Diagnosticar ou não diagnosticar nossos filhos; essa é a questão

Ontem, o New York Times publicou um artigo sobre o diagnóstico de depressão pré-escolar, também conhecido como "depressão de início precoce". O artigo cita estatísticas, como 1 a 3 por cento das crianças entre 2 e 5 têm depressão.

Há muitos que reagiriam a este conceito com indignação, e, de fato, o diagnóstico de qualquer tipo de criança jovem está em discussão; mudanças de humor, birras e comportamentos de oposição são adequados ao desenvolvimento para esta idade e não devem ser patologizados. Alguns argumentariam que a influência da indústria farmacológica e uma diminuição da tolerância para o alcance natural da personalidade e do comportamento levaram a um diagnóstico excessivo (e excesso de medicação) de crianças.

Dito isto, fale com um adulto que sofreu de depressão ao longo da vida e muitos deles dirão que lutaram com sentimentos de depressão pelo tempo que eles conseguiram lembrar. E o que nós chamamos quando uma criança de 4 anos parece mostrar pouca alegria na vida, independentemente dos esforços dos pais para ajudá-lo ou ela?

Diagnosticar as crianças em geral é um fenômeno relativamente novo. Por exemplo, tem sido apenas nos últimos 20 anos que o campo da psiquiatria reconheceu que os adolescentes podem ficar deprimidos, algo que agora é aceito pela maioria. Isso faz parte do porquê tem sido o que parece ser uma "explosão" de diagnosticar crianças – pode não ser que estejamos diagnosticando inadequadamente, mas sim que estamos diagnosticando adequadamente pela primeira vez . Não foi até a década de 1900 que havia leis trabalhistas infantis e não até a década de 1960 que as leis de abuso infantil fossem aprovadas. Até recentemente, as crianças não eram reconhecidas como pessoas legítimas, com seus próprios pensamentos, sentimentos e experiências. Por exemplo, eles nem sequer falaram quando alguém morreu em sua vida; as pessoas diriam coisas como "ele é jovem para entender" ou "ela realmente não sabe o que está acontecendo".

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Diagnosticar com precisão as crianças e tratá-las adequadamente, então, é um trabalho controverso e tem uma habilidade muito específica. Em alguns casos, por exemplo, os sintomas do TDAH podem parecer semelhantes ao transtorno bipolar em crianças. Atualmente, há um debate sobre se a Aspergers é ou não um subconjunto do Autismo, outro diagnóstico que aumentou bastante a frequência. No entanto, a controvérsia não resiste, embora exista um mito de que as crianças estão sendo sobrediagnosticadas e medicadas em números elevados, na realidade, entre 3 a 7% das crianças em idade escolar que atendem aos critérios de TDAH são diagnosticadas com mais precisão com mais freqüência, então, não. De fato, a pesquisa indica que entre 5 e 10 por cento das crianças com idades entre 6 a 15 têm uma deficiência de aprendizagem, e aproximadamente metade dessas crianças não são diagnosticadas. O impacto desta falta de diagnóstico (e intervenção educacional adequada) é tremendo, afetando dramaticamente a auto-estima e a chance de sucesso de um indivíduo.

O diagnóstico e a transploração excessiva de uma criança podem causar danos tremendos a essa criança , ao nível da auto-estima, da maneira como são vistos e tratados pelos outros, da maneira como eles se vêem e até mesmo em seu desenvolvimento e fisiologia. Muitas vezes, experiências traumáticas precoce podem manifestar-se mais tarde como problemas de comportamento e se um profissional está ansioso para alcançar uma solução, o que a criança realmente precisa pode ser desperdiçado.

Dito isto, também sabemos que a intervenção precoce pode fazer uma enorme diferença na vida de uma criança e na idade adulta. Se uma criança pequena sofre de depressão, ansiedade, atenção ou diferenças de aprendizagem, autismo ou qualquer número de distúrbios, descobrindo em uma idade precoce, e dando a essa criança a ajuda de que precisam, pode fazer a diferença entre uma vida de sofrimento desnecessário e um onde eles desenvolvem todo o seu potencial. Em alguns casos, a intervenção precoce pode até minimizar ou prevenir uma condição vital.

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É crucial, então, que não evitamos os problemas que uma criança possa manifestar, ou escove pais que expressam medos e preocupações. Por um lado, claramente não queremos ser uma cultura em que não temos tolerância para a maravilhosa variedade e diversidade de personalidade e tipos de personagem que as crianças apresentam. Por outro lado, não queremos perder a oportunidade de fazer a diferença na vida de uma criança, onde reconhecer um problema e intervir para ajudá-los pode dar-lhes chance de felicidade.

Foto de John Moore / Getty Images