Nós devemos nossos veteranos um olhar sobre PTSD, vício e suicídio

O verão é a temporada em que honramos nossos veteranos. Há o Memorial Day e o 4 de julho, mas mesmo além dessas férias, um verão cheio de churrascos e Slip n 'Slides é um momento para apreciar a vida que nosso país oferece e lembrar os veteranos que tornam possível. Este verão, como estamos lembrando as contribuições de nossos veteranos, somos forçados a enfrentar nossos próprios fracassos. Veja, há um acordo implícito que fazemos como uma sociedade com essas pessoas que lutam pela nossa liberdade – você arrisca suas vidas para que não precisamos, e, em troca, nós, como sociedade, cuidaremos de você. Com os escândalos nos hospitais da VA, nós renegamos no final do negócio.

É hora de voltar a comprometer a saúde de nossos veteranos que voluntariamente sacrificam tanto. Parte desse compromisso deve ser por parte dos sistemas de saúde para trabalhar para tornar nossos veteranos inteiros no corpo e em mente. Mas outra parte deve vir de você e de mim e de todos os que fazem uma comunidade de apoio aos veteranos que retornam. É nossa responsabilidade trabalhar para entender as experiências difíceis que pontilham os caminhos dos nossos veteranos para a recuperação.

Existem duas peças em particular que se tornaram parte de muitas experiências de veterinários: PTSD e vício. Muitas vezes, esses desafios são vistos juntos. Agora, sabemos que os veterinários que lutam com PTSD também são susceptíveis de lutar com o vício. Mas por que? E por que estes dois vêm como um par?

Uma hipótese sempre foi que os veteranos que experimentam sintomas de PTSD auto-medicam com drogas ou álcool para mascarar ou escapar desses sintomas. Curiosamente, um dos estudos mais abrangentes sobre os distúrbios dos veterinários, do TEPT e do abuso de substâncias encontrou apoio para drogas, mas não o álcool utilizado como mecanismo de enfrentamento. Especificamente, o estudo descobriu que os sintomas de PTSD predisseram uma colisão no uso de drogas, mas não previam uma colisão no uso de álcool.

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Outra hipótese é que os veterinários experimentam mais estresse do que a maioria das pessoas e, portanto, tem que colocar mais energia para lidar com esse estresse. Se os veterinários tiverem muitas saídas de enfrentamento, por exemplo, exercício ou família ou carreira ou terapia, eles podem permanecer saudáveis. Mas se os veterinários estão sem esses outros meios de comunicação, o abuso de substâncias pode fornecer o único alívio.

Mas agora, mais frequentemente, o TEPT e o vício estão sendo vistos não necessariamente em relação uns aos outros, mas como duas conseqüências da mesma causa. Não só no PTSD, mas também no vício, o trauma pode ser culpado. Não são apenas veteranos, mas qualquer um que sofreu trauma, incluindo policiais e pessoas abusadas sexualmente e até sobreviventes de acidentes de carro, que são propensas ao PTSD e ao vício.

Para os veteranos que retornam, é o poder dessas experiências esmagadoras que criam PTSD e pode ser o mesmo poder que impulsiona o vício, com ou sem que as duas ocorram juntas. De combate ou acidente de carro ou abuso, trauma cria dependência.

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O desastroso resultado do trauma que leva ao PTSD e ao vício pode ser o suicídio. Para se o abuso de substâncias é usado como um alívio temporário de sintomas de trauma, então pode parecer que o suicídio é a fuga final. Em janeiro de 2014, o Departamento de Assuntos de Veteranos divulgou dados de suicídio mostrando que cerca de 22 veterinários por dia levam suas próprias vidas. Embora as taxas para os veterinários mais antigos permaneçam estáveis, dentro desses números é um salto de 44 por cento na taxa de suicídio para veteranos menores de 30 anos. Em militares ativas, as mortes por suicídio agora superam o número de mortes em zonas de guerra.

Em um artigo para a revista Stars and Stripes descrevendo os dados, Jan Kemp, Diretor Nacional de Saúde Mental do VA para Prevenção de Suicídio, descreve a taxa de suicídio em jovens veterinários como "astronômica alto e escalando". Ela atribui um aumento de suicídios, em parte, para jovens veteranos que sobreviveram em ferimentos que poderiam matar gerações anteriores de veteranos, deixando os veteranos que retornam hoje mais traumatizados e mais feridos do que os veterinários que retornaram. Apontando que apenas 5 dos 22 suicídios por dia são de veteranos tratados no sistema de saúde da VA, ela diz: "O que estamos vendo é que a obtenção de ajuda é importante. O tratamento funciona. "

Quando a mente está sobrecarregada por uma experiência que não pode processar, torna-se maduro para o vício, PTSD e, eventualmente, o suicídio. E, por sua vez, o vício e o PTSD podem sugerir as terríveis experiências que nossos veterinários sofreram para que possamos desfrutar de churrascos e Slip 'n Slides. Este 4 de julho e mais além, é nossa responsabilidade como uma sociedade respeitar o impacto desse trauma e fornecer a comunidade de apoio do que pode ajudar nossos veteranos a liberá-lo de maneira que não leve a dependência, TEPT ou suicídio .

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Richard Taite é fundador e CEO da Cliffside Malibu, oferecendo tratamento de dependência individualizado baseado em evidências, baseado no modelo de Etapas da Mudança. Ele também é co-autor com Constance Scharff do livro Ending Addiction for Good.