Vários anos atrás, um de meus clientes percebeu que o comportamento de seus funcionários teria que mudar se eles tivessem sucesso em um setor interrompido pela tecnologia.
Com a melhor das intenções, eles sistematicamente identificaram os novos comportamentos que seriam necessários e investiram mais de trinta milhões de dólares em uma iniciativa que incluiu uma campanha interna de marketing e treinamento obrigatório.
Com a iniciativa bem encaminhada, fui convidado a participar de uma reunião para avaliar seu progresso. Ao longo de duas horas, o patrocinador executivo da iniciativa, ao sentar-se em frente a um cartaz listando os novos comportamentos, conseguiu violar cada um deles.
Fiquei chocado, mas nenhum dos outros executivos presentes na reunião ficou surpreso. Eles viram essa campanha como a “iniciativa do dia” e esperavam que ela fracassasse como todas as outras iniciativas que haviam lançado no passado.
Como um ser humano que também é pai de duas filhas na faculdade, uma das quais era uma ginasta competitiva, estou horrorizado e irritado com a prevalência de abuso sexual e assédio que veio à luz no ano passado.
Mas também sou pessimista quanto aos esforços das empresas para combatê-lo, e meu pessimismo só aumentou a leitura sobre os resultados sombrios de tais esforços em um artigo recente do New York Times.
De acordo com a pesquisa, os programas típicos de treinamento corporativo promovem a defesa e reforçam os estereótipos que pioram o assédio. Quando descreve pessoas em um contexto legal, é visto como não mais do que uma perda de tempo.
Essas tentativas fracassam porque não levam em conta as descobertas mais recentes em neurociência sobre o que, em última análise, impulsiona nossa tomada de decisões e comportamento.
Nós não selecionamos racionalmente comportamentos apropriados de um menu de escolhas. Na verdade, raramente estamos conscientes da natureza do nosso comportamento. Pior ainda, muitas vezes acreditamos que estamos nos comportando de uma maneira quando, na verdade, nosso comportamento é exatamente o oposto.
O que impulsiona nosso comportamento, sabemos agora, é nossa mentalidade e precede nossa racionalidade consciente. Antonio Damasio mostrou que nossas emoções dirigem nossas decisões sobre como nos comportamos, com a razão não mais do que uma justificativa pós-fato.
Michael Gazzaniga vai ainda mais longe, vendo nossa razão como uma história que nos contamos. Amos Tversky descobriu que mesmo estatísticos treinados violaram as leis da probabilidade ao resolver problemas, confiando em heurísticas dirigidas pela história que contam a si mesmas.
Portanto, não é suficiente apenas prescrever comportamentos. Precisamos mudar a mentalidade que impulsiona o comportamento, e a mentalidade é a história que contamos a nós mesmos.
O treinamento corporativo faria a diferença se permitisse que as pessoas identificassem a história que estão contando atualmente para destacar seus preconceitos inconscientes, e então a substituiria por uma que fundamentalmente muda a forma como elas pensam sobre os relacionamentos humanos. A neurociência nos dá a tecnologia para fazer isso.
Se aprendemos uma coisa com a ciência do século XXI, é que concentrar-se exclusivamente no comportamento é obsoleto e contraproducente. Em vez disso, precisamos nos concentrar na história que impulsiona o comportamento.
