Como um dos principais especialistas da nação em jogos adictivos, Larry Ashley, da Universidade de Nevada-Las Vegas, está plenamente consciente da vulnerabilidade dos veterinários de combate ao jogo patológico. Então, os problemas enfrentados por Gordie Greco (veja meu blog anterior, "Vets Gambling, Part II) não foram surpresa.
"O jogo mata o tempo e dá ao veterinário uma adrenalina", diz Ashley, diretora do Programa de Tratamento de Problemas de Jogos na UNLV. "Além disso, quando jogam, eles conseguem álcool de graça".
Os problemas associados aos jogos de apostas veterinárias tornaram-se tão graves que Keith S. Whyte, diretor executivo do Conselho Nacional sobre Problemas de Jogos, recentemente convidou o secretário da VA Eric Shinsecki a estudar a gravidade desse problema.
"É altamente co-ocorrendo com outras condições graves e complica o tratamento desses distúrbios", escreveu Whyte. "Além disso, o vício em jogos de azar tem conseqüências desastrosas para o veterano e sua família". Ele observou que 1 por cento a 3 por cento dos problemas de apostas de experiência pública americana em qualquer ano, mas estudos de veteranos que utilizam serviços de tratamento de VA encontraram 10 por cento eram patológicos ou problemas jogadores.
Máquinas de jogo de vídeo são as formas mais insidiosas que existem, concorda Ashley. "Eles têm uma influência calmante e calmante", ele me contou recentemente. "Os veterinários sentem-se lá, hipnotizados pelas máquinas de jogo e deixam passar o tempo".
Curiosamente, as máquinas têm efeitos contraditórios sobre os jogos de apostas de veterinários. "Estes jovens galhardes voltam do combate todos ligados", diz Ashley. "Isso faz com que eles escapem da ansiedade, mas também lhes deixa escapar do tédio".
Muitos veterinários apanharam seus problemas de jogo enquanto estavam no serviço.
"O Exército está fazendo centenas de milhões de dólares em receitas de jogos de azar em seus clubes de serviço em todo o mundo, e eles não fornecem tratamento para os jogadores problemáticos que eles ajudaram a criar", Ashley acusou em uma conferência recente, "From Your Point of View "Na UNLV.
O jogo é banido de clubes de serviço nos Estados Unidos, mas máquinas de caça-níqueis e máquinas de video poker que oferecem um pagamento são permitidas no exterior, com pelo menos 93% do jogo da máquina sendo devolvido aos clientes como ganhos.
Uma receita líquida de jogos de aproximadamente US $ 85 milhões foi registrada no ano fiscal de 2012, de acordo com a porta-voz do DoD, Leslie Hull-Ryde. Isso saiu de cerca de US $ 184 milhões em 2007, de acordo com a Stars & Stripes. "As máquinas de jogo fornecem uma alternativa controlada aos locais de jogo não patrocinados da nação anfitriã e oferecem uma maior porcentagem de pagamento, tornando-a mais orientada para o entretenimento que a encontrada nos casinos típicos", disse Hull-Ryde. "Além disso, os controles estabelecidos sobre o programa enfatizam sua natureza recreativa e garantem que as receitas obtidas do programa beneficiem os membros da comunidade militar".
Mas a raiva, a culpa e a vergonha que a maioria dos veterinários trazem para casa do campo de batalha fornecem um campo fértil para crescer problemas de jogo. "O jogo pode ser uma maneira de infligir dor aos outros, mas também pode ser uma forma de causar dano a você", diz Ashley. "E um dos grandes problemas com o jogo patológico é que não há razão natural para detê-lo. Se você estiver com álcool ou drogas, mais cedo ou mais tarde você vai passar ou morrer. Mas se você estiver jogando, não há nada para fazer você parar. "
O tratamento precisa incorporar os mesmos efeitos calmantes das máquinas de videojogos com a alta adrenalina das apostas, mas precisa fazê-lo de uma forma mais benigna. Desportos extremos como rafting ou alpinismo podem preencher essas necessidades.
"O jogo é uma mudança permanente no cérebro, então o tratamento tem que ser uma reprogramação do cérebro", diz Ashley. "A precipitação de adrenalina em si não é ruim – é o que você tem a fazer para obtê-lo. Então, precisamos de planos de tratamento individuais para substituir essa corrida de jogo. Eu conheci as mulheres que assumiram a prostituição para obter apoio para o seu hábito e os homens que se voltam para roubar bancos. Isso soa como um vício de drogas para mim. Gambling re-wires seu cérebro, e nós temos que encontrar maneiras de re-programar isso ".