"Eu não gosto de brócolis. E não gostei desde que eu era criança e minha mãe me fez comê-lo. E eu sou presidente dos Estados Unidos e não vou mais comer brócolis. "George Bush
"O primeiro beijo que tive foi a coisa mais nojenta da minha vida. A menina injetou cerca de uma libra de saliva na minha boca e quando eu me afastei eu tive que cuspir tudo. "(Leonardo DiCaprio)
O desgosto é um forte sentimento de aversão a algo que percebemos como capaz de nos contaminar: seja em termos físicos, referindo-se a infecção corporal, ou em termos mais simbólicos, referindo-se a violar os limites do eu. À luz de sua intensa negatividade, o desgosto não pode ser parte do amor.
A função original do desgosto tem a ver com a contaminação física real e, em particular, com a contaminação dos alimentos; daí, comer e provar estão no cerne do desgosto. No decorrer do seu desenvolvimento em ambientes humanos, tornou-se uma reação não só à possível contaminação de alimentos, mas a todos os tipos de contaminação, incluindo contaminação mental e moral.
A idéia de contaminação, associada ao desgosto, é bastante sofisticada na medida em que requer a separação da aparência e da realidade, bem como um conhecimento implícito da história do contato. O medo da contaminação é reforçado pela semelhança ou, mais precisamente, com a crença de que, se as coisas são superficialmente semelhantes, então elas se assemelham em um sentido mais profundo também. Conseqüentemente, coisas que se parecem com algo nojento, mas que não são conhecidas, muitas vezes são tratadas como desagradáveis. Assim, em uma pesquisa realizada entre estudantes universitários da América do Norte, muitos entrevistados estavam relutantes em consumir fezes de imitação de cães que sabiam que eram feitas de fudge de chocolate.
O tipo simbólico de desgosto, que muitas pessoas experimentam, é ilustrado com desgosto em certos tipos de comportamento sexual tabu, como a pornografia, o incesto ou a pedofilia – e, inclusive, entre certos setores da população, a infidelidade sexual, a homossexualidade ou a experimentação sexual Encontramos aqui uma extensão do desgosto humano da proteção contra a doença corporal à proteção contra uma contaminação simbólica percebida do eu. O desvio da classe estreita de heterossexualidade "normal" é visto por algumas pessoas como não naturais, desumanas e, portanto, nocivas. Uma pessoa pode sentir desgosto de que sua esposa a traiu porque percebe que seu comportamento viola os limites de sua união. O desgosto sexual é o tipo mais básico de desgosto, e geralmente é uma resposta ao que são percebidos como ofensas morais. Outros exemplos que evocam o desgosto moral são nazistas, pessoas que roubam de mendigos e advogados que perseguem ambulâncias para adquirir novos clientes.
Deve-se notar que a geração de desagrado é muitas vezes baseada em preconceitos que podem ser refutados. Isso é mais evidente no caso do desgosto simbólico. Embora o desgosto tenha um importante valor evolutivo sobre, por exemplo, alimentos contaminados, pode ser nocivo no caso do desgosto simbólico e superando muitos tipos de tolerância social pode ser aumentada. A resposta do desgosto é proeminente em atitudes racistas e outras discriminatórias.
Nem todos os comportamentos imorais evocam comportamento de desgosto que é considerado claramente anormal. Assim, os atos criminosos com motivações humanas "normais", como roubar bancos, são vistos como imorais, mas não repugnantes. O desagrado sexual é o exemplo mais típico deste grupo, já que a idéia de contaminação real é mais viva aqui. Conseqüentemente, os exemplos não sexuais evocam um desgosto menos intenso e estão associados em menor grau a outros tipos de desgosto; esses exemplos são mais dependentes da apresentação simbólica e das normas culturais.
Quando o tipo simbólico de desgosto se ocupa de ações imorais, tais como estupro, abuso infantil, tortura, genocídio, sadismo e masoquismo, o desgosto que é gerado compartilha muitos dos atributos do ódio, pois também envolve uma atitude profundamente negativa. Nesses casos, o objeto não é meramente repulsivo, mas também perigoso. Não nos adormece com desgosto, mas é prejudicial ao nosso bem-estar, como é o caso do ódio. Deve-se notar que, enquanto o amor romântico pode ser associado ao ódio (veja aqui), o desgosto não pode ser associado ao amor. A negatividade no desgosto é tão forte que impede qualquer possibilidade de atração, que é uma parte essencial do amor romântico.
Ian Miller sugere que, se o desgosto nos proteger da contaminação, o relaxamento ou suspensão das regras de desgosto em relação a uma pessoa específica indica a intimidade que sentimos com essa pessoa. Quanto mais estamos prontos para relaxar ou suspender algumas dessas regras, mais íntimo estamos com essa pessoa. Alterar fraldas e cuidar de um membro da família doente são exemplos dessa intimidade. Ao superar o desgosto inerente às substâncias contaminantes, expressamos nosso amor e cuidado incondicionais para nossos íntimos. Da mesma forma, permitir que outra pessoa nos veja em uma situação nojenta, vergonhosa ou humilhante é uma indicação de que consideramos essa pessoa como sendo nossa íntima. Miller observa que barreiras de desagrado podem ser jogadas nos ventos por razões diferentes da intimidade; ignorar algumas barreiras pode indicar indiferença desdenhosa em relação ao outro, ao invés de cuidados íntimos. Miller distingue ainda mais a superação de situações desagradáveis por causa da intimidade e superação por causa da familiaridade. O segundo caso é típico de médicos e enfermeiros e não é sinal de uma intimidade privilegiada; pelo contrário, pode criar desprezo.
Nossa avaliação negativa de outras pessoas quando estamos com raiva ou experimentamos o ódio ou o medo decorre do fato de que, de certa forma, essas pessoas são perigosas para nós: podem nos ferrar mesmo se permanecemos bastante passivos; portanto, desejamos puni-los (como em raiva), eliminá-los (como no ódio) ou fugir deles (como no medo). Em contraste, algo pode nos desgostar, mesmo que isso não represente nenhum perigo para nós. Assim, os mecanismos de escape para regular as emoções, como evitar o pensamento ou o pensamento sobre o objeto, são muito mais úteis no desgosto do que no ódio, raiva ou medo.
À luz da sua grande intensidade e das expressões faciais óbvias e do comportamento corporal associado a ela, o desgosto comunica claramente nossa atitude de aversão. Essa comunicação clara é extremamente importante, pois as apostas são indubitavelmente altas: o risco de contaminação representa um grave perigo para a nossa existência. Por causa da clareza da mensagem e da gravidade da situação, o desagrado é facilmente infeccioso: quando vemos alguém que está nojo, muitas vezes também experimentamos nojo.
Na sociedade humana, o desgosto parece adquirir outra função, algo surpreendente: isso nos lembra a nossa igualdade básica. O desgosto concentra nossa atenção nas funções corporais básicas, como cera, fleuma, vômito e excremento, que todos devemos excretar. As funções corporais são um lembrete de que, na linha de base, todos somos igualmente nojentos. A maneira de superar esse desgosto não é considerar-nos ou outras pessoas superiores, mas procurar intimidade para que as lacunas sociais sejam reduzidas ao ponto em que podemos considerar o outro pertencer a um eu quase parecido. O desprezo é uma tentativa de enfatizar algumas medidas de desigualdade e, ao fazê-lo, ajuda a manter a existência de diferentes grupos de referência e sociais.
Algumas das atividades que atualmente evocam o desgosto não foram consideradas nocivas em outros períodos ou em outras sociedades. Por exemplo, das proibições mencionadas nos livros de etiqueta que datam do século quinze, pode-se concluir que as pessoas se envolvem regularmente em atividades que agora consideramos nocivas. Os leitores foram invocados a não mexer o nariz com a mesma mão que eles usavam para segurar a carne, não para cumprimentar uma pessoa enquanto urinava, e não para retornar bocados com sabor ao prato geral.
As considerações acima podem ser encapsuladas na seguinte afirmação de que um amante pode expressar: "Querido, eu sei que você lê em algum lugar que a suspensão do desgosto é uma expressão de intimidade, mas, no entanto, eu realmente queria que você fechasse a porta ao banheiro enquanto você está aí. Nossa intimidade pode ser melhor expressa se você às vezes lavar a louça ".
Adaptado de The Subtlety of Emotions, e Die Logik der Gefühle: Kritik der emotionalen Intelligenz
