levada a fazer este link, esta associação não é apenas não apoiada por evidências empíricas, mas também é contraproducente – tanto quando se trata de abordar doenças mentais, como para abordar tiroteios em massa e violência armada em geral.
Isso não é negar que alguns atiradores em massa são doentes mentais. Alguns são. Assim como alguns (muitos) atiradores em massa não estão mentalmente doentes. Em ambos os casos, porém, generalizar para toda a população (a dos doentes mentais ou os não doentes mentais) é injusta e não é apoiada por evidências.
Há uma pesquisa substancial que mostra que a correlação entre doença mental e violência é muito menor do que é comumente assumido e que os atiradores em massa não são em sua maioria doentes mentais. Mesmo em casos de doença mental grave, como a esquizofrenia, a pesquisa mostra que não há nenhuma ligação significativa entre doença mental e tiroteios em massa ou outras formas de violência extrema. De fato, as evidências mostram que a porcentagem de pessoas com doenças mentais que são violentas é menor do que a porcentagem de pessoas violentas em populações não mentalmente doentes. Por exemplo, os dados mostram que, no máximo, apenas cerca de 5% dos crimes nos EUA são realizados por pessoas com doenças mentais e que a porcentagem é a mesma para crimes violentos – o que significa que 95% dos crimes violentos são cometidos por indivíduos mentalmente doentes.
E, claro, a maioria das doenças mentais não está correlacionada com a violência. Não há ligação entre a violência e a maioria dos transtornos mentais, como, por exemplo, TDAH, Asperger, transtornos de ansiedade, TOC, anorexia ou bulimia nervosa.
As pessoas que vivem com esses distúrbios, assim como as pessoas com transtornos mentais de qualquer tipo, não são mais violentas do que as pessoas que não têm essas condições. Portanto, associar a violência à doença mental estigmatiza todo um grupo de pessoas injustamente.
Embora a doença mental de qualquer tipo em si não seja preditiva de violência, uma tendência ao comportamento violento extremo está associada a outros fatores de risco, incluindo vários estressores ambientais, traumas passados (por exemplo, abuso físico), abuso de substâncias, violência doméstica e histórico de encarceramento. , antecedentes criminais dos pais e acesso a armas de fogo. Por exemplo, existem evidências substanciais de que pessoas com doenças mentais que cometem crimes violentos (assim como pessoas que não são doentes mentais, mas cometem crimes violentos) também são usuários de substâncias, um fator que é uma indicação mais confiável de comportamento violento do que a presença de doença mental.
São fatores como esses que, independentemente da saúde mental, são preditivos de tendências violentas e comportamento violento. Ignorar esses determinantes da violência resume-se a uma forma de bodes expiatórios – tentando facilmente entender os disparos em massa culpando-os pela doença mental, ignorando pesquisas científicas que mostram que esse fenômeno é muito mais complicado do que isso e que abordá-lo efetivamente envolvem o foco em outros fatores, incluindo os socioculturais.
Eu escrevi em um post no blog sobre os efeitos que o estigma tem sobre a doença mental e como isso afeta a qualidade de vida e as perspectivas de recuperação das pessoas que vivem com transtornos mentais. Argumentei que perpetuar estereótipos errados sobre saúde mental é um problema de saúde pública, mas também é uma questão de justiça social. Este é também o caso quando se trata de culpar a doença mental por tiroteios em massa.
Um efeito que essa estigmatização pode ter nas pessoas com doença mental é que elas evitarão procurar tratamento para não serem rotuladas como perigosas. Claramente, isso é uma forma de dano para pessoas inocentes, uma vez que compromete suas perspectivas de recuperação e, portanto, sua qualidade de vida. Mas isso também significa que pessoas potencialmente perigosas – pessoas com tendências violentas – também não procurarão terapia, pois também não querem ser rotuladas como doentes mentais e, portanto, carregam o estigma que acompanha esse rótulo.
No final, é equivocado ligar causalmente a violência extrema à doença mental e, mais importante, é improvável que isso tenha algum efeito na prevenção de tais incidentes. Em vez de seguir o caminho fácil de fazer bodes expiatórios, devemos tentar compreender e abordar os vários determinantes da violência, incluindo os determinantes socioculturais, e garantir que as pessoas com tendências violentas tenham acesso a uma terapia acessível e que, independentemente de sua saúde mental, não tentem. tem acesso a armas.
