Mãe Anna Young e a Casa de Oração

Memórias de infância de um líder de culto destrutivo

Fonte: usado com permissão do iclipart

Sempre me interessei por cultos, talvez porque ler sobre Charles Manson e seus seguidores aos 14 anos de idade seja o que primeiro despertou meu interesse pela psicologia forense. Eu pesquisei e escrevi sobre eles. Eu conversei com pessoas que as criticaram: uma amiga cuja colega de quarto foi seduzida por uma, outra amiga cuja sobrinha se casou em uma. No entanto, eu nunca conversei com uma criança que cresceu em um até que eu conversei com Joy Fluker e John Neal sobre o assassinato de Emon “Moses” Harper, de 3 anos de idade, dentro da Casa de Oração para Todas as Pessoas.

Joy Fluker e John Neal eram ambos filhos quando os pais de Joy, Jonah e Anna Elizabeth Young, começaram seu ministério religioso em Waldo, Flórida. Era 1983. John chegou lá aos 6 anos, depois que Madre Anna se ofereceu para vigiá-lo e a sua irmã mais nova enquanto sua mãe trabalhava. Quando a comunidade mudou-se para uma fazenda em Micanopy, uma pequena cidade no centro-norte da Flórida, situada entre Ocala e Gainesville, em 1985, sua mãe também se mudou. Naquela época, John não se importava; ele raramente via a mãe, nem sentia saudades dela. Mãe Anna era quem importava. “Eu lhe daria esses pequenos presentes, e ela faria um grande negócio com eles”, disse John. “Ela poderia fazer você se sentir a melhor coisa do mundo; ela também pode fazer você se sentir o pior.

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Todos disseram que foi bom no começo. Madre Anna era calorosa, encantadora, carismática e sábia. Ela recebeu pessoas com doença mental, lutando contra o abuso de substâncias, apenas fora da prisão. Ela fez uma promessa; ela nutria seu rebanho problemático e proporcionava segurança espiritual e econômica. Madre Anna usava uma rotina de trabalho árduo, três vezes por dia de oração e ensinamentos bíblicos freqüentes como a base de seu internato religioso.

Com o tempo, porém, as coisas mudaram. Tanto John como Joy descrevem a mãe Anna como sendo cada vez mais egocêntrica, imprevisível, punitiva e impiedosa, adjetivos assustadoramente parecidos com as descobertas de pesquisas sobre as personalidades de muitos líderes de cultos destrutivos. Madre Ana distorceu os princípios de sua fé pentecostal, que promove a experiência de Deus através de exorcismo, profecia, fala em línguas e cura – para punir e controlar seus seguidores. Adultos que “pecaram” foram espancados; crianças que foram “possuídas por um demônio” foram torturadas e famintas.

Como nos cultos religiosos mais destrutivos, as coisas pioraram com o tempo. John lembra-se de mamãe parada no meio de um círculo de seguidores, conversando, conversando: “Ela apenas repreendia as pessoas, dizia que elas eram inúteis, que as mulheres eram prostitutas e como precisavam se arrepender e ter fé. Havia apenas um fluxo constante de negatividade ”.

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Joy se lembra das surras que John e as outras crianças tiveram. Ela se lembra de uma garota chamada Sharon, jogada em um cercado de cachorro, todo o cabelo cortado, ajoelhado no chão por horas. Ela se lembra dos gritos de Nikki Nickelson, de 12 anos, depois que a mãe Anna a colocou em um banho escaldante com água sanitária e produtos químicos corrosivos para lhe ensinar uma lição de não tomar banho adequadamente. E ela se lembra da tortura e fome que Moisés sofreu, a criança Anna Elizabeth Young é agora acusada de assassinar 30 e poucos anos atrás.

John Neal também se lembra do que aconteceu com Moisés. Mas o que realmente assombra John quando ele pensa nos anos que passou na Casa de Oração – ainda mais do que as cicatrizes que ainda lhe cobrem as costas – são as lembranças de sua irmãzinha Kaytonya, a quem ele agora chama de “Kay:”

Mãe Anna acreditava que Kay tinha um demônio dentro dela. Não sei porque; talvez fosse porque minha mãe não era casada quando a teve. Ela faria Kay ficar dentro do círculo e correr de novo e de novo. Kay teria que cantar ‘Jesus, Jesus, Jesus’ por horas. Ela foi espancada e faminta. Anna diria a Joy [Fluker] e a mim para fazer Kay correr e correr e bater nela com um pau se ela parasse. Nós tratamos como algum tipo de jogo.

Eu acreditava em tudo o que mamãe Anna dizia; ela tinha controle total sobre mim. Eu pensei que Kay tinha um demônio nela. Eu venci minha própria irmãzinha. Eu não tinha simpatia por ela; Eu não tinha simpatia por nenhuma das crianças. Tudo o que eu pensava quando um deles era batido era “melhor eles do que eu”.

Embora Anna Young não tenha sido acusada, Joy e John acreditam que ela é responsável por sua morte, que foi o abuso que Kay sofreu que levou à convulsão em massa que matou Kay. Hoje, João sofre não apenas pela perda de sua vida, mas também pela perda de seu amor por ela antes de morrer.

Ao contrário de John, Joy escapou da tortura física que seus colegas da Casa de Oração receberam. Mas ela também sofre com as lembranças do que viu e de quem era enquanto morava lá: “Eu não amava Moisés. Eu não me importei com John ou sua irmã. Eu não me importei com nenhuma dessas crianças. Tudo o que importava era receber as boas graças da minha mãe. Minha mãe costumava me dar um quarto cada vez que eu contava em uma daquelas crianças, então eu disse a elas. Eu maltratei eles. E quando foram espancados por outra pessoa, não senti nada.

John e Joy tiveram um papel fundamental na prisão de Anna Young. Eles vão testemunhar contra ela. Eles querem fechamento e justiça. Joy espera encorajar outras testemunhas de um crime a falar. Ela também ama sua mãe e quer que sua mãe receba ajuda: “Eu também tenho boas lembranças com minha mãe. Ela poderia amá-lo com a mesma paixão que abusava das pessoas. ”

Ao ouvir as histórias de John e Joy, fico impressionado com os relatos dolorosos de como o ambiente da Casa de Oração moldou como eles se sentiam e o que faziam enquanto viviam lá. Joy e John não são psicopatas e, no entanto, durante os anos em que viveram com madre Anna, sentiram-se bem. E eles agiram assim. Como alguém que trabalha com infratores violentos, esse é um bom lembrete de que, em nosso debate atual sobre se os psicopatas nascem ou são criados, existem condições extremas que podem extinguir a empatia em praticamente qualquer pessoa. Isso se chama sobrevivência.