Uma mulher foi admitida em uma unidade psiquiátrica do hospital depois que lembranças de abuso sexual na infância despertaram. Desesperada para se livrar das lembranças intrusivas, tomou qualquer pílula que pudesse colocar as mãos. O terapeuta designado para ela disse que ela precisava ser racional sobre a situação: “Isso foi então. Isto é agora. Esqueça isso e continue sua vida. ”
Tal apelo à razão poderia ser útil se os estados emocionais fossem simplesmente o resultado de pensamentos, ou se a razão pudesse manter lembranças indesejáveis fora da mente. Mas pesquisas em neurociência deixam claro que estados emocionais não são regulados pela razão.
Embora o sofrimento dessa pessoa tenha sido causado por lembranças intrusivas, o comportamento suicida se devia a uma hiperatividade que ela não conseguia regular nem tolerar.
A autorregulação emocional teria permitido que ela acomodasse o recall. Mas seu início não permitiu que a autorregulação emocional se desenvolvesse. A autorregulação emocional se desenvolve quando a hiperestimulação é consistentemente seguida por sinais da face, voz e toque de um cuidador sintonizado. O pesquisador Stephen Porges descobriu que, quando uma pessoa está em sintonia e sem julgar, inconscientemente envia sinais de segurança. Esses sinais, que são recebidos e processados inconscientemente, ativam o sistema nervoso parassimpático calmante do receptor.
Quando a auto-regulação emocional não é desenvolvida adequadamente durante a infância, os adultos regulam a excitação controlando todas as situações. O controle permite que eles tenham certeza de que nada acontecerá que possa causar hiperestimulação. Se o controle de uma situação estiver em dúvida, o hiperarousal ainda pode ser controlado se houver escape disponível.
Neste caso, a pessoa foi incapaz de controlar o que ela estava ciente e procurou escapar dessa consciência com pílulas. Fugir da consciência – e possivelmente de estar vivo – foi frustrado pela hospitalização. A diretiva do terapeuta para ser racional não aumentou sua capacidade de se regular. Se o terapeuta não tivesse julgado e fosse capaz de compartilhar a experiência da mulher, sinais do rosto, da voz e do toque do terapeuta poderiam ter ativado o sistema nervoso parassimpático da mulher. Quando o parentesco calmante é repetido e internalizado, a autorregulação emocional aumenta.
Esta estratégia terapêutica é detalhada no livro de Allan Schore, The Science of the Art of Psychotherapy . Para ser eficaz, Schore diz que os terapeutas devem possuir uma “ampla janela” de regulação do afeto, dentro da qual eles podem compartilhar a experiência de um cliente que está hiperexcitado ou hipoalimentado. Ao fazê-lo, o terapeuta amplia a janela de autorregulação do cliente.
Em sua pesquisa neurológica, Joseph LeDoux, o principal especialista em amígdala, descobriu que a amígdala tem dois tipos de células de memória. Ambos os tipos aprendem com situações dolorosas e fazem com que a amígdala reaja quando a situação é novamente encontrada. Mas o que acontece quando uma situação que causa dor é reencontrada e não causa dor? As “células de memória de plástico” invertem o que aprenderam originalmente. As “células de memória de armazenamento” não.
Quando uma criança está ameaçada e não pode escapar, o trauma é registrado em ambos os tipos de células. Como um adulto, quando a vida está mais sob o controle da pessoa, as células plásticas fazem o que o terapeuta sugeriu: elas substituem a experiência passada pela experiência presente. Na verdade, eles aprendem “isso foi então, e isso é agora”. Eles aprendem a não reagir a situações que de alguma forma estão associadas ao abuso.
Mas não as células de memória de armazenamento. O que eles aprenderam originalmente Novo aprendizado não é aceito.
Em relação ao movimento #MeToo, uma pessoa não abusada pode não entender porque uma pessoa abusada não apenas a deixa ir. Como o terapeuta dessa mulher, eles não entendem que não é possível deixar o passado para trás, porque o passado (devido às células de memória armazenadas na amígdala) não nos solta. As células de armazenamento são permanentemente programadas para causar excitação quando expostas à mesma situação ou a uma situação semelhante.
Quando uma criança experimenta hiperestimulação e não se acalma, a hiperestimulação torna-se ligada ao medo e ao perigo. Como resultado, quando um adulto está em um lugar onde não está no controle ou é capaz de escapar, até a excitação leve parece insegura e pode levar ao pânico.
