19 de junho de 2011
Sinto falta de Iris Chang. Embora eu nunca a conheci, sua vida, sua presença, suas palavras, me afetaram profundamente e muitos outros ao redor do mundo. Quando se suicidou em novembro de 2004, senti como se eu tivesse perdido uma irmã, e o mundo havia perdido um líder importante. Agora, todos nós temos a oportunidade de conhecer a Iris através dos olhos de sua mãe e melhor amiga, Ying-Ying Chang, nas memórias de destaque. A mulher que não conseguiu esquecer: Iris Chang antes e além da "Violação de Nanking" .
Iris Chang primeiro explodiu em proeminência internacional em novembro de 1998, com a publicação de seu segundo livro, The Rape of Nanking . Era o 60º aniversário dos horríveis acontecimentos que reverberavam em todo o mundo na época, mas depois foram largamente esquecidos no Ocidente na sequência da guerra e subseqüente ascensão das relações Japão e Japão-EUA. Ao longo de seis semanas de dezembro de 1937 a janeiro de 1938, um exército japonês invasor matou mais de 200 mil civis chineses e estuprou dezenas de milhares de mulheres. As histórias são brutais e chocantes: pessoas vivas usadas para a prática de baionetas; atos forçados de incesto; tiroteios em massa. Uma foto memorável que eu vi em um perfil de Iris (e que é reproduzida no livro de memórias de sua mãe) mostra sua posição ao lado de fotos de vítimas idosas chorando na exposição que primeiro provocou sua determinação em escrever sobre os eventos. Ela está triste, assombrada, seus olhos se encontram com o espectador como se chamassem nossa própria consciência para ajudar a aliviar a dor.
Seu livro fez exatamente isso. Ela não apenas relatou a dor horrível, mas também as histórias de indivíduos como John Rabe (um nazista que ficou horrorizado com o que viu), Minnie Vautrin (um americano) e outros que fizeram muito para salvar vidas, apesar das dificuldades esmagadoras. Iris também se tornou um ativista franco e um debatedor forte quando confrontado com dinamizações vigorosas de Massacre pelo ultra-direito no Japão, e até mesmo se estendendo ao embaixador japonês na época. Ela afirmou com razão que a negação do Holocausto não é tolerada – por que devemos esperar menos do que complicações, contusões e reparações de autoridades japonesas por atrocidades cometidas durante a guerra? Por sua força, visão e clareza, ela ganhou muitos admiradores e, infelizmente, alguns detratores.
Eu realmente não sabia muito sobre Iris Chang para além deste tópico. Gostaria de ter vivido uma vida longa, que certamente teria sido ainda mais influente na consciência asiática americana, americana e mundial. Em vez disso, temos outra tragédia humana. Após sua morte, alguns a chamaram de "a última vítima da Violação de Nanquim", e foi amplamente relatado que ela ficou sobrecarregada com os horrores que ela registrou; ela estava no trabalho em outro livro sobre o batalhão de tanques americano torturado durante a Bataan Death March. O livro de sua mãe também traz uma história muito diferente, e uma que deveria ser lida para cada pai, cada mãe e filha, qualquer um que amasse uma mulher, todo psiquiatra e psicoterapeuta e qualquer pessoa interessada no poder de uma vida humana – o "poder de um" como Iris o chamou.
Nunca li um relato tão detalhado da vida de uma criança desde a perspectiva dos pais, desde os primeiros anos até a morte prematura. Esta é uma mãe que esteve profundamente envolvida na vida de sua filha em todas as etapas. Ao lê-lo, senti-me tão próximo como um leitor poderia estar na mente de duas mulheres extraordinárias. Iris é um auto-iniciante do get-go, extremamente talentoso, dirigido, dedicado e ambicioso, mas muito simpático e humano ao mesmo tempo. O cuidado de seus pais é evidente a cada passo, pois encorajam seus filhos a fazer o seu melhor, mas enfatizam a felicidade de seus filhos. Letras, e-mails e conversas formam um bom registro de intercâmbios amorosos sobre os outros e preocupações para questões sociais mais amplas, bem como o desejo ardente de Iris de se destacar. Esta é uma vida intimamente observada, uma vida intimamente realizada, que nos toca com o alcance do pessoal para o global. Há alguns conflitos e desentendimentos menores, como é de se esperar em qualquer relacionamento, mas eu tenho um sentimento de respeito e carinho para a família Chang.
A leitura da ascensão de Iris foi mais emocionante do que qualquer um dos filmes ROCKY para mim – eu apenas continuei torcendo por ela e esperava que nunca terminasse. Mas, de repente, cerca de 8 meses antes de se suicidar, parece que atingiu uma parede de tijolos. Ela faz uma excursão de livro extenuante para seu terceiro livro, The Chinese In America , um tomo de 500 páginas, que leva ela para mais de 20 cidades em um mês. Ela retorna exausta e deprimida. Além disso, aparentemente algo acontece, o que a deixa com medo. Ela teve ameaças contra ela desde a publicação de The Rape of Nanking , mas ela ignorou essas coisas. Ela diz a sua mãe que alguém se aproximou dela em uma assinatura de livro e disse algo que ela tomava como intimidação.
Apesar de conselhos, ela decide ir ao Kentucky para entrevistar sobreviventes do batalhão de tanques torturados para o quarto livro. Quando ela chega, sua paranóia piora dramaticamente e ela acaba em uma unidade psiquiátrica. Seus pais saem e trazem para casa. Os próximos meses são preenchidos com compromissos com vários psiquiatras e testes de vários medicamentos antipsicóticos e antidepressivos, que não parecem levantar seu humor escuro ou suspeitas paranóicas. Ela ainda é vista em psicoterapia duas vezes por semana neste momento. Ela tem um gesto de suicídio (um plano para beber vodka e tomar pílulas para dormir) que ela não realiza, e então ela vai para uma loja de armas. Finalmente, ela dirige um carro para um local isolado e termina sua vida com a atração de um gatilho.
Diante de sua perda indescritível, Ying-Ying Chang, um erudito com um doutorado em Bioquímica e uma carreira em Microbiologia, busca respostas. A Iris Chang de 2004 foi marcadamente diferente da Iris que existia antes. Dr. Chang relata que sua filha expressou uma aversão à idéia de suicídio no início de sua vida, bem como nenhum episódio claro de qualquer transtorno depressivo, psicótico ou de ansiedade. Não há antecedentes familiares conhecidos de doenças psiquiátricas. A família se envolve com a ajuda oferecida pelos psiquiatras, inclusive participando de grupos de apoio e mantendo contato íntimo com os médicos de Iris. (É crítico, no entanto, de poucas falhas de atenção dos psiquiatras – por exemplo, insiste na cobrança do co-pagamento no momento da visita e requer o Dr. Chang para cc Iris nos e-mails enviados ao médico. Aqueles psiquiatras que praticam dessa maneira podem pensar duas vezes depois de ler essas críticas.)
Finalmente, o Dr. Chang não pode explicar o suicídio de Iris. Ela conclui, com o apoio de pelo menos um especialista de Harvard, que Iris foi vítima dos efeitos colaterais do antidepressivo e antipsicótico que estava tomando.
Houve um aviso bem divulgado de "caixa preta" sobre antidepressivos desde 2004, que eles podem elevar pensamentos de suicídio em crianças com Transtorno Depressivo Maior. Outros relatórios estendem isso aos adultos. No entanto, toda a pesquisa que eu vi indicou que não há nenhuma evidência de que os antidepressivos realmente aumentam os suicídios (em oposição a pensamentos ou comportamentos). Além disso, há evidências de que o benefício geral dos antidepressivos supera os seus riscos – por exemplo, a taxa de suicídio em crianças aumentou após uma queda nas prescrições de antidepressivos ocorridas em 2004 (http://www.psychiatrictimes.com/display/article/10168/ 1345423). Além disso, ouvi anecdóticamente que a taxa de suicídio no Japão caiu desde que um SSRI principal foi introduzido lá. Mas isso não quer dizer que não é possível que a Iris e outros pacientes tenham experimentado agitação e suicídio devido a medicamentos.
Penso que as respostas são muito mais difíceis. A nota de suicídio de Iris oferece uma pista:
Querido Brett, mãe, pai e Mike:
Nas últimas semanas, lutei com a minha decisão de viver ou morrer. Como mencionei a Brett, quando você acredita que você tem um futuro, você pensa em termos de gerações e anos; Quando você não, você mora não apenas pelo dia – mas por minuto. Você não quer alguém que viva o resto de seus dias como uma mera casca de seu ex-eu … Eu pensei em fugir, mas nunca conseguirei escapar de mim e dos meus pensamentos. Estou fazendo isso porque estou muito fraco para resistir aos anos de dor e agonia à frente. Cada respiração está se tornando difícil para eu tomar … A ansiedade pode ser comparada ao afogamento em um mar aberto. Eu sei que minhas ações transferirão algumas dessas dores para os outros, mesmo aqueles que mais me amam. Por favor me perdoe. Perdoe-me porque não posso me perdoar.
Ame,
Íris
(continuação na página 2)
Certamente sua família conhece ela e sua situação melhor, mas não posso deixar de pensar que essas são as palavras de uma mulher que sente que sua vida mudou irrevogavelmente. Ela acredita que perdeu a posse mais prezada, a capacidade de pensar com clareza. Iris acreditava que estava condenada a viver seus dias como "uma concha de seu ex-eu", e isso era inaceitável para ela. Foram os pensamentos paranóicos, a perda de razão? O desespero na necessidade de tomar medicamentos? Certamente, Iris tinha uma desconfiança bem fundamentada de autoridade; em seu estado paranóico, isso também deve ter transferido para uma desconfiança de psiquiatras de maneira mais geral. Isso pode ter mais isolada ela. Na verdade, o Dr. Chang menciona que Iris não estava totalmente aberta com seus médicos.
Iris era uma mulher brilhante. Ela diagnosticou seu filho com sintomas de autismo muito antes de seus médicos acharem que havia algo a ser preocupado. Eu suspeito que ela chegou à conclusão de que ela estava em um caminho descendente, e assim, a vida não valia a pena viver. Eu queria que não fosse assim. Gostaria de ter uma melhor conexão com médicos e suporte médico. Eu queria que ela nunca tivesse comprado uma arma (não deveria ser possível para alguém com admissão psiquiátrica recente comprar uma arma tão facilmente). Desejo que a doença mental não tenha tal estigma – as pessoas podem viver vidas produtivas e úteis, mesmo quando carregadas.
O suicídio e a guerra são a segunda e terceira maiores causas de morte entre as mulheres com idade entre 15 e 44 anos (e estão entre os cinco primeiros para homens na faixa etária). As mulheres americanas asiáticas têm a maior taxa de suicídio de qualquer grupo étnico em coortes de idade mais jovens e mais velhos.
Esta vida maravilhosa e perda terrível, ressoada pelas palavras amorosas de uma mãe, é motivo de reflexão e re-dedicação para salvar vidas e acabar com a guerra. Em novembro de 2004, uma mãe perdeu a maçã do olho. Perdemos a Iris. Que nunca possamos perder outro.
Postscript:
Depois de escrever muito disso, assisti a um memorial para as vítimas da Invasão de Okinawa no final da Segunda Guerra Mundial. Cerca de um quarto de milhão de pessoas morreram então, muitas delas vítimas de soldados japoneses em retirada que forçaram civis a se suicidarem. Mais de cem anos atrás, o Rei do Reino de Ryukyu, precursor de Okinawa, escreveu
O tempo para as guerras está terminando
O tempo para a paz virá em breve
Não se desespere…
A própria vida é nosso tesouro.
Eu só queria que Iris Chang pudesse ter experimentado essas palavras; ela seguramente teria sido um porta-voz eloquente para todos os povos oprimidos. Se apenas todas as pessoas que pensassem suicídio pudessem perceber que "a própria vida é o nosso tesouro".
Para Leitura adicional:
Jamison, Kay Redfield. Night Falls Fast: compreensão do suicídio. Books Vintage, 1999
Chang, Ying-Ying. A mulher que não conseguiu esquecer: Iris Chang antes e além da violação de Nanking . Pegasus, 2011
UPDATE 20/06/11
Novos dados apoiam o uso de antidepressivos:
http://psychiatry.jwatch.org/cgi/content/full/2011/620/1
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