Todos estamos familiarizados com os problemas de saúde causados pela obesidade. Esses problemas são peculiares de um modo de vida sedentário moderno e são praticamente desconhecidos em sociedades de subsistência fisicamente ativas. Agora, a evidência constrói que a atividade física é crucial para a saúde cerebral e até para a criatividade.
Os sistemas nervosos centrais foram projetados por seleção natural principalmente para controlar o movimento, embora também regulem muitos aspectos da fisiologia do sono e do equilíbrio energético, da respiração, dos hormônios, das concentrações de íons no sangue e de outros sistemas controlados.
Essa atividade física estimula o cérebro, portanto, não é surpresa. Se o corpo estiver ativo, o cérebro é obrigado a ser ativo também. Este ponto é ilustrado pela privação do sono, onde a melhor maneira de evitar a sonolência é fazer flexões ou algum outro tipo de exercício.
A mente saudável em uma noção de corpo saudável foi defendida pelos romanos antigos, ligando assim um cérebro saudável a um corpo ativo. Esta é uma rua de dois sentidos. Acontece que indivíduos altamente educados vivem mais do que seus homólogos menos educados (1). Esse fenômeno é provavelmente explicado pelo fato de que as pessoas com cérebros mais ativos possuem melhor circulação de sangue em seus cérebros para que sejam menos vulneráveis à demência senil. Claro, a atividade física oferece benefícios semelhantes para a função cerebral, o que implica que o cérebro, considerado como um sistema de controle de movimento, não distingue entre o trabalho cognitivo que é feito enquanto está sentado em uma mesa estudando e processando informações enquanto se desloca pelo espaço.
Este ponto é confirmado por um estudo dos motoristas de táxi de Londres que teve que aprender a navegar em todas as ruas da cidade sem mapas ou GPS e que foram formalmente testados no "conhecimento". Suas façanhas de navegação produziram ampliação em uma área do hipocampo associada a memória espacial (2). Quanto mais tempo eles dirigiam um táxi, maior o efeito, de modo que isso não era apenas uma questão de pessoas com habilidade espacial excepcional sendo selecionadas na ocupação.
Este estudo e outros que lidam com habilidades especializadas, como aprender a tocar um instrumento, mostram que o cérebro maduro é altamente maleável ou "plástico", mas não vincula a atividade motora grossa com a função cerebral. Fellow blogueiro, Damon Young, descreveu muitas ligações intrigantes entre indivíduos altamente criativos e o hábito de caminhar diariamente.
Charles Darwin e o poeta William Wordsworth eram caminhantes inveterados e Young descreve como eles e outros resolveram suas torções criativas em estilo peripatético. (Uma vez pensei que Wordsworth colocava a tantas milhas de seu passeio diário de cerca de 10 milhas como um bom carro japonês).
Darwin resolveu problemas de forma deliberada dando uma volta e calibrou a dificuldade de um problema por quanto tempo uma caminhada demorou para resolvê-lo.
Isso parece incomum. A maioria dos caminhantes criativos não trazem seus problemas com eles. Em vez disso, eles tomam um feriado de esforço mental e esperam voltar revigorado e revigorado, pronto para abordar o ponto crucial com energia agora e táticas mais variadas.
Os neurocientistas canadenses produziram provas surpreendentes em apoio desta tática (3). Eles concluíram que o exercício voluntário aumenta consideravelmente a proliferação de células-tronco no giro dentado do hipocampo, de modo que um caminhante interessado se beneficie de ter mais células.
O hipocampo desempenha um papel fundamental na formação de novas memórias e também está envolvido na resolução de problemas espaciais, conforme ilustrado pelo estudo dos taxistas. Não é de admirar que a atividade física, mesmo de natureza pedestre, possa aumentar a resolução criativa de problemas.
Os mesmos pesquisadores concluíram que o enriquecimento ambiental ajuda mais essas novas células a permanecerem vivas, sugerindo que a rota percorrida deve ser variada tanto quanto possível para obter o máximo efeito.
Os benefícios gerais para a saúde da caminhada são bem conhecidos em relação à aptidão física, à saúde cardiovascular e à função imune geral. Claro, a caminhada também é útil para combater o estresse e a depressão. Além disso, qualquer pessoa que recebe de A a B através da égua de Shank não pode estar com pressa. Por padrão, eles são membros da classe de lazer. Como Aristóteles apontou, há pouco benefício em poder pensar se não se tem tempo de refletir sobre os mistérios da vida.
Todos nós não temos as casas de campo que merecemos e, portanto, confiamos no planejamento urbano esclarecido para nos dar lugares dignos para caminhar. Aqueles parques e trilhas não são mais apenas infra-estrutura de saúde e felicidade: também são infra-estrutura para intelecto e criatividade.
Fontes
1. Molla, MT, Madans, JH e Wagener, DK (2004). Diferenciais na mortalidade adulta e limitação de atividade por anos de educação nos Estados Unidos no final da década de 1990. Revisão de População e Desenvolvimento. 30, 625-646.
2. Maguire, EA, Gadian, DG, Johnsrude, IS, Bom. CD, Ashburner, J. Frackowiac, RS e Frith, CD (2000). Mudanças struturais relacionadas à navegação nos hipocampos dos motoristas de táxi. Actas da Academia Nacional de Ciências, 97 (8), 4398-4403. doi: 10: 1073 / pnas.070039597.
3. Olson, AK, Eadie, BD, Ernst, C. e Christie, BR (2006), o enriquecimento ambiental e o exercício voluntário aumentam massivamente a neurogênese no hipocampo adulto através de caminhos dissociáveis. Hipocampo, 16: 250-260. doi: 10.1002 / hipo.20157
