Em uma publicação anterior, discutimos o aumento dramático no uso da maconha medicinal no Colorado. Embora a maconha possa ter alguns usos médicos, o aumento rápido do número de pessoas que obtiveram essa droga através de prescrições sugeriu que os usuários recreativos poderiam aproveitar o sistema médico.
O uso de maconha recreativa é comum e uma pesquisa recente patrocinada pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) revelou que o uso entre indivíduos em idade escolar está aumentando. Os resultados dessa pesquisa indicam que mais de 12% dos alunos do 8º ano, cerca de 28% dos alunos do 10º ano e mais de um terço dos alunos da 12ª série usaram maconha no ano anterior. Cerca de 7%, 17% e 22% destes grupos, respectivamente, usaram maconha no mês anterior. Muitos, incluindo mais de 6% dos alunos do 12º ano, usaram maconha diariamente.
Esta pesquisa também pediu 12 anos de idade sobre o uso de agentes como Spice e K2, que contêm substâncias sintéticas que foram projetadas para estimular os receptores de canabinóides do cérebro. Estes são os receptores do cérebro que interagem com os ingredientes psicoativos na maconha. É impressionante que mais de 11% dos alunos do 12º ano tenham indicado que utilizaram Spice ou K2 no ano anterior.
Por que essa tendência em relação a substâncias sintônicas de canabinóides é perturbadora? Primeiro, a pesquisa do NIDA indica que o uso e abuso de maconha é comum entre os alunos do ensino médio e do ensino médio. Em segundo lugar, pouco se sabe sobre substâncias sintéticas semelhantes a maconha, criando uma grande incerteza quanto aos riscos associados ao seu uso. Embora essas drogas tenham sido desenvolvidas com a esperança de que elas possam ter benefícios clínicos em pessoas que sofrem de condições médicas específicas, a maioria não foi submetida a testes rigorosos em humanos. Uma vez que o sistema cannabinoide do cérebro ajuda a regular funções corporais importantes, incluindo energia, apetite, humor e dor, essas drogas podem ter potencial clínico para uma variedade de condições. É claro que cada droga de interesse precisaria ser cuidadosamente testada, primeiro em animais e depois em seres humanos. A segurança e a eficácia deveriam ser demonstradas.
Embora as substâncias sintéticas de canabinóides em Spice e K2 ainda não tenham sido submetidas a testes clínicos extensivos, estão sendo adicionados a vários produtos de incenso a base de plantas que são vendidos pela Internet e em certas lojas de varejo. Não há controle de qualidade para esses produtos à base de plantas, uma vez que não são comercializados oficialmente para consumo humano. O tipo, quantidade e qualidade dos medicamentos sintéticos semelhantes a maconha que são misturados com as ervas são desconhecidos. Algumas dessas drogas sintéticas são muito mais poderosas do que os vários tipos de maconha "regular" que existe há muitas décadas.
As agências reguladoras estão tendo problemas para manter esses produtos à base de plantas. Atualmente, alguns dos medicamentos mais comuns de maconha sintética que foram adicionados a produtos de incenso a base de ervas são ilegais. O problema é que existem centenas dessas drogas disponíveis, e será muito difícil para as agências de fiscalização de drogas regular todas elas.
Qual é o apelo desses produtos? Por que o seu uso está se espalhando? Simplificando, eles são capazes de produzir efeitos fortes de maconha, e muitos podem ser facilmente comprados pela Internet e nas lojas de varejo. Além disso, uma vez que são estruturalmente muito diferentes dos produtos naturais de maconha, eles são difíceis de detectar no teste rotineiro de urina para a maconha.
Não são conhecidos os efeitos a curto e a longo prazo sobre a saúde dessas drogas. Eles têm o potencial de ser muito perigoso. Existem relatos de casos recentes de pessoas que exigem tratamento em sala de emergência ou hospitalização psiquiátrica para efeitos colaterais relacionados a esses produtos à base de plantas. É provável que a maioria das unidades psiquiátricas e / ou salas de emergência nos principais hospitais tenham tratado pessoas com reações graves a esses produtos. Levarão anos antes que uma imagem clara das potenciais conseqüências médicas e psiquiátricas desses produtos se torne clara.
O uso dessas drogas sintéticas afetará o uso e o status legal da maconha? Se a maconha for legalizada, o recurso dessas substâncias não testadas e poderosas de maconha sintética diminuirá? Ou a legalização da maconha levará ao aumento do uso das drogas sintéticas?
Só o tempo irá dizer. Uma coisa é certa – muitos jovens estão interessados em explorar os efeitos que alteram a mente de várias drogas. Embora a influência dos pais e as políticas sociais tenham ajudado a reduzir o uso de certas drogas, muitos indivíduos ainda usam drogas recreativas e a natureza humana é tal que é provável que haja um abuso significativo dessas substâncias e, portanto, um mercado significativo.
Este post foi co-escrito por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD
