Sempre aprendemos com nossos erros? Nova pesquisa sugere que os alcoólatras não podem. Os neurocientistas da Universidade de Utah publicaram recentemente um estudo que pode nos ajudar a entender os comportamentos que podem influenciar o vício do álcool.
A pesquisa em ratos sugere que uma região no cérebro chamada de habenula lateral controle a capacidade de aprender com uma experiência. Quando inativados cronicamente no cérebro, os ratos repetidamente bebiam em excesso, indicando que não estavam aprendendo com experiência negativa anterior.
De que tipo de experiência negativa estamos falando? Aqueles que bebem regularmente estão familiarizados com a experiência de ressentir-se. Náuseas, dor de cabeça e lágrimas do corpo são alguns sintomas comuns de abuso de álcool. Eles podem servir o propósito benéfico de dissuadir uma repetição imediata do comportamento. Até agora, pouco se entendeu sobre como esses mecanismos eram controlados.
"É o mesmo tipo de aprendizagem que medeia sua resposta em intoxicação alimentar. Você prova alguma coisa e então fica enfermo e, claro, você evita esse alimento em refeições futuras ", explicou Sharif Taha, PhD e investigador de estudo. "Nas pessoas, a escalada da ingestão é o que eventualmente separa um bebedor social de alguém que se torna alcoólatra".
Futuro trabalho precisará ser feito para determinar se o habenula lateral pode ser controlado para regular o quão mal ou como um indivíduo se sente depois de ficar intoxicado.
"Se podemos entender os circuitos cerebrais que controlam a sensibilidade aos efeitos aversivos do álcool, podemos começar a controlar quem pode se tornar um bebedor problemático", disse Taha.
Quanto mais entendemos sobre a função cerebral, melhor podemos intervir com aqueles que mostram uma propensão para o problema de beber e ajudar aqueles que desenvolveram alcoolismo completo. Para este fim, é importante conhecer a diferença entre beber moderado, pesado e compulsivo.
Um bebedor moderado pode ter tanto quanto uma ou duas bebidas por dia; os bebedores compulsivos consomem quatro ou mais bebidas em um curto período de tempo ocasionalmente; Os bebedores pesados podem ser do tipo diário ou esporádico, mas geralmente bebem até o ponto de intoxicação. Quão intoxicada uma pessoa se torna depende se a pessoa é masculina ou feminina, grande ou pequena. Binge drinking e beber pesado podem se apoiar no vício quando se desenvolvem sintomas de tolerância. Os toxicodependentes precisam de maiores quantidades de álcool para manter o mesmo efeito e podem sofrer retirada quando não estão bebendo. As dificuldades de sono e a irritabilidade geralmente encorajam mais bebedouros e, portanto, continua o ciclo de beber.
É difícil saber nos estágios iniciais quando alguém atravessou a linha de beber pesado para alcoolismo, mas é claro que, uma vez que alguém já não está gostando de beber, beber é um problema e é hora de obter ajuda.
Quando uma pessoa bebe álcool em excesso, suas mudanças de personalidade. A pessoa geralmente não percebe isso ou se recusa a aceitar a verdade. Eles muitas vezes afirmam que sua experiência está sendo exagerada. A pesquisa agora oferece novas esperanças a esses indivíduos que não podem ver a extensão ou o dano causado pelo comportamento deles. Saber quem pode estar propenso ao vício e ter a capacidade de regular adequadamente o cérebro para reagir aos estímulos pode ajudar muitas pessoas a se controlar. Enquanto isso, existem terapias de qualidade disponíveis em centros de tratamento de alto nível para aqueles que desenvolveram alcoolismo.
Abril é o mês da consciência do álcool. Eduque-se, familiares e amigos sobre as questões sociais e mentais relacionadas ao abuso de álcool. Não espere até que seja tarde demais. A vida que você me salva é a de alguém que você ama.
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Constance Scharff é Senior Senior Addiction Research Fellow e Diretora de Addiction Research para Cliffside Malibu. Ela também é co-autor do livro de best-sellers da Amazon.com, Ending Addiction for Good com Richard Taite.
